Сделка с ректором. Секреты древнего континента

– Лия? – позвал Ренар. – Что-то случилось?
– Нет, – выдавила улыбку, – прошу прощения за своё поведение.
И отвернулась от пары, чтобы бросить взгляд на Ренара.
Его собственные глаза так и спрашивали: что случилось?
Качнула головой, говоря, что всё в порядке.
И никак не отреагировала, когда лорд Кагур со спутницей покидали балкон, оставляя нас с Армейдом наедине.
Они ушли, оставив после себя ощущение надвигающейся беды.
Наверно, последние события в моей жизни просто сделали меня нервным параноиком.
Некоторое время мы в молчании любовались городом, которого лично я не замечала, видя перед глазами изящный кулон с тёмно-синим, практически чёрным камнем.
– Что случилось? – в итоге прямо спросил Ренар, обнимая и притягивая меня к себе.
Не зная, как выразить свои тревоги, сказала прямо:
– На той девушке Эль-метей.
Лорд Армейд дёрнулся было, но остался на месте, лишь сжал меня сильнее.
– Я разберусь, – заверил с твёрдой нерушимой уверенностью.
– Правда? – удивилась искренне, отодвинулась и снизу вверх заглянула в любимые глаза.
Ренар с любовью улыбнулся и пояснил:
– Моё положение обязывает меня обеспечивать безопасность страны и её жителей. Если в сердце столицы обнаружился незаконный артефакт из вражеской страны, не будет лишним это проверить. Я ничего странного не ощутил, но раз ты говоришь, что это был Эль-метей, то у меня нет причин сомневаться.
Приятно. Очень-очень приятно. Судя по тому, что сказал Ренар, он с артефактом был хорошо знаком, но не достаточно для того, чтобы отыскать по виду. Эль-метей маскируется не только визуально, он и ауру свою меняет, подстраивая под ауру носителя, и не сведущему в этом деле человеку и правда сложно отличить, но у столь мощных изделий всегда есть свой уникальный фон. Фон, по которому артефакторы их и различают.
К слову.
– Я могла бы помочь в поисках сам знаешь кого, – проговорила ровно.
Ренар выпрямился, с высоты своего впечатляющего роста и не менее впечатляющего положения посмотрел на меня с бесконечным нежным снисхождением и мягко отрезал:
– Нет.
– Причина? – всё тем же ровным голосом поинтересовалась у него.
Причина имелась, причём весьма неоригинальная.
– Я сам разберусь.
Я опустила голову, а то уже шея заболела, перевела ничего не видящий взор на город, покусала губы, размышляя над ситуацией, и произнесла:
– Я в этом даже не сомневаюсь, Ренар, но моя помощь могла бы значительно ускорить поиски.
Я приготовилась к очередному категоричному отказу и сильно удивилась, когда лорд Армейд промолчал.
Вновь закинув голову, вопросительно посмотрела в серо-зелёные глаза, похожие на разбитые стёкла, за которыми собирались тяжёлые грозовые тучи.
– Ты правда хочешь помочь? – как-то очень устало и обречённо вопросил архимаг.
Не поверив в первое мгновение, уже во второе я воскликнула:
– Да, конечно!
Мне до последнего не верилось, что Ренар действительно готов идти на уступки, но вместо ожидаемого «нет» я услышала тяжёлый вздох и ультимативное:
– Под моим присмотром.
Это была совсем незначительная жертва.
– Как скажешь, – согласилась без раздумий, продолжая смотреть на него во все глаза и ожидать подвоха.
Ну не могло его не быть.
Но почему-то не было.
– Я уже об этом жалею, – поделился ощущениями мужчина, оставляя ещё один поцелуй на моём лбу.
– А ты… не жалей, – посоветовала шокированная природный маг.
Согласился? Он правда согласился? Вот так легко?
Кривая усмешка изогнула тонкие губы мага, в глазах так завораживающе засверкали бесенята и мне было сделано интригующее предложение:
– Есть у меня один проверенный метод… кхм, абсолютного убеждения, так сказать.
– Да? – удивилась ни о чём не догадывающаяся я, всё ещё находящаяся в состоянии шока.
– Да, – не смотря на смеющийся блеск в глазах и подрагивающие уголки губ, абсолютно честно и серьёзно заверил Ренар, – действует безотказно. А, главное, ни о каком сожалении после этого и речи быть не может.
– Что это за метод такой? – запоздало, но какие-то подозрения внутри моей головы всё же зашевелились, вынуждая чуть отодвинуться и прищуриться.
Лорд Армейд, более не сдерживаясь, просиял донельзя довольной, хитрой улыбкой и ничуть не сомневающимся тоном сказал:
– Тебе понравится.
Мне уже сейчас мало что нравилось.
– А тебе? – мои подозрения росли с той же скоростью, что и хорошее настроение откровенно потешающегося мага.
– И мне понравится, – он даже кивнул, с трудом подавив смех, – нам обоим понравится, в этом и прелесть. Ну так что, идём?
То неприятное чувство, когда над тобой издеваются, а ты никак не можешь понять причин.
– Куда? – не могла не спросить. – И мне нужны подробности. Что это за метод, который нам обоим понравится и убедит тебя ни о чём не жалеть?
В конец запредельный издевающийся оскал.
Он-то мои глаза и открыл.
Пока наконец осознавшая намёк я краснела не то от стыда и смущения, не то от негодования, Ренар самым невозможным, причём физически невозможным образом улыбался всё шире и шире.
В итоге рассмеялся. Громко, искренне и совсем не зло.
– Прости, – выдавил сквозь смех, – ты такая очаровательная, нежность моя.
Укоризненно цокнув, закатила глаза, но в целом никакой обиды я не чувствовала. Смех Ренара в значительной степени меня смягчил.
Смеялся он красиво. Заразительно очень. Так что я не обижалась ни секунды. И, боюсь, мой подчёркнуто укоризненный вид портили подрагивающие уголки рта.
– Давай вернёмся, – предложил любимый, бережно обнимая меня рукой за талию и разворачивая в сторону дверей.
– Мы поговорим? – покорно идя, напомнила я о действительно важном.
– Надеюсь, – магией открыв дверь, серьёзно проговорил Ренар. – Обычно у нас с разговорами не ладится.
Это уж точно.
– Потому что кое-кто не хочет рассказывать правду, – заметила с намёком.
– Да, – он даже не спорил, – ты.
Громко хмыкнула, высказывая тем самым всё, что о нём думала, но действительно сказать не сумела ничего, остановленная идущей нам навстречу девушкой. В смысле, при свидетелях говорить я не собиралась.
Дама была странной. Я поняла это с первого же взгляда.