Сделка с ректором. Секреты древнего континента
– Случается и такое, – не стала скрывать девушка, – у нас респектабельное заведение, но порой высокородные гости позволяют себе куда больше, чем простые работяги. На этот случай у каждой и каждого из нас есть личная защита, одним касанием сигнализирующая о чрезвычайной ситуации.
Надо же, никогда бы не подумала. Хотя, заведение большое и действительно явно популярное, так что излишняя осторожность не повредит.
В этот момент мы, наконец, завернули за угол, скрываясь от посторонних глаз, и я просто не сдержала полного облегчения, но совершенно бесшумного выдоха. Даже сгорбилась невольно и голову опустила, продолжая шагать вперёд по коридору.
Эльфийка посмотрела странно-задумчиво, но спрашивать ничего не стала, а я не стала объяснять.
А дальше и возможность такую потеряла, потому что, завернув за очередной угол, увидела кабинет с распахнутой дверью и столпившимися в коридоре мужчинами в одинаковой матово-чёрной форме. Запоздало вспомнила, что точно такой же мундир продолжал обнимать меня за плечи. И я в таком виде по ресторану ходила, но это ерунда, а вот действительно важное – я в этом мундире той троице показалась!
И вот какова вероятность того, что я только что совершила крайне большую глупость?!
На завернувших за угол нас люди Ренара Армейда отреагировали синхронным поворотом в нашу же сторону, быстрыми оценивающими взглядами и сказанным одним из оборотней в открытую дверь:
– Армейд.
Не знаю, как, но Ренар всё понял по одному лишь своему имени и ответил мрачным:
– Треклятая Тьма!
Мне стало как-то очень стыдно… а потом очень страшно, когда раздались быстрые тяжёлые шаги и во всё тот же коридор вышел архимаг. Его мрачный, злой, не обещающий мне ничего хорошего взгляд напугал ещё сильнее, но раздумывающая о совершенной глупости я не отреагировала, торопливо подошла к мужчине, замерла в полушаге под его немигающим тёмным взглядом и, помедлив мгновение, торопливо зашептала:
– Там дальше по коридору мужчина и две девушки… сам понимаешь с чем. Мне очень жаль, но, боюсь, есть вероятность, что они узнали твой мундир.
И я приподняла плечи для наглядности.
Ренар не отреагировал. Не сказал ни слова, даже не моргнул, но из числа его людей четверо мгновенно сорвались с места и рванули в том направлении, откуда мы только что пришли. Правда, за угол унеслись всего трое, четвёртый свойским жестом приобнял удивившуюся и испугавшуюся эльфийку за плечи, плавно развернул и повёл прямо по коридору, что-то чарующе нашёптывая на остренькое ушко.
На это я посмотрела, бросив взгляд поверх плеча, затем снова встала прямо, посмотрела в ставшие чёрными глаза мрачного, как грозовая туча, архимага, вздохнула и… вбила последний гвоздь в крышку своего гроба, выпалив:
– Военная выправка, магия, тёмная кожа, по-эльфийски острые уши, только длиннее, глаза чёрные, но с отчётливыми красными всполохами, – хотела спросить, видел ли он такого, но вместо этих слов с губ слетели другие, – никого не напоминает?
Ответил мне не он, ответ пришёл из-за его спины и звучал мрачным:
– Князи Мрака.
Я застыла, потрясённо осознавая, что только что фактически нос к носу столкнулась с ведущей силой империи Кранэш, благодаря которой их император из королевства империю и сделал, методично захватывая соседние страны.
Князи Мрака – зло в чистом своём проявлении… безжалостные, жестокие, безразличные к тому, что путь к своим целям выкладывают трупами.
– Он разыскивал Ивора Лески, – добавила я хрипло.
Лорд Армейд стиснул зубы с такой силой, что я отчётливо расслышала скрежет. Не знаю, что удерживало его от моего убийства голыми руками, но что-то удерживало.
– А это кто? – мне было искренне интересно.
– Министр иностранных дел, – ответили мне с таким льдом в голосе и во взгляде, что дышать стало трудно.
Но вместо того, чтобы побыть благоразумной, я зачем-то взяла и ляпнула, голову в плечи втянув:
– К слову, на меня в процессе даже не напали…
И вот зря, зря я это сказала, потому что в тот же миг, как я закончила тихую фразу на выдохе, здание ресторана пошатнулось!
Задрожали стены, бешеным зверем взвыла охранная система, накренился пол, верно сигнализируя о том, что разрушения оказались колоссальными!
– Я тебя убью! – не смотря на то, что ситуация не располагала, заорал Ренар.
– А что я?! – возмутилась справедливо, летя куда-то в сторону и назад.
Долететь не дали. Стиснувшие запястье сильные пальцы, рывок!
– Пр-р-ридуш-ш-шу! – впервые слышала, чтобы так проникновенно и рычали, и шипели в одном слове.
Об этом я и раздумывала, пока, банально вышвырнутая из рушащегося здания, падала в портал.
А там, в коридоре и нарастающем грохоте и вое, прозвучало ледяное:
– Выводите людей!
Удивительно, но выкинули меня даже не в академию, а недалеко так – на конец улицы, туда, откуда было отчётливо видно здание ресторана, прямо на глазах складывающееся карточным домиком!
Застыли в ужасе и оцепенении жители и гости столицы. Застыли без звуков и движения, не вмешиваясь, потому что точно знали – это столица, а значит…
Додумать я не успела.
Первым делом всё оседающее вниз здание окуталось лоскутами чёрно-алой магии. Высвобождаемая энергия была столь чудовищной силы, что загудел загустевший воздух и задрожала земля, из-за чего тихо и жутко в висящей тишине зазвенели стёкла ближайших домов и сооружений.
Но треск и гул рушащегося здания остановился, как и само разрушение, и с одинаковым благоговейным ужасом мы все следили за тем, как с поражающей воображение скоростью вспыхивают, спасая людей из ресторана, тут и там порталы. Три, десять, два десятка… везде, куда падал взгляд, быстрее, чем успевало трепыхаться сердце в груди.
Персонал и посетители были спасены за считанные мгновения, и только после этого на одну из главных улиц города вышли и сами занимающиеся спасением маги.
Мгновение абсолютной тишина, в которое, кажется, время остановилось и мир застыл в ужасе, непонимании, ожидании…
И магическая лента удерживающего ресторан заклинания с шипением взорвалась прямо в воздухе, распавшись стремительно чернеющим туманом и за краткие мгновения трансформировавшись в неприступный купол.
Окончательное разрушение здания ресторана произошло уже внутри него без риска задеть нас и соседние строения осколками. Сквозь чёрные, практически непроглядные стены не просочилась даже пыль.
Всё произошло так быстро, что едва ли кто-то из свидетелей сумел осознать случившееся.
Мы стояли, потрясённо застыв, боясь шевельнуться и издать хоть звук.
Мы, но не маги.
Осознав, что беда миновала, мужчины в форме принялись разгонять зевак, уверяя, что всё в порядке и бояться нечего. Рухнувшее здание с ними согласно не было, те маги, которых прямо сейчас заковывали в антимагические оковы и уводили порталами, тоже едва ли согласились бы, и все те, кто творящееся видел, тоже… Хотя вот последние согласились бы, да, исключительно ради сохранения своей свободы, потому что неизвестно, за какие высказывания стражи могли вместе с преступниками увести.