И всё же - истинная

- Каких еще вредителей? - уставилась она на меня широко открытыми глазами. Они что, не знают про шашель?
- Ну там, на стене, видите? - показала пальцем на прогрызенные ходы. - Это они поели дерево. Если не вывести, то все сожрут и дом рухнет мне на голову.
- Никогда не слыхала такого. Откуда ты такого набралась?
- Я, э-э-э, продукты покупала одному, э-э-э, - пыталась выдумать что-то, а то женщина уже странно на меня косилась, - ученому, вот! Он и рассказал про вредителей.
- Надо же, чудно как! А они опасны для нас? - отодвинувшись от стены и глядя на нее так, будто оттуда вот-вот монстр вылезет, спросила Ласка.
- Да, вроде, нет. Но если крыша на голову упадет, то, наверное, да, можно считать опасными. Давайте завтракать! - постаралась сменить тему, пока женщина с криками не убежала прочь. - Все так вкусно пахнет!
- Ох, точно, - она выудила из корзины ароматную булочку, завернутую в полотенце. - Невестка моя испекла! Хозяйка она, прям загляденье, - с затаенной гордостью произнесла Ласка и тепло улыбнулась.
- Вы любите ее? - спросила я, наливая молоко в чашки.
- Как родную дочь приняла. Соседки еще шушукались, мол, сынок мой девку городскую привез, неумеху и белоручку. Бесстыдницы! А я-то помню, как меня саму выперли из дома вот такие клуши! Приняла ее сразу же, а она в свою очередь приняла меня. И такая мастерица оказалась! Готовит вкусно, шьет сама и на поле прибегала помогать, пока деток не было, конечно. Хорошая у меня дочь, на зависть соседкам, - расхохоталась Ласка.
- И правда, ошень фкусно, - бормотала я с полным ртом.
- А Хидэн, коль он правда может такое снадобье сготовить, живет в самом конце деревни, почти на опушке леса. Только помни, что связываться с ним - беду накликать. Может кого другого поискать?
    
Глава 4
Деревня при свете дня оказалась намного больше, чем показалась мне вчера вечером. Я отчего-то считала, что живут тут от силы человек двадцать, а тут самих домов больше пятидесяти. Ласка же на это сказала, что их поселок считается одним из самых больших в округе.
- Сам граф Ниртийский выделили нам поля и немного гуриков из собственной казны для постройки деревни, - рассказывала она. - Да и дань мы платим намного меньше, чем соседние селения.
- Почему? - спросила я, недоумевая. Интересно, что за особое отношение у графа к этому месту? Просто эдакая придурь или же тут скрывается какая-то тайна? Любовница, спрятанная в деревне от злой графини, например. Ну или я пересмотрела турецких сериалов и теперь везде вижу заговор и интриги. А на деле, все могло оказаться намного проще - земля плодороднее, чем в других местах. И как мудрый человек, граф специально снизил налоги, чтобы из остальных поселков съезжались сюда и пахали на поле. Ну, а параллельно - не только там.
- Да кто ж его знает? Нам не докладывают, - Ласка пожала плечами и потащила меня вперед. - Вон видишь дом, где еще дерево засохшее?
- Ага.
Симпатичный, кстати, домик. Крыша соломенная, как и у всех, но вот стены, в отличии от остальных, что я видела, расписаны цветочными узорами. Дворик казался небольшим, но сколько же там было цветов! В основном полевых, конечно, но один единственный розовый куст я все же заприметила. Только дерево выбивалось из всей красоты.
- Эту яблоню посадил муж Агафьи, до того как уехать в город торговать, - рассказывала Ласка. - Да так и не вернулся, а дерево засохло в тот же год. Но она не позволила его никому спилить, так как есть на нем одна единственная живая веточка. Все верит, что муж вернется, бедная.
- А вы в это верите? - с сомнением протянула я.
- Не думаю, почти два года прошло. Жив бы был - вернулся б, - вздохнула женщина и повела меня дальше. - А вон гляди, Марк идет. Первый красавец в нашем захолустье да на все руки умелец!
“Ага, и по совместительству, кобелина местный!”, - подумала я, разглядывая русоволосого симпатяжку. Эдакий Брэд Питт на минималках. Аккуратный овал лица, широкие голубые глаза в обрамлении густых ресниц. И открытая, добродушная улыбка. Только для меня, почему-то, его улыбка больше напоминала хитрый оскал сытого хищника, которому очень скучно и он ищет себе очередную игрушку. Да и взгляд, приблизительно, такой же. Симпатичный парень, не отнять, но тот еще засранец! Мой бывший муженек таким же был.
- Ласка, добрейшего утра! - поздоровался он с нами тягучим, медовым тоном. - А что за красавица рядом с тобой? Я раньше ее здесь не видал.
Марк окинул меня оценивающим взглядом, задержался на оголенных щиколотках и посмотрел прямо в глаза. Улыбнулся обольстительно, ну так ему казалось, думаю, и потянул свои ручищи ко мне.
- Сабрина! - ухватила его протянутую ладонь и отдуши потрясла, вводя парнишку в недоумение. - Приятно познакомиться!
Правда, тон, с которым я говорила, и выражение лица как-то были очень далеки от сказанных слов. И честно говоря, нафиг этих мужиков! Не так давно от одного козла избавилась, чтоб сейчас на шею другому вешаться.
- Мы к бабе Граде идем, - Ласка видимо заметила мой недружелюбный настрой и поспешила ретироваться, отодвигая аккуратно парня в сторону. - Будь здоров, Маркуша! Мамке передай, что я вечером забегу.
Дальше, какое-то время шли молча. Только женщина как-то косо и неодобрительно на меня зыркала и фырчала, как сердитый ёж. Эх, неблагодарная я какая! Она меня с первым парнем на деревне познакомила, а я не оценила. Фу такой быть!
- А вон и баба Града ковыляет, - указала Ласка на скрюченную старушку, опирающуюся на палку и несущую в свободной руке корзину.
- Надо ей помочь, - сказала и помчалась к бабке, чтоб перехватить тяжелую для нее ношу. И надо сказать вовремя подбежала, так как та стала уже крениться и молоко из горшочка стало выхлюпываться потихоньку. - Осторожно! Давайте я понесу?
- Ой, разлила, - прокряхтела та чуть не плача. - Э-эх, дура старая! Почти все разлила!
- И ничего не все, - поспешила ее утешить. - Тут немного совсем успело капнуть. А хотите, я сбегаю еще возьму? Только, у меня денег нет.
- Чавой нет?
- Гуриков, говорю, нет.
- Здравствуй, баб Града! - в этот момент подошла Ласка. - Вот глядите, вчера приехала к нам. Сабриной зовут. Хорошая девка, сердобольная, да только наивная, как слепой кот! Положенные гурики у старосты забыла.
- Ай, молодая дуреха! - запричитала бабка. - Куды ж ты смотрела, девонька? Как жить-то теперя думаешь? Вон даже Тавлика молока бесплатно не нальет, гурик в няделю требует. И этот жлоб, хлебник, полбулки сягодни и те, кривя рожу давал. А я же ему яблочек домашних принесла, трое яичек, а он!
“Ну, зато бабки ни в каком из миров не отличаются!”, - подумала я, еле скрывая улыбку и рвущийся смех, пока мы не торопясь шли к ее дому.
- Фу-у-ух! - вздохнула свободно, оказавшись снова дома. Прогулка по Эрвенре, так называется деревушка, меня слишком утомила. Как и куча новых, но на мой взгляд, абсолютно бесполезных знакомств.