Не родись красивой

— Ты выглядишь здоровым.
— А ты становишься все красивее.
— У тебя шикарная прическа.
— А твои волосы — я уже отвык от их красоты, они блестят необыкновенно. Люблю твои прекрасные глаза, они тоже блестят.
— Это от счастья.
В таком духе они могли долго говорить, смеяться, любоваться друг другом. Но на этот раз разговор принял другой оборот.
— Сегодня я должен пойти к тебе домой и объясниться с твоей тетей.
— Объясниться? Как?
— Хочу сказать, что мы скоро поженимся.
— Неужели?! Как неожиданно! Ты не шутишь?
— Да, мы поженимся. — Видно было, как ему нравилось говорить эти слова. — Когда я вернусь в Москву. И это будет скоро.
Насладившись реакцией Кати, продолжал более спокойно.
— А потом пойдем к моим родителям. Наконец познакомишься с моим отцом. Я уже сказал им обоим, что приду скоро со своей невестой.
Для Кати не было неожиданностью услышать эти слова, так греющие душу. Костя иногда по телефону употреблял слова «жених», «невеста». Правда, шутливо, но в этих шутках было столько тепла, что Катя радовалась как ребенок.
— Ну, ни я, ни тетя не готовы к такому разговору.
— А чего готовиться? Она знает, что у тебя есть я, ты же говорила.
— Да, говорила.
— Хочу, чтобы после этих переговоров мы стали еще ближе с тобой. Хочу остаться с тобой — у тебя или у меня, все равно… Я хочу, чтобы мы наконец провели с тобой ночь.
— Костя! Вот это да! Да что с тобой случилось?
— Знаешь, я стал действительно здоровее. Не знаю, что подействовало — работа в отцовском филиале или морской воздух. Теперь я могу взять на себя ответственность за свою жену, за свою семью, детей, которых мы заведем. Как тебе мои планы?
— Я, конечно, их поддерживаю. Они выше моих мечтаний.
Кате только оставалось качать головой и с бешено бьющимся сердцем смотреть на Костю. Это был такой ослепительный миг в ее жизни! Она закрыла ладонями лицо и так сидела некоторое время, пока Костя снова не забрал ее руки в свои. Поцеловал их и сказал: «Я люблю тебя».
Катя, волнуясь, проговорила:
— Да, Костя… ты умеешь удивлять. Как я забыла об этой твоей особенности?! Нет, твоя особенность — уметь дарить праздник! Помнишь, ты говорил, что все у нас с тобой должно быть празднично?
— Ты помнишь?
Они были предельно счастливы в этот миг, и Катя знала, что не забудет его никогда, пока будет жива.
Но они не предвидели, как это настроение будет омрачено, когда они придут к Катиной тете. Это произошло вроде бы не совсем из-за тети, а по другой причине. Для Кати станет неожиданностью, как Костя отреагирует, когда узнает обстоятельства ее жизни, быта, распорядка вещей в доме тети. Но виновницей наступившего мрачного настроения Кости все-таки стала ее тетя.
Она была удивлена, поражена, когда Катя представила ей Костю как своего жениха. Растерянно подала ему руку, пригласила в столовую. Катя не решилась подсказать ей, чтобы разговор произошел в ее комнате. И потом пожалела об этом.
— Очень приятно познакомиться с вами, Костя.
— Мне тоже, Надежда Михайловна.
Костя огляделся, рассмотрел ширму, которую Катя не успела убрать утром, торопясь в университет. Сели за стол, и он сообщил, что пока живет не в Москве, но скоро собирается возвратиться домой. Вежливо ответил на тетин вопрос, кто его родители: отец — директор издательства, мама — врач, что они живут в собственном доме в районе станции метро «Сокол». Катя с легким беспокойством занялась приготовлением чая, ставила на стол посуду с домашним печеньем, конфетами.
Костя вдруг попросил:
— Покажи свою комнату, Катя. Вы не против, Надежда Михайловна?
Катя решила показать Маринкину комнату и сделала знак тете. Но она как-то злорадно посмотрела на них, готовых было выйти в коридор, и произнесла:
— Вот ее место. У нее нет комнаты. — И указала на ширму.
Катя с ужасом, а Костя с удивлением уставились на нее.
    
Глава 15
Нет, Катя ужаснулась не словам тети, которые раскрывали все тот же характер, такой постоянный в своем эгоизме: не дай бог, ее племянница, бедная родственница, пусть в мыслях присвоит себе комнату ее дочери, да и вообще — будет счастливее ее. Кате стало стыдно перед Костей за тетю. Все равно он узнал бы о ее жизни от нее самой, в другой, более благоприятный момент, а не сейчас, когда тетя так безобразно повела себя. И в страшном сне не представилась бы ей эта сцена.
— Костя, давай уйдем.
— Нет, подожди. Ведь мне предназначены эти слова.
Тетя, казалось, сожалела о том, что только что сделала. Но ей надо было следовать избранному поведению и дальше. Катя понимала, зачем тете понадобилось представить ее в унизительном виде, но понимала и то, что и для самой тети этот ее поступок не пройдет бесследно, ведь Костя не оставит без последствий — не такой он человек. Глядя на тетю, выслушали ее следующую тираду:
— Да, зачем притворяться… Моя племянница обитает здесь, в этой столовой. Остальные две комнаты принадлежат мне и моей дочери.
Наступило тягостное молчание. Катя прервала его:
— Да, Костя, это правда.
Катя не знала, как поступит Костя, но знала его взрывной характер, очень чуткий к несправедливости. И пыталась выйти из этой ситуации с меньшими потерями.
— Пойдем, покажу тебе свои апартаменты. — Тут же спохватилась, укорила себя в том, что этими словами только поджигает ситуацию. Но не могла остановиться. — Здесь мой стол, диван — он раскладывается, имеется встроенный шкаф, туда помещаются все мои вещи — одежда, книги, все мое наследство. Правда, есть еще чулан, где стоит моя разобранная мебель, доставшаяся от мамы. Иди сюда, садись. Ширма складывается, когда мы обедаем. Я сегодня опаздывала на учебу, не успела ее сложить.
Катя показала, как без ширмы выглядит ее закуток — на ее взгляд, достаточно пристойно. Посмотрев Косте в его потемневшие глаза, покачала головой: дескать, не ухудшай и без того неприятный момент. Увидела, что Косте сейчас не до деликатности и хороших манер, ей видно было, что чувствовал обиду за нее. Невольно представила Митю на месте Кости: как бы он отнесся к ее просьбе: наверняка бы внял ее молчаливой мольбе.
Костя круто развернулся и посмотрел на Катину тетю, продолжающую сидеть за обеденным столом и с каким-то интересом ожидающую последующего разворота событий. Но недаром он уже был опытен в разборе подобных ситуаций, правда, на этот раз она касалась его самого, а не его подчиненных. С возмущением подумал: в этой ситуации оказался не только он, но и его невеста. Она стояла рядом, готовая принять любое его решение. Напряжение было накалено до предела. Наконец Костя заговорил: