Дядя самых честных правил

Длинный наскочил на меня, брызгая слюной и бешено вращая глазами.
— Чтобы какой-то студент! Меня! Барона!
— Кто-то должен был напомнить вам о чести, — я плюнул ему под ноги, — барон. Дворянин не может смотреть, как оскорбляют честь дамы.
— Щенок! Я сделаю дырку в твоей башке! Дуэль! Немедленно!
К нам подлетел Бобров:
— Завтра, барон, — он говорил по-французски с жутким акцентом, но длинный всё прекрасно понял, — потрудитесь прислать вашего секунданта, чтобы я обговорил с ним место и время.
— Секундант будет у вас через час!
Барон развернулся на каблуках и пулей вылетел из обеденной залы, роняя на ходу мебель. Виновница скандала тоже тихо исчезла, так, что я не заметил.
— Да, Костя, — Бобров хлопнул меня по плечу, — умеешь ты разозлить человека.
Я пожал плечами и вернулся за столик, чтобы допить кофий. Он здесь очень недешёвый, чтобы оставлять почти полную чашку.
 
* * *
Заняться ни в гостинице, ни в городе было совершенно нечем. Так что я пошёл к себе в комнату, собираясь лечь спать. Но не успел даже раздеться, как в дверь постучали.
— Костя, — это оказался Бобров, — дуэль завтра утром, в парке. Мы успеем сходить перед отъездом. Не волнуйся, я обо всём договорился. Будете стреляться из моих пистолетов, они новые, осечек не дают.
Кажется, он был ужасно рад поучаствовать во внезапном приключении. Подозреваю, что для него дуэль это редкость.
— Хорошо, — я кивнул, — тогда доброй ночи. Надо выспаться, чтобы рука была твёрдой.
Бобров разочарованно кивнул. По глазам было видно, что ему хотелось спуститься со мной вниз и продолжить вчерашние посиделки. Увы, я его разочаровал.
Закрыв дверь, я скинул камзол и умылся из тазика, заботливо приготовленного прислугой. Побриться или не стоит? Зеркало здесь мутное, при свече будет неудобно. Да и не для барона же стараться! А если он меня застрелит, мне уже точно всё равно будет. Я махнул рукой и решил, что бритьё не стоит потраченного времени.
В номер снова постучали. Опять Бобров? Нет, не хочу я с ним сегодня пить.
— Добрый вьечер!
Я ошибся. За дверью стояла виновница завтрашней дуэли.
— Прошу вас, идите за мной.
Она поманила меня пальцем и двинулась по коридору, оглядываясь и проверяя, не отстал ли я. Забавненько! Ладно, посмотрим, что она хочет.
Девушка привела меня в свой номер и закрыла дверь изнутри на ключ.
— Ви есть настоящий герой!
Она подошла ко мне почти вплотную.
— Ви драться за меня на дуэль. Это так романтик! За меня никто не дрался на дуэль раньше.
— Ну что вы, сударыня. Любой честный дворянин…
— Неть! Вокруг было много дворянин, только ви один сделать.
Улыбнувшись, она провела пальцами по моей груди.
— Ви настоящий рыцарь. Буду проводить с вами ночь! Этъо награда.
Я даже опешил от такого заявления. А она, будто так и надо, взялась расстёгивать тугую верхнюю пуговицу на платье.
— Сударыня, дуэль только завтра. Мне кажется, говорить о награде рановато.
В её взгляде мелькнула сталь.
— Это награда мнье, что я подарить вам такой рыцарский подвиг, — заявила она, — завтра ви можете умереть. Тогда я не получайт никакой удовольствий и совсем быть без рыцарь. Сегодня! Сейчас!
Она с силой толкнула меня на кровать и наконец-то справилась с пуговицами. Ох ты ж ёшки-матрёшки, как я сразу не разглядел. Да она же цверг! Стоило ей скинуть одежду, как перед моими глазами предстали широкие ноги, развитые плечи, пресс как у молотобойца в кузне… Впрочем, не будем вдаваться в подробности, она всё-таки дама. И так понятно — цверг, причём без примеси человеческой крови. И насчёт меня у неё были вполне конкретные планы.
Я секунду посомневался и просто расслабился. В конце концов, не вижу в этом ничего предосудительного. Если только слухи не врут и она не будет холодной, как камень. И вообще, говорят, что гномские женщины бороду не бреют принципиально, так что мне повезло.
 
* * *
В свой номер я вернулся только под утро. Графиня Эльза Теодора фон Брандершвейк оказалась горячей штучкой. Пожалуй, я был несправедлив к цвергам — там такие страсти бурлят, будто настоящий вулкан. Даже немного жаль, что наше знакомство окажется столь коротким.
Лечь спать я так и не успел. С первыми лучами рассвета ко мне явился Бобров со свёртком в руках.
— Костюм! — радостно заявил он. — Я поторопил портного, чтобы на дуэль ты отправился в достойном виде. Вдруг тебя убьют?
— Если убьют, мне будет всё равно, в каком виде лежать в гробу. Давай свой костюм.
Студенты Сорбонны никогда не гнались за модой: штаны, рубашка, камзол из прочной ткани, треуголка на голову. Мне нравилось — практично и удобно. А вот одежда для дворян меня привела в бешенство. Штаны, кюлоты, короткие до колен. Снизу чулки, а то ноги замёрзнут. Причём их надо подвязывать, чтобы не спадали. Сорочка с кружевами на манжетах. Камзол узкий и неудобный. В общем, понятно, почему дворяне не работают — в такой одежде даже кофе пить неудобно.
— Красавец! — Бобров радостно кивнул. — Хоть сейчас жениться.
— Обойдусь. Я слишком молод для этого.
Не понимаю, чего он так радуется? Будто я не на дуэль иду, а на праздник. Ему так не хватает развлечений? Ну так стрелялся бы сам, а я рядышком постою.
У входа в гостиницу нам встретился хозяин заведения. Дядька лыбился и многословно желал мне удачи. Судя по взгляду, он страстно хотел пойти с нами, но не мог оставить гостиницу без присмотра.
До парка, где была назначена дуэль, мы добрались минут за десять. К моему величайшему удивлению, там собралась огромная толпа народу: людей, гномов и прочих, штук триста, не меньше. Это что вообще такое? Жители города решили пресечь смертоубийство? Ага, как же!
Толпа начала дружно махать мне руками, а человек десять подошли к нам с Бобровым. Это оказался градоначальник, члены магистрата, врач и гробовщик.
— Гроб, обитый бархатом? — сразу уточнил последний. — Позументы? На могилку поставить крест или плиту с надписью?
— Это что вообще такое? — озвучил я свой мысленный вопрос.
— Жители города хотят посмотреть на дуэль.
— Так, минуточку. Дуэль дело чести, а не бесплатный цирк. Попрошу всех удалиться!
— Что вам стоит, — мэр взял меня под локоть и начал вкрадчиво шептать на ухо, — у нас так мало развлечений. Городок маленький, скучно. К нам даже бродячие артисты редко приезжают.
— А я тут при чём?
— Пусть останутся, пожалуйста, — мэр подмигнул, — а город отблагодарит. Похороны за наш счёт. Или банкет для победителя. Соглашайтесь, горожане будут вас вспоминать ещё много лет У нас семьдесят два года не было дуэлей. Последний раз граф Костерванц дрался на шпагах с маркграфом Уленшпугелем, и их до сих пор помнят. Прошу вас, не отказывайтесь. Весь город просит!