Невеста по призванию

Резко затормозила.
«Сейчас ведь крайняя необходимость, верно? – хитро сощурившись, подумала я. – Пусть помогает, раз притащила меня в этот мир! Нечего прятаться, пока другие за нее грязную работу делают и на риски для жизни своей идут! Мы – сообщники, а значит должны держаться вместе!»
Сделала глубокий вдох, зажмурилась, посильнее сжала кулаки и как закричу мысленно:
– Ба-буш-каааа!
И секунды не прошло, как раздался громкий хлопок. Я вздрогнула, распахнула испуганно глаза и в сторону кустов отскочила от неожиданности.
– Что случилось?! Куда бежать?! Кого спасать?! – раздался тревожный голос старушки в моей голове, а прямо напротив меня, из воздуха, не иначе, появилась черная кошка с ошалелыми глазами. Она завертелась на месте, словно пыталась что-то или кого-то отыскать. Ушки навострила, заозиралась, пока меня на обочине не приметила.
– Зачем-м-м звала-а-а? – протянула недовольно она, глаза хищно сузив. Села посреди тропинки на задние лапки и обвила себя деловито длинным хвостом в ожидании ответа.
– Бабушка? – неверяще переспросила вслух я. – Это ты?
– Я… урр… мяу!
Меня, конечно, очень удивило ее перевоплощение, но сейчас об этом спрашивать не стала – найдется еще время. Сразу к делу перешла. Шагнула к старушке на тропинку и…
– Ба, меня в замок не пустили! Татушка не сработала… План провалился… – я эмоционально жестикулировала руками, объясняя кошке, что произошло. Обиженно так объясняла, с надрывом. Паршиво на душе было очень! В своем мире меня мужчины всерьез не воспринимали, а тут вообще к потенциальному жениху даже близко не подпустили!
Кошка сидела не двигаясь, пока я над ней порхала, рассказывая все, что меня обидело и возмутило. Про Крона тоже не забыла упомянуть, что умчался, помощничек, одну оставив в беде! На всех наябедничала! Никого не забыла!
Когда рассказ был окончен, руки опустила и вздохнула с облегчением. Прям отлегло сразу. Выплеснула эмоции. Кошка в этот миг отмерла, ушками задергала, будто прислушиваясь к чему-то, головой завертела по сторонам. В моей голове прозвучало короткое: «Иди за мной!»; и прыгнув в кусты, бабуля скрылась из вида. Я времени терять не стала, полезла в заросли следом.
– Куда мы идем?! – с трудом пробираясь через колючие кустарники, проворчала я. – Мне все это не нравится!
В отличии от проворной маленькой кошки, что резво шуршала ветками, двигаясь к одной ей известной цели, мне было сложнее. Во-первых, ведьму пыталась разглядеть в густой листве и из вида не упустить, во-вторых, глупо себя чувствовала, ошиваясь под забором, как бездомная, ну и в-третьих, незнание причины нахождения здесь омрачало и без того тяжелый путь.
– Пр-р-ришли, – торжественно сообщила старуха в моей голове.
Куда пришли, поняла не сразу. Наклониться пришлось.
– Полезай! – скомандовала кошка, указывая лапкой на узкую сквозную трещину в этом толстенном заборе.
– Что-о-о? – протянула я неверяще. – Я туда не полезу! Там застрять можно! Ты маленькая – ты полезай! Потом расскажешь, как отбор прошел, кого выбрали в жены. Если что, знай – я за тебя болела!
– Не мне, а тебе туда надо! Но я с тобой полезу – подстрахую!
Да что она говорит такое? Если застряну, она меня не вытянет! У нее же лапки! Так мы с ней спорили, упрямо шипя друг на друга, минут пять. Пока бабуля не сорвалась.
– Да пойми ты, что это единственный путь! Проберемся в замок, спрячемся где-нибудь, выждем ночи, а потом внесем тебя в бюллетень прибывших невест. Отбор послезавтра начнется, и ты должна на него попасть иначе все, что мы сделали – зря! Я столько магии и сил потратила, чтобы тебя сюда отправить! Счастья тебе хочу! А ты… неблагодарная девчонка! – так обиженно, так обвинительно она все это высказала, даже на задние лапы встала, в руку мне вцепилась когтями больно, на жалость надавить попыталась. Манипуляторша!
Я упрямо засопела, поджав губы.
«Ради меня… Все во благо… Втянула не пойми во что…» – но, не смотря на внутренние ворчания и недовольства, понимала, что, если не ради меня расстаралась, значит причины-таки есть ее подвигам. А вот благородные или нет, еще нужно было разобраться. Для начала хотя бы оценить весь масштаб ситуации. С разных углов. А значит – надо ползти!
– Мур! – одобрительно произнесла бабушка-кошка. Сощурилась довольно и такой милой показалась, что погладить захотелось и за ушком почесать. Так, отставить в сторону нежнятинку! Делом пора заняться! И если затея себя не оправдает, я этой блохастой все усы повыдираю!
С трудом, но я-таки протиснулась через дыру в заборе. Доблестно проползла гусеницей, преодолев клаустрофобию и несколько метров толщины ограждения.  Выползла наружу, отдышалась, прочихалась, откашлялась и даже отряхнуться немного время нашлось.
– Так, первая полоса препятствий пройдена! Но расслабляться рано! – как злой командир роты на полигоне, протянула кошатина в моих мыслях. – Сейчас стража пройдет, двинемся дальше. Ниже пригнись, а то заметят! Не дыши! Не шевелись!
Заметно было, что сама волнуется. Прям перед моим носом улеглась, повторяя свои же команды. Я видеть ничего не могла, что там у замка происходит – трава мешала и длинный нервно подергивающийся туда-сюда хвост.
– Готовься… – прошептала в голове взволнованно старушка и… – Бежи-и-им!
Я с духом собраться не успела, но выскочила из кустов, как ошпаренная. Страшно было сильно, ибо не шибко я кошке полоумной доверяла, которая так и желала приключений насобирать на пятую точку, но еще больше боялась из виду ее потерять и попасться страже замковой. Потому бежала, только пятки сверкали!
Так мы стремительно промчались поперек широкой площадки и вновь нырнули с кошкой в кусты, на этот раз красивых пышных роз.
– Ай! – пискнула я, чувствую, как жалят меня шипы. – А нельзя было что-то попроще подобрать?!  Почему розы?
– Тихо! Мысленно разговаривай! Нас никто не должен слышать… Как минимум, чтобы тебя за сумасшедшую не приняли, – мрачно пробормотала в мыслях ведьма. – А раны потом тебе залечим, а пока забудь о боли и страхах. Есть только мы и цель!
– Эм, – изрекла я, осторожно осматриваясь по сторонам. Так, ладно. Мысленно, значит. Хорошо.  – А что мы вообще тут делаем? Я думала в дверь вбежим для прислуги, например… – покосилась на узенькую такую, слева от нас. Она была неприглядной, скромненькой. Очень подходящей. Ткнула в нее пальцем осторожно и намекающе. Мне нравилась идея. – Вон в ту, не?
– Нет, – тут же отвергла мою идею кошка. – Прислуга в лицо друг дружку знает, к тому же сейчас там работа в самом разгаре, а тут мы – «здрасте!» Спрячемся в гостевых покоях. Во дворце их полно пустующих, там и дождемся ночи, – она, решительно сощурив глазки, подняла мордочку, вглядываясь в окошки замка.
Я проследила за ее взглядом и опять нервно сглотнула. На что это она опять намекает? Что задумала эта коварная женщина?! Марш-бросок разве не окончен? Впереди поджидает еще одна опасная полоса препятствий?