Доминико

– Мистер Лепски, – с непроницаемым лицом ответил Гарри.
– Точно. Ну как ты тут устроился?
Гарри коротко взглянул на него и повернулся к Кэрол:
– Что вы будете пить?
У Кэрол учащенно забилось сердце. «Какой красавец!» – подумала она.
– «Том Коллинз», пожалуйста, – такой улыбки Лепски не видел со дня свадьбы.
– Двойное шотландское со льдом! – рявкнул он, глядя на Кэрол.
– Не слишком ли крепко, Том? – от нее не ускользнула пробудившаяся в Лепски ревность. – Ты уже пил дома. – Кэрол взглянула на Гарри: – Пожалуйста, принесите моему мужу виски с содовой. Поменьше виски и побольше льда.
Гарри отошел от стола.
– Послушай, дорогая, – процедил Лепски, – я знаю свои возможности, и ты могла бы не…
– Я не хочу, чтобы ты напился.
Из горла Лепски вырвалось шипение, которого испугалась бы и змея:
– Если хочешь, оставайся трезвой, но не порти мне вечер.
Пока они спорили, Гарри прошел в бар и сказал Рэнди, что в зале Лепски. Тот чуть не выронил шейкер.
– Что он тут делает?
– Ест за счет Соло и, возможно, приглядывается к обстановке. Успокойся, Рэнди. Дай-ка мне «Том Коллинз», двойной джин и двойное шотландское со льдом.
– Он видел тебя с чемоданом Лысого, – Рэнди поставил бокалы на поднос. – Ты думаешь…
– Не волнуйся. Он ничего не докажет. Свидетелей не было.
Гарри подхватил поднос и вышел из бара.
Мануэль принимал заказ у четы Лепски. Увидев, что ему принесли, детектив поднял голову и подмигнул Гарри.
Мануэль заливался соловьем.
– Соло просит отведать наше фирменное блюдо, миссис Лепски. Грудка утки с зелеными перчиками. А начать я бы предложил с креветок или омаров.
Кэрол сидела как зачарованная.
– Все, что вы скажете, – она улыбнулась.
Мануэль повернулся к Лепски:
– Вам то же самое, мистер Лепски?
– Я хочу бифштекс.
Кэрол вздохнула:
– Том, неужели ты не ешь ничего, кроме бифштексов? Такой грудки…
– Я хочу бифштекс, – повторил Лепски. – Может, в конце концов, человек есть то, что ему хочется?
– Как тебе угодно, – фыркнула Кэрол.
Через полтора часа, когда все было съедено, Лепски почувствовал угрызения совести. В ожидании кофе он решил, что пора заняться делом, но не мог заставить себя сказать Кэрол, что они пришли сюда расследовать преступление.
– Дорогая, я хочу в сортир.
Он отодвинул стул и встал.
– Лепски! Ну почему так грубо? Неужели ты не мог сказать, что пойдешь в туалет?
Лепски с удивлением взглянул на нее.
– Именно это я и сказал. Никуда не уходи. Если тебе что-то понадобится, позови официанта.
Увидев, что Лепски вышел из зала, Мануэль нажал потайную кнопку, и на кухне задребезжал звонок, предупреждая Соло, что возможны неприятности. Соло, занятый у плиты, громко выругался.
Проходя мимо кухни, Лепски взглянул в окно и увидел Соло, склонившегося над кастрюльками. Тут же к ресторану подъехал автомобиль.
Белый «Мерседес» остановился под фонарным столбом. Из кабины вышла миссис Карлос, жена одного из самых богатых жителей Парадиз-Сити. Но не она, а низенький коренастый мужчина, открывший ей дверцу, привлек внимание детектива.
Лепски доверял своей интуиции и, увидев незнакомца, сразу же заподозрил, что, возможно, именно он убил Мей Ленгли. Слишком уж похожи были их фигуры. Лепски сунул руку под пиджак и, обнаружив там пустоту, вспомнил, что по требованию Кэрол оставил пистолет дома. На его лбу выступил пот. Перед ним, облокотившись на капот, с сигаретой во рту стоял убийца. Лепски мог позвонить в полицейское управление и вызвать подмогу, но в этом случае ему пришлось бы объяснять, почему он оказался без пистолета. Мог он рискнуть и попытаться задержать толстяка без оружия. О том, чтобы вернуться к Кэрол, Лепски уже и не думал. Ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы принять решение. Быстрым шагом он пересек стоянку и подошел к «Мерседесу».
При виде приближающегося Лепски мужчина как бы невзначай расстегнул среднюю пуговицу пиджака. По этому жесту детектив понял, что незнакомец вооружен.
– Полиция, – представился Лепски. – Кто ты такой?
– Не понимаю, в чем дело, – возмутился мужчина. – Я Фернандо Кортес, шофер миссис Карлос.
– Ладно, Кортес, подними руки! Быстро. Руки вверх!
Кортес не пошевелился.
– В чем дело? – повторил он. – Я шофер миссис Карлос.
– Я это слышал! – рявкнул Лепски. – Я хочу взять твой пистолет.
Кортес покачал головой:
– Пистолет нужен мне для защиты миссис Карлос.
– Дай его сюда, – Лепски протянул руку. Она не дрожала, но его тело покрылось холодным потом.
Кортес отступил на шаг.
– Хорошо, ты его получишь, – прошипел он.
Пистолет будто прыгнул ему в руку, дуло нацелилось детективу в живот.
Лепски хватило одного взгляда, чтобы понять, что в руке Кортеса «вальтер» калибра 7,65. Из такого же пистолета застрелили Мей Ленгли.
Дальнейшие рассуждения прервала звезда, вспыхнувшая у него в голове, и все провалилось в темноту.
 
Глава 8
Допив кофе, Кэрол Лепски начала нетерпеливо поглядывать по сторонам. Вскоре к ее столику подошел Мануэль. По его грустной улыбке Кэрол поняла, что ее ждут плохие вести.
– Извините меня, миссис Кэрол, но у вашего мужа возникли осложнения. Не волнуйтесь, время от времени такое случается.
Брови Кэрол поползли вверх:
– Осложнения? Что это значит? Он ушибся?
– Нет-нет-нет… Конечно, нет. Он просто потерял сознание. Возможно, жара… или слишком много шотландского.
Кэрол встала:
– Вы хотите сказать, что мой муж напился?
– В общем-то да. – Заметив злой блеск глаз Кэрол, Мануэль продолжал уже более уверенно: – Я всегда говорю, миссис Лепски, одни умеют пить, другие – нет.
Кровь бросилась ей в лицо:
– Где он?
– Мы положили его в машину, миссис Лепски. Мы пошлем кого-нибудь с вами. Вам потребуется помощь, чтобы уложить его в постель, – Мануэль сочувственно улыбнулся. – Ничего страшного, миссис Лепски. Такое случается…
Кэрол схватила сумочку и пошла к выходу в полной уверенности, что весь ресторан, посмеиваясь, смотрит на нее. Мануэль потрусил следом.
На стоянке он подвел Кэрол к их машине. Рядом стоял тот самый симпатичный мужчина, которого Лепски назвал Митчеллом. Ее муж с закрытыми глазами лежал на заднем сиденье. Из открытого окна тянуло виски.
В сердце Кэрол закралась тревога. Она никогда не видела Лепски в таком состоянии. И когда он успел напиться?
– Не волнуйтесь, миссис Лепски, – проворковал Мануэль. – Гарри поедет с вами и поможет уложить его в постель.
– Вы уверены, что с ним все в порядке? – голос Кэрол дрожал.
– Разумеется. Утром у него будет болеть голова, а потом он оклемается.
Мануэль нетерпеливо переступал с ноги на ногу: в ресторане его ждали многочисленные посетители.
В этот момент из кабины донесся громкий храп. Кэрол вздрогнула, села за руль, захлопнула дверцу и включила двигатель. Мануэль знаком предложил Гарри взять «Бьюик» Соло и следовать за ней.
Гарри никак не мог понять, что происходит. Мануэль позвал его и сказал, что он нужен Соло. Выйдя на автомобильную стоянку, Гарри увидел Соло, склонившегося над телом Лепски.
– Ты только посмотри! – в голосе Соло сквозило отчаяние. – Я пригласил его, а он обесчестил мой ресторан. Какая вонь! Он, должно быть, выкупался в виски.
Гарри присел рядом:
– С ним все в порядке?
– В порядке? Он пьян. Послушай, Гарри, жена этого типа отвезет его домой. А ты возьми мою машину и помоги ей. А? Втащи его в дом, уложи в постель. Успокой ее. Это плохая реклама для моего заведения. Давай-ка перенесем его в машину…
…Машина Лепски остановилась перед двухэтажным коттеджем с верандой. Гарри поставил «Бьюик» в нескольких метрах и вышел из кабины.
– Вы не представляете, как мне стыдно, – прошептала Кэрол.
– Стыдно? – Гарри улыбнулся. – Чего же вы стыдитесь?