Сесилия или брак по-расчету

На авеню я прибыл достаточно быстро. Но вот найти среди множества пестрых магазинчиков Тристера с Дамами- было не так уж и легко. Когда же искомый магазин был найден, мне оставалось лишь присвистнуть. Такие витрины я видел лишь на улице спящих фонарей, известной своей вольностью.
В магазине меня встретила весьма приветливая девушка, одетая в платье с высоким воротником, полностью застегнутое на все пуговки. Ее строгий наряд, вкупе со скромным хвостиком светлых волос, выглядел невероятным контрастом возле манекенов, разодетых в тугие корсеты, шелковое нижнее белье или же невообразимые ролевые наряды.
-Чем я могу помочь вам, господин...?
-Тракер,- подсказал я,- Я ищу здесь свою жену: Сесилию.
Девушка-консультант вежливо улыбнулась.
-Ее светлость сейчас примеряет новую коллекцию. Позвольте проводить вас в ее примерочную и поздравить со свадьбой.
То же мне...Тут, похоже, не с чем поздравлять. Кажется граф спихнул мне дочку лишь потому, что она и его состояние растратила в подобных местах.
Между тем я послушно проследовал в конец зала, где стояли примерочные кабинки. Консультант, вежливо кивнув мне, удалилась.
-Сесилия!- позвал я свою жену.
-Да?- раздался ее голос из-за одной из кабинок.
-Выйди. Нам нужно поговорить.
-Подожди. Я примеряю комплект. Он чуть велик, но, думаю, я все равно куплю его. Тут обалденные застежки их.
Дослушивать я не стал, потому что волна гнева и ярости за потерю денег и дня в хранилище вдруг обрушилась на меня с дикой силой.
Плевать что она там примеряет! Главное, чтобы она это не купила!
Без стука я ворвался в кабинку, откуда слышал голос Сесилии, и застыл на месте. Вместо Сесилия передо мной стояла огромная женщина в слишком маленьком для нее купальнике.
-Здрасьте,- пискнул я.
Ответом мне был оглушительный визг.
Толстушка сначала визжала, потом попыталась прикрыться, а затем, войдя в раж и даже не дослушав моих извинений, принялась бить меня вешалкой для одежды, столь удачно попавшейся ей под руку.
Я взвыл. В прямом и переносном смысле.
Во-первых, вся ситуация явно была спланированной подставой от моей жены. Во-вторых, а Вас когда-нибудь били вешалкой? Еще и деревянной?
Это неповторимое ощущение сложно описать.
Наконец, в кабинке появилась Сесилия. В прогулочном платье оливкового цвета и с кучей пакетов в руках.
-А, вот ты где, дорогой,- сладко протянула она,- Пойдем. Я уже все оплатила.
И Сесилия буквально вытянула меня за шиворот из кабинки все еще вопящей дамочки.
Увы: предотвратить шквал покупок жены я не успел.
Вместе мы вышли из проклятого магазина, продавщица которого, тварь, еще и на прощание поздравила нас со свадьбой и пожелала счастья в личной жизни.
До дома мы доехали молча. Единственной радостью дня было выражение лица Сесилии, когда она увидела "наш" велосипед-тандем.
Удобно или нет ей ехать сзади со всеми покупками-меня не волновало.
Оказавшись в квартире, я задал жене один простой вопрос.
-Какого черта?
Сесилия пожала плечами.
-Это семейная жизнь, дорогой, привыкай.
Я выругался а затем добавил.
-Семейная жизнь это когда у тебя есть семья. Мы же-два незнакомца, живущих вместе по расчету.
Глаза Сесилии злобно сверкнули.
-Неужто? Нужна была соседка, тебе, Алан, стоило дать объявление. Я же-твоя жена. И о тяготах семейной жизни стоило думать до того, как ты дал папочке и священнику согласие на этот брак.
Ну, это было уже слишком!
-Смешно, что я слышу это от девушки, согласившейся на брак с незнакомцем лишь бы папочка не лишил ее наследства,- огрызнулся я.
На Сесилию это подействовало охлаждающе. Ну по крайней мере она замолчала. А через минуту и вовсе ушла в спальню, громко хлопнув за собой дверью и не забыв наградить меня презрительным взглядом.
Видимо, оговоренного риса на ужин я так и не дождусь.
Я вздохнул и направила к зеркалу, инспектировать свои раны от вешалки. День был безнадежно испорчен. Ровно как и мля работа в библиотеке. Я промыл порезы и намеривался заняться рисом, как внезапно за моей спиной появилась Сесилия.
Она подкралась незаметно и я чуть не подпрыгнул, когда наконец обнаружил ее присутствие.
-У меня не было выбора,- сказала она.
Голос ее был грустным. Даже печальным.
-А у тебя он был.
С этим Сесилия удалилась, оставив меня наедине со странным и неприятным чувством, зарожденным ее словами.
    
Глава 7 Гости жены
Вынужден признаться, Сесилии удалось испортить мне не только мой первый лен в отделе книг, но и второй тоже. Я хотел, очень хотел заняться "Теорией Асмуса", но в голову все время лезли слова "жены".
-"У меня не было выбора".
Действительно, много знал я о ее отношениях с отцом и об условиях, поставленных графом. Как дурак, я ухватился за возможность повышения, столь интересующего меня. Разве этому меня учили в детстве?
Я откинулся на стуле. Прикрыл глаза. Передо мной всплыл небольшой домик, где я проводил каждое лето. Старый дуб. Качели. Дедушка зовет меня помочь с загоном овец.
Мой дедушка... Человек, заменивший мне отца. Он всегда учил меня быть честным. А я... Абсолютно бесчестно я взял то, что не принадлежало мне. Свободу Сесилии. Сколько я сам стою после этого?
Я снова закрыл глаза. Все тот же домик, только спустя годы...
Нет. Моя цель стоит жертв. И я-не самое плохое, что могло случится, коли уж граф Максвел так упорно решил выдать замуж непокорную дочь. По крайней мере я...Я...
Найти себе в голове нужных оправданий я не смог.
Наверное, вечером нужно еще раз поговорить с Сесилией.
Твердо решив это, я продолжил пыться в "Теории", хоть совесть, как могла, еще грызла меня изнутри.
Вечером, по дороге с работы, я купил два быстрых обеда и бутылку вина. Думал о цветах, но потом решил против. Сесилия могла запросто отлупить меня ими. К тому же-живые цветы сейчас очень сложно найти. А бумажные- я терплю с трудом.
Однако, моему заранее продуманному и аргументированному разговору по душам не суждено было сбыться.
У Сесилии были гости.
Молодые люди, судя по одежде, явно из круга Сесилии. Два юноши. Три девушки. Компания оккупировала кухню-гостиную-мою спальню. Еще до входа в квартиру, на лестнице, я услышал их громкий смех. Когда же я появился в квартире, Сесилия громко воскликнула: