Карбонадо

   
Пролог
Красные лучи солнца ласково блеснули напоследок, уступив место спускающимся сумеркам. Это последний закат.
До утра я не доживу.
Зимний ветер трепал светлые волосы, а на горизонте медленно растянулись магические амарантовые нити.
Она пришла вместе со своим войском.
Сжала кулаки так, что костяшки побелели.
Мы должны победить любой ценой.
Рядом появилась гигантская змеиная морда. Кислотно-зелёные глаза внимательно следили за врагом.
— Готова? — раздался в голове ясный голос богини.
Кивнула и подставила лицо ледяному ветру. Я вдруг вспомнила как всё начиналось…
    
Глава 1. Милый дом
Три месяца назад
Прохладная жидкость с тихим журчанием заполнила стакан, и я поднесла его ко рту. Сделала глоток. Потом ещё. И ещё. Наконец, выдохнула и не поворачиваясь спросила:
— Что-то не помню, чтобы я вас приглашала к себе.
Даже спиной ощущала улыбку дамы, которая тихонько сидела у меня на кровати лениво листая мой недочитанный роман. Модный, но глупый роман про принцессу, которая не хотела быть собой.
— Думала, вы меня не заметили, — проворковала гостья и зашуршала юбками.
Обернулась и увидела, что девушка переместилась к окну. Её точёный женский профиль, тонкая фигура, пышные светло-русые волосы — всё это дышало тягучим очарованием. Гостья не была красавицей, но что-то в ней было статное, привлекательное.
— Помню, мы встречались однажды. Кажется, это было прошлым летом. Мой друг просил вам помочь с одним редким ингредиентом. Горицветом. Да, забавное было дело, Вева… — замолчала и отошла от стола поближе к выходу.
Магия. Сильная. Могущественная. И она исходила не только от девушки. В доказательство, ощутила лёгкое головокружение и покалывание в пальцах рук.
— Ларцио. У вас отличная память, — пробормотала гостья. — С вами всё хорошо? Вы побледнели!
Сделала пару шагов назад и спрятала руки за спину. Пару движений запястьем и в обеих руках оказалось по метательному ножу. Пальцы непроизвольно сдвинулись ближе к лезвию.
— Как вы попали в мою комнату?
— Ваш дворецкий был довольно любезен и проводил меня, — гостья разгладила складки на платье. — Аура? Я не причиню вам вреда, и хотела просто поговорить.
Любезный Олус? Интересно. Но меня беспокоило иное. Сказала немного резче, чем хотела:
— Тогда, быть может, вашему сопровождающему тоже стоит перестать скрываться?
Вся эта ситуация мне совсем не нравилась. Два сильных мага в моей комнате, не чересчур ли?
Вева смотрела на меня с улыбкой. Она не проявляла враждебности, но и не внушала мне доверия.
— Фирс?
Тут же позади неё возник мужчина внушительных размеров. Чёрный плащ и надвинутый на глаза капюшон не позволяли рассмотреть мага. Он склонил голову в знак приветствия.
— Госпожа Карсиа, не хотел вас пугать, — его голос был низким и звучал уверенно, — Как вы узнали, что я тут? Амулет?
Не слышала этот голос раньше. Но мне показалось, что мы знакомы.
— Дурная кровь Карсиа, — хмыкнула, — которая не даёт забыть мне кто я.
— Весьма полезная способность.
— Я же говорила тебе, Фирс. Она очень талантлива. Жаль, что обычный человек. Будучи магом, она бы могла творить потрясающие вещи, — Вева повернулась ко мне, — теперь мы можем поговорить?
Кивнула, но ножи не стала убирать. Мой взгляд скользнул по фигуре мужчины. Кто же ты? Знакомые движения, приятный голос. Я ведь знаю тебя. Но он не спешил раскрывать свою личность. Недвижимый, мужчина стоял словно пёс, защищающий свою хозяйку.
Вева убрала прядь, которая выбилась из причёски и продолжила:
— Ваш друг говорил, что вы человек исключительного ума и поступаете всегда по справедливости…
Поморщилась. Надеюсь, Гай такого не говорил.
— Давайте ближе к делу. Лесть вам не поможет. Я знаю о своих достоинствах, впрочем… как и о недостатках.
— Мы хотим, чтобы вы присоединились к нашему небольшому движению, — вмешался мужчина.
— Движению?
— Я хочу избежать кровопролития, — голос девушки стал холоднее. Кажется, она растеряла всю любезность. — Но власть Синода становится чрезмерной. Его нужно остановить.
— Как мило. Маленький госпереворот. И с чего в вашу красивенькую голову пришла столь абсурдная мысль?
Вева изящно вскинула бровь. И обнажила губы в улыбке.
— Это была игра. Мы были очень молоды и весело проводили время, представляя, что служим тайному обществу. Но в один момент нас с Фирсом объединила одна находка. Играя в догонялки, мы незаметно забрели вглубь леса. Я увидела свет, он позвал меня. Побежала навстречу и слышала, что Фирс бросился следом.
Бархатный голос её союзника продолжил:
— Впереди висел шар с амарантовыми нитями. Я видел, как он подлетел к Веве и коснулся кулона, источника ее силы. Это было мгновение. Шар зазывно блеснул малиновым светом и скрылся в небольшом разломе. Сначала это была небольшая трещинка в земле, которая росла вместе с ее силой. Мы можем дать вам, Аура, то, что вы желаете больше всего на свете…
— Только цена будет высока за измену.
— Вы меня не так поняли, я хотела сказать, что…
— Я всё поняла. Это предательство, которое ляжет пятном на мою семью. Если бы вдруг… я согласилась.
— Подумайте, Аура. Моя семья могущественна, и мы знаем, как получить то, что вы ищете.
На минутку закрыла глаза. Как трудно дать ответ и как хочется согласиться. Магия. Её больше всего я желаю. Но. Это неправильно. Я обратно протолкнула ножи в рукава. Прохладная сталь коснулась кожи, вызывая мурашки.
Нет. Это неправильно.
— Нет.
Вева смотрела в мои глаза. Она надеялась отыскать хоть каплю сомнения. Каплю колебания. Это бы помогло ей надавить на меня, и добиться желаемого. Но я надеялась, что мой ответ был достаточно уверенным.
— Если передумаете… напишите мне, — её голос был ледяным, — только одно слово. Согласна.
Не дожидаясь ответа Вева плавно вышла из моей комнаты. Её охранник последовал за ней. Ещё долго раздавался мягкий шелест её юбок. Или мне это только почудилось? Я отчаянно надеялась, что нам больше не доведётся встретиться. Но как я ошибалась!
Открыла окно. Солнце клонилось к закату. Прохладный осенний воздух ворвался в мою комнату вместе с последними солнечными зайчиками. Они задорно скакали по голубому пологу кровати, оставляя за собой извилистый бледно-жёлтый след.