Медиум

– Ты кто? И зачем лезешь ко мне?
– О! Сразу узнал Малыша Билли! Он такой агрессивный, когда проиграется. Меня об этом предупреждали. Много сегодня продул?
– Твоё какое дело?
– Хамишь, парниша. Впрочем, я необидчивый. Всё понимаю, всем сочувствую. Особенно проигравшимся игрокам. Джордани прямо так мне и сказал: «Билли-бой очень нервничает, когда его ставка пролетает. Не ругайся на него. Просто поговори!»
– Ты от Витторио? Я обязательно верну должок, но сегодня плохой день…
– И вчера денёк был не очень – твоя лошадка пришла не первой, а третьей. И позавчера Барс нокаутировал Страшилу, а ты ставил на кон двадцатку. На прошлой неделе тоже всё плохо было. И в прошлом месяце. Джордани начинает беспокоиться.
– Сказал же – отдам.
– Когда именно спрашивать бесполезно. Билли, давай поговорим серьёзно, без нервов. Босс считает, что ты заигрался. Ты полицейский, потому как-то неприлично ломать тебе ноги, но и спускать такое нельзя. Для Витторио эта сумма мелочь, но всё же. Сегодня ты не заплатишь свой должок, завтра так станут поступать другие. Дело начнёт страдать, а босс потеряет уважение. Разве это правильно? Скажи – это правильно?
– Нет. Но я обещаю…
– Период обещаний уже закончился. Ты их не выполнил, потому тебе нет веры. Я понимаю, всякий может попасть в дурную полосу, но пора как-то выплывать.
– Знаю. Постараюсь быстро достать…
– Не сможешь. Тебе неоткуда взять денег. Чтобы вернулся заём, сначала кто-то должен дать Билли возможность заработать. Витторио послал слово: С завтрашнего утра никто в городе у тебя не примет ставок.
– Но я же…
– Молчи, Малыш Билли, и внимательно слушай меня. Если ты через две недели не вернёшь долг, то рассказ о твоих игорных приключениях, всё полицейское начальство прочитает в газетах. После такого ты вылетишь из Управления.
– А чем вам от этого будет хорошо?
– Как?! Действительно не понимаешь? Раз перестанешь числиться полицейским, тебе будет можно сломать ноги. Ты догадываешься, что это не угроза, а предупреждение о твоём будущем? Ничего личного. Просто пример для других неуплативших в срок.
– Понятно. Я вам зачем-то нужен.
– Не слишком. Но Джордани придумал, как дать тебе заработать и бвстро расплатиться с игорными долгами. Если ты, конечно, решишь пойти ему навстречу.
– Что надо сделать?
– Вот это деловой разговор! К вам в Управление приехала бригада страховых следователей. Кое-кто интересуется их делами и готов заплатить.
– Сколько?
– Правильный вопрос. Зависит от того, чего принесёшь. В любом случае часть долга спишется, а на остаток получишь отсрочку, скажем, на месяц. И кредиторы не будут требовать проценты за просрочку. Как пойдёт дальше, зависит только от тебя. Возможно, первый эпизод станет началом долгого и продуктивного сотрудничества, а то и настоящей дружбы. Как тебе такой вариант? Подходит?
– Откуда я знаю, что другие тоже отстанут?
– Билли-бой! Не надо быть таким недоверчивым. Все твои расписки сейчас лежат в сейфе у Витторио.
– Слово?
– Наичестнейшее!
– Тебя как звать-то?
– Меня не зовут, я сам являюсь. А если серьёзно, то я никто – только голос Джордани. Если ты поговорил со мной, то считай, решил дела лично с ним.
– Вот так значит. Может оно и к лучшему. Завтра я зайду в ресторанчик к Витторио.
– Хочешь гарантий? Правильно. Приходи часов в восемь. Ужин за наш счёт.
Удовлетворённо вздохнув, здоровяк встал и, не прощаясь, вышел из бара. Билли обвёл взглядом пустые стопки, убедился в отсутствии в них живительной влаги, тоже поднялся, подошёл к столику букмекера и поинтересовался:
– Что? Мой счёт закрыт?
– Увы! Извините, Билл! Мы люди подневольные, что нам босс скажет, то мы и выполняем. Лично я к вам никаких претензий не имею. У всякого случаются плохие времена.
– Я понял. Всё понял.
– Ваш счёт закрыт с завтрашнего утра. Сейчас ещё есть время поставить на лошадку.
– Нет денег на серьёзную ставку, а мелкий выигрыш меня не спасёт.
– И ещё, Билл. Вы мне симпатичны, потому скажу: Не стоит ходить в квартал к черномазым. Поставить там, наверное, вы сможете, но Витторио узнает и взбесится.
С таким напутствием продувшийся игрок вышел на улицу, остановил проезжавшее мимо такси и сел со словами:
– Домой!
Пассажир выглядел изрядно выпившим, но где в этот час найти другого?
– И где ваш дом? – попытался уточнить таксист.
– А тебе зачем знать? Ой! Чего-то я… Прости, друг, принял лишку. Езжай на Липовую улицу.
На Липовой седок расплатился и, чуть пошатываясь, пошёл к многоквартирному дому. Впрочем, стоило такси уехать, походка мужчины резко изменилась, стала пружинистой и уверенной. Он резко изменил курс, а через десять минут оказался перед чёрным ходом частного особнячка. Постучал и был впущен внутрь.
– Клюнули! Сегодня пришёл человек от Витторио!
– Отлично! Хотя рановато. Долг у тебя пока не слишком большой.
– Но с полицейского жалования его не отдать. Да и информация им нужна срочно. Они заинтересовались приехавшими страховщиками.
– И эти туда же! Может, действительно Ловчила алмазы смахнул? Впрочем, не столь важно. Фаза внедрения прошла. Завтра начинаем следующий этап. Возвращаешь Витторио деньги и интересуешься возможностью отмыть остальные. Ты же задолжал меньше запланированного, вот и выясни способ легализации оставшейся суммы.
– Поверят?
– Почему нет? С их точки зрения, ты прочнее зацепишься на крючке – вместо простительного игорного долга, тебя станут подозревать в краже наличных со склада улик. Совсем другой уровень.
– Со страховщиками что?
– Завтра пришлю тебе протокол встречи и рабочую переписку. Страховщики копают вокруг Нельсона, пусть и эти около того походят. Да! Надо обосновать, почему ты играть бросил. Дам телефон. Завтра же запишись на приём к психотерапевту. Для достоверности пару месяцев походишь к нему.
– Не слишком наиграно?
– Нормально! Тебя сегодня тряханули, вот ты решил круто поменять жизнь.
 
Джузеппе
После трудов праведных не грех и отдохнуть. Джек всегда следовал этому правилу. Вот и сегодня, после рабочего дня и утомительных переговоров, он собирался неспешно поужинать, а затем пораньше лечь спать. Но по пути в ресторан ему встретилась Козетта, ночная бабочка из местных. Она вдруг, виляя бёдрами, подошла и игриво протянула:
– Не хочешь развлечься, красавчик?
Все окрестные путаны знали, кто такой человек в чёрном костюме, и то, что он никогда не ищет дешёвых развлечений. Значит, женщине что-то нужно, причём она не хочет это афишировать. Нельсон достал из кармана пятёрку, сунул Козетте и ответил: