Игромания

* * *
Поздним вечером я, как обычно, без сил поднялась на свой и этаж и направилась к квартире.
Прежде чем войти, остановилась около двери, держась за ручку.
Что сказать маме? Стоит ли вообще упоминать новый долг?
Она и так на грани. Недавно стала жаловаться на боли в груди и спине. И из-за того, что нет денег, маму не получается заставить пойти в больницу на обследование.
Наверное, лучше промолчать и решить эту проблему самой.
Сейчас от усталости не могу даже припомнить, сколько долгов накопилось в последнее время. Благо у меня имелись записи с точными цифрами.
Горько усмехнулась.
Теперь напротив Сергея тоже придется поставить плюсик и написать, что должна сто тысяч.
Ох, чувствую, зря я позволила ему помочь. Он ведь найдет способ сделать гадость. Надеюсь, парень все же не так плох, как о нем думаю. И все же меня не покидает неприятное скользкое предчувствие, что все не так просто.
Повернула ручку двери и зашла в квартиру. Меня встретил аромат жареной картошки, от которого желудок скрутило голодным спазмом.
– Это я! – крикнула в направлении кухни.
Мама выглянула в коридор и устало поприветствовала меня.
Но прежде чем идти к ней, решила навестить братца. Хорошо, что он дома, а то стоит этому непутёвому выйти за пределы комнаты, как сразу же появляются новые неприятности.
Спасибо, мне и старых вполне хватает.
Открыла дверь в спальню Жоры и обнаружила его лежащим на кровати с телефоном в руках. Брат смотрел какие-то видеоролики и улыбался, даже не заметив моего присутствия. Рядом на столе лежал учебник по IT-сфере. Судя по всему, никто его не открывал.
Во мне вскипел гнев.
Пока весь день провела на ногах, бегала, как собака выпрашивала деньги, он делал вид, что учится. Наверняка и маму просил не беспокоить, чтобы спокойно лазать в телефоне.
Я прошла через комнату и швырнула в брата расписку, которую мне отдал Игорь.
Бумага врезалась в щеку Жоры и с тихим шелестом упала на пол, наполовину оказавшись под кроватью.
Брат недоуменно уставился на меня и схватился за щеку, на которой появилось небольшое белое пятно от удара.
– Женя, ты чего?
– Сто тысяч, Жора, – процедила я. – Когда ты собирался мне сказать про них?
Лицо брата залила краска.
– Ну… я… там…
– Сегодня Игорь пришел ко мне в ресторан предупредить о твоем долге! – прикрикнула я, но быстро понизила тон, чтобы мама не услышала. – Как ты можешь спокойно сидеть вот так дома и игнорировать угрозы в адрес нашей семьи?
– Там не так все было, – принялся оправдываться брат. Он сел на кровати и взял с пола расписку. Мельком посмотрел на то, что написано на бумаге и бросил на меня стыдливый взгляд. – Я собирался отыграться. Генка сказал, что можно, если принесу сто тысяч в противовес ставке…
– Я просила тебя больше не играть! – вспыхнула я. – А ты снова собирался сесть за карты! Ты подлый лжец!
– Только чтобы отыграть долг, Женя, – промямлил тот. – И больше ни-ни. Честное слово!
– Я слышала это миллион раз! Жора, это не шутка. Сегодня, если бы не Игорь, то твой Генка бы пришел сюда. А у нас нет ста тысяч! Как, по-твоему, мы бы выкрутились?!
Жора замялся.
– И что теперь делать? – робко поинтересовался он. Брат, как обычно, не привык решать серьезные проблемы и знает, что, как правило, они ложатся на мои плечи.
Устало села на кровать рядом с ним.
Гнев утих, следом за ним пришла пустота, которая высасывала из меня все эмоции, будто черная дыра.
Если бы только Жора осознавал, сколько проблем приносит. Если бы только понимал, как пагубно влияют на меня постоянные стрессы. Иногда по дороге на работу ловлю себя на мысли, что хочу идти бесконечно, пока не окажусь за пределами города где-то далеко от проблем. И буду идти по лесам и полям, не чувствуя усталости, пока не окажусь достаточно далеко от всего этого.
– Я отдала сто тысяч, – уже спокойнее произнесла я, чувствуя, как после сдерживания гнева болит гортань. Почему-то, когда пытаешься сдержать злость, саднит именно горло, будто ярость льется оттуда.
 
– Как?
– Заняла, как обычно.
Жора поджал губы и стыдливо отвернулся.
– Я отдам.
В ответ лишь безразлично махнула рукой.
Это одно из целого списка обещаний, которые он никогда не выполняет.
– В этот раз правда отдам, – чуть увереннее произнес он.
– Только не смей играть, – предупредила я и с грустью в голосе добавила. – Поступи, как мужчина хоть раз в жизни и пойди работать.
Жора хотел что-то противопоставить моей речи, но я остановила его жестом и покинула комнату.
У меня нет сил слушать его оправдания и обещания. Я больше не та девочка, что когда-то верила старшему брату. И, боюсь, уже не наступит того дня, когда доверие вернется.
Даже сейчас осознаю, что это всего лишь вопрос времени. Жора снова сядет играть, потому что видела, как он меняется в лице, когда смотрит на карты. В этот момент в нем просыпается примитивное желание больших и легких денег.
Этому просто невозможно противостоять без профессиональной помощи.
К сожалению, моих слов, слез мамы, его синяков и скандалов недостаточно.
Даже не знаю, что должно случиться, чтобы брат перестал играть.
Поев, я решила почитать перед сном книгу, чтобы хоть в интересной истории забыть про тревоги реальной жизни, но заснула, не дойдя до третьей страницы.
* * *
Жора зашел в клуб Ловкача и воровато оглянулся, будто боялся, что сестра, словно воплощение тени, выскочит из-за угла и поймает за руку. Но он пришел вовсе не для игры.
Прошло две недели с того дня, как парень был здесь в последний раз.
Женя терпеть не может эти игры, но просто не понимает самой сути. И смотрит на это слишком близоруко. Если бы девушка только знала, как много зарабатывают профессиональные игроки, то сменила бы гнев на милость.
Но чтобы стать профессионалом, необходимо играть!
А Жора пообещал сестре не брать в руки карты.
И раз обещал, то сдержит слово! И слово свое на этот раз сдержит!
Женя немало обидела его, когда сказала, что он не мужчина, раз не работает. Но ведь работа – это же не единственный способ получить деньги, а сестра считает, будто только так он станет настоящим мужчиной. Опять же наивная позиция младшей сестры. Слишком молодая, поэтому не понимает, что мир не делится на черное и белое, как и человеку не обязательно сидеть от рассвета до заката в офисе, чтобы иметь средства.
Жора вполне может время от времени играть, зарабатывать кучу денег и поддерживать финансами Женю с мамой. Но сестра своими обещаниями не позволяет ему этого достичь. Только вставляет палки в колеса. Да, проблемы неизбежно появляются, но суммы, как правило, небольшие. Некоторые сложности обязательно возникают. Его друг Витя часто повторяет, что подобные проблемы у больших игроков всегда появляются, а потом они набираются опыта и утирают всем нос.
Если бы он мог сыграть еще раз и выиграть огромную сумму, то доказал бы свою правоту. Но он уже дал обещание и не должен его нарушать.
Парень поднялся на второй этаж, где за столом сидела знакомая компания мужчин. Они готовились отлично провести время и в предвкушении весело переговаривались, подначивая друг друга шутками.
Был здесь и незнакомый игрок, который тихо беседовал с Ловкачом. На лице новенького застыла неприятная бандитская ухмылка. Он яростно жестикулировал, рассказывая что-то, а на запястье болтались дорогие часы.
Жора знал их стоимость, так как давно хотел себе такие же. И надеялся когда-то купить их.
– Жора, привет! – радостно поприветствовал его Митя.
Игорь – правая рука Ловкача – сидел к Жоре спиной и повернулся, когда услышал приветствие охранника. На лице мужчины появилось смешанное выражение смятения и дружелюбия.
– Привет, – натянуто улыбнулся Игорь, когда Жора подошел к столу. – Играешь? Мы только начали.
Парень кивнул Ловкачу, но тот в ответ лишь взглянул мельком. Как обычно, хозяин клуба не принимал Жору за хорошего игрока. Всегда ведет себя, как статуя. Его просто невозможно впечатлить. У парня возникло спонтанное желание сесть за карты и доказать, что он достоин, но с сожалением вспомнил про обещание.