Истинная вера (СИ)

Сейчас Ковен состоял из магов старшего поколения, каким-то чудом переживших тяжелые времена. В основном это были преподаватели провинциальных магических академий, целители, несколько человек из Этеров, включая Кевина. Никого занимающегося изучением магических законов уровня Генриетты Гевиттер, прежней главы Ковена, там близко не было. Да и неизвестно, остались ли такие специалисты в Вансланде вообще. Джерард, наверное, мог бы разобраться, только где их теперь искать, те наработки?
Отец магом не был. Он совсем не смыслил в «этих делах», полагаясь на преданных и знающих людей. А им в голову не приходило обсуждать серьезные исследования с Эдвардом, думающим в то время, как побыстрее научиться владеть мечом и избавится от магического дара. Сейчас, после слов Амелины, в памяти начали всплывать обрывки фраз и разговоров, казавшиеся тогда чем-то неважным и неинтересным.
— С тех пор состав Ковена полностью сменился, — медленно проговорил Эдвард.
— Но ведь записи должны были остаться? — Амелина нетерпеливо посмотрела на него. 
На мгновение Эдварду даже показалось, что перед ним стоит Джерард: тот же фанатичный блеск в глазах и готовность преодолеть любые преграды, чтобы добраться до вожделенных тайн.
— Должны, — согласился он. — Послушайте, Амелина, это действительно очень интересный и важный вопрос. Вы не будете возражать, если мы продолжим обсуждение за завтраком со всеми членами Совета?
Амелина согласно закивала. Н-да, страсть к тайнам у этой девушки явно главенствовала над чувством самосохранения. 
* * *
Атмосфера в гостиной царила самая непринужденная. Розмари сидела за столом между Заком и Натаниэлем и о чем-то мило беседовала с последним. Лорд Райт тепло улыбался и вежливо кивал, между тем обмениваясь понимающими взглядами с младшим принцем. Лорда Кемпфера эти веселые, судя по интонациям, разговоры мало интересовали. Казалось, он полностью сосредоточен на завтраке, лишь изредка поглядывал на собеседников и немного ворчливо вздыхал. А лорд Блендверк настолько погрузился в чтение, что присутствия принца и Амелины попросту не заметил.
Также в гостиной находился еще один молодой мужчина, которого Амелина прежде не видела. Выглядел незнакомец очень примечательно: длинные русые волосы, практически доходящие до пояса, обруч вокруг головы — такие часто носили менестрели, — глаза приятного янтарного цвета и невероятно располагающее умиротворение на лице. Одет он был в светлое платье с зелено-золотым растительным орнаментом по канту.
— Приветствую, сестра, — незнакомец заметил их появление первым и спешно поднялся. Другие последовали его примеру. — Я — Тедерик, а ты, должно быть, Амелина?
«Сестра», «брат» — так часто обращались к друг другу представители орденов. Судя по невероятной простоте общения и примечательной внешности, новый знакомый принадлежал к адептам «Пламенного сердца», ордена, воспевающего любовь во всех ее проявлениях и пропагандирующего единство с природой. Своих храмов они не имели, проводя ритуалы исключительно в лесах, рощах и на побережье, восхваляя бога любви и гармонии Пламенного. Амелина слышала, что в Совете есть кто-то из них, наверное, это Тедерик.
— Приветствую, брат, — она вежливо поклонилась. — Милорды, рада видеть вас снова. Прошу…
— Амелина, — прервал ее принц, — не надо. Тут мы не любим церемоний. Присаживайтесь, и продолжим наш интереснейший разговор.
Зак поспешил отодвинуть свободный стул, и Амелина заняла место между лордом Фламмом и Его Высочеством.
— Ну что, барышне удалось выпросить себе в мужья Нейта? — Блендверк оторвался от чтения и бросил ехидный взгляд на Амелину, оказавшуюся напротив него. — Когда свадьба?
Услышав это, Розмари вспыхнула и с надеждой посмотрела на Натаниэля, взглядом призывая вступиться за сестру, незаслуженно ставшую объектом насмешек. Однако в заступниках Амелина не нуждалась.
— А вы, я смотрю, выпросили у ректора столичной Академии магии манускрипт позапрошлого века. Разве его не запрещено выносить за пределы читального зала? — поинтересовалась Амелина, рассматривая свиток в руках лорда. — Это из-за нашего спора? Помнится, чтобы получить экземпляр этой работы, братьям пришлось жить в Академии около двух месяцев, пока они ее переписывали.
 
— Нет, — буркнул Джерард, воровато поглядывая на недовольного принца. — Я просто одолжил на время, Эд. Дочитаю — верну.
— Одолжил? — Эдвард нахмурился. — Когда мне ждать очередной жалобы ректора? Джед, твоя…
— Амелина, — громко произнес Натаниэль, намекая друзьям, что для подобных разговоров не место и не время. — А зачем вашему ордену магические книги?
— Беречь знания — одна из наших миссий. Не важно к какой области науки они относятся: истории, целительству или магии. Братья и сестры специально разыскивают древние труды, которые существуют в единственном экземпляре, и делают копии. Кроме того, многие из книг и рукописи, написанные на мертвых языках, мы переводим.
— Вот это я и хотел обсудить, — спохватился Эдвард. — Амелина упомянула, что орден «Истинной веры» помогал прежнему Ковену искать способ избавиться от проклятия…
Молодые люди переглянулись. В глазах Зака вспыхнул азарт, по лицу Натаниэля скользнула тень какой-то обреченности, Кевин с любопытством взглянул на девушку, а Джерард, вскочив со своего места, буквально закричал:
— Что ты знаешь?!
— Джед, — Эдвард бросил на друга еще один осуждающий взгляд. — Амелина спросила меня, что знаем мы, и я, подумав, понял, что практически ничего. Или я ошибаюсь? Кевин?
Капитан Этеров нахмурился и вопросительно посмотрел на Натаниэля, который полностью погрузился в свои мысли.
— Как точно звучит это Проклятие? Есть какие-то записи? — Амелина обратилась к лорду Кемпферу, но тот неопределенно пожал плечами.
— Записи? — удивился Зак. — Но оно ведь известно всему Королевству: «У славного короля Эрхарда родится сын, который будет обладать великой магической силой. В день своего восшествия на престол обернется наследник страшным демоном, который уничтожит Вансланд и ввергнет его в войну». Так ведь?
— Не так, — процедил сквозь зубы Блендверк. — В твоем варианте Королевство и погибнет, и будет ввергнуто в войну. Как это возможно одновременно?
— А какой у тебя вариант? — поинтересовался младший принц.
— Ну, — Блендверк задумался, — я слышал про монстра, который сразу все уничтожит.
— А у нас говорят, что принц обернется упырем и будет пить кровушку у люда беззащитного, — поделилась знаниями Розмари. — Только госпожа Беата считает, что это глупости. И сильно бранится…
— Рози, помолчи, — Амелина строго посмотрела на сестру. — У нас действительно говорят разное. Но все это страшилки…
— А зачем нам именно то, что сказал какой-то чокнутый фанатик? И так же все ясно, — снова поинтересовался Зак, обращаясь на этот раз к друзьям. — Нейт, Кевин, вы учились в Академии. Что там по части проклятий?
Натаниэль и Кевин переглянулись. 
— Так получилось, что только Натаниэль и Кевин могут похвастаться полноценным магическим образованием, — пояснил Эдвард, обращаясь к Амелине. — Мы с Заком обучались на дому. После многочисленных покушений отец боялся отпускать меня из дворца. А Зак наотрез отказался ходить в Академию один. Джед у нас, — принц замялся, — тоже получил домашнее образование, у него был учитель. А экзамены Академии сдал недавно экстерном. 
— Мы-то учились, — лорд Кемпфер почесал затылок. — Только на факультете боевой магии. А проклятия — это больше по части некромантов. Да, Джед?
— Да, — согласился Блендверк. — Только мой старик на эту тему не слишком-то распространялся. Все же запрещенная магия, а он и так в свое время набедокурил. Но если коротко, то... — Джерард задумался. — То, что в народе зовут проклятиями, делится на три вида: сглаз, порча и непосредственно проклятье. Сглазить может обычная деревенская баба с крупицами силы, которая толком не проявилась. Позавидовала соседке, да сказала в сердцах чего, а у той начались несчастия: то на кур мор нападет, то корова доиться перестанет. За такое по закону не наказывают. Сложно доказать, да и непреднамеренно. Некромант запросто такой сглаз уберет. Опять же, амулеты есть защитные. Порча — уже другое дело. Тут может и не обученная толком ворожея «постараться», и некромант. Порча наводится специально на конкретного человека и конкретно оговаривает «неприятности». «Венец безбрачия» — девка замуж никогда не выйдет, «вдовий крест» — мужья и жены будут умирать, «венец бездетности» — детей не будет, «венец бедности», и так далее. У деревенских ведьм свой стандартный набор. Некромант может что-то позаковыристей придумать, оригинальное. Это уже посложнее — амулет не поможет. Тут надо к магу идти, ну или вон, к ним. — он кивнул в сторону Амелины и Розмари. — В «Истинной вере» порчу тоже снимают, насколько я знаю.