Дурная жена неверного дракона (СИ)

– Неловко признаться, но почти ничего, Арти.
Он сел рядом, помолчал и неожиданно серьёзно, с почти отеческой интонацией произнёс:
– Инна, без неудач нельзя добиться того, чего ты хочешь. Всегда будет то, что у тебя не будет получаться, но ты должна работать над этим, и тогда у тебя обязательно это получится.
Теперь уже у меня глаза округлились от удивления и восхищения. Щёки подростка, ещё покрытые мягким пушком, мгновенно покраснели, и он, смущаясь, признался:
– Это слова отца. Он их всегда говорил, когда у меня что-то не получалось, и я злился.
Вот же, а. Аж в груди ёкнуло. Посмотрела на Жиаль, прижавшуюся плечом к стене, и заметила в её влажных глазах настоящую гордость за сына.
– Именно так и говорил, – улыбнулась она.
После такого напутствия невольно загоришься желанием хоть немного освоить дар. Конечно, можно обратиться к лекарю Бернаду, который обещал на несколько дней задержаться в Элларме, и узнать о своём даре подробно, но я не хотела возвращаться к высшему обществу, не хотела даже приближаться к нему, считая лицемерным и заносчивым.
– Ладно, а с чего начинать-то мне? – развела я руками. – Не представляю, как подступиться.
– А ты можешь нагревать камни? – тут же придумал затею Арт. – Если научишься, потом можно подогревать сдобу! Вот будет здорово!
– Нашёл себе печку, – проворчала беззлобно Жиаль.
– Можно потренироваться на воде, – загорелась идеей я.
За тем, как я пыжусь над кувшином с водой, следила, затаив дыхание, вся семья Вески. Хорошо, что убедила их отойти, иначе бы мгновенно закипевшая жидкость, обожгла горячими брызгами.
– Теперь в любом месте у нас будет чем заварить траву, – довольная Жиаль подхватила полотенцем горячий кувшин и поставила его подальше от детей. – После продолжите. Сейчас надо Арту собираться. Сами себя пирожки не продадут.
Вспомнив, что вещи надо бы привести в порядок, я подхватила кувшин и поставила обратно на стол. Под удивлённым взглядом Жиаль заставила воду закипеть сильнее, и паром освежила шапочку, брюки и пальтишко Арта. После щёткой счистила ворсинки.
Когда наш ответственный «мужичок с ноготок» оделся, взял полную корзину в руки и уже собирался пойти на улицу, я накинула на шею подростка красивый шарфик, который специально прикупила вчера.
– Чтобы привлекать внимание, – потрепала по макушке смутившегося Арта.
– Лучше Велле отдайте. Она девочка и любит всё красивое.
– Даст Светлая, пойдут дела, и Велле купим.
Едва Арт вышел на улицу, мы переглянулись и бросились торопливо одеваться, чтобы пойти следом и поддержать его.
Глава 12 
На людной, широкой улице Арт остановился, огляделся и, поправив шапку, громко прокричал:
– Пирожки капустные! Пирожки рыбные! Сладкие сдобные булочки!
Голос затерялся в уличном гомоне. Никто не обратил внимания, кроме таких же торговцев, как и он, слонявшихся без дела вдоль мостовой.
Мне стало жаль Арта, однако он набрал в лёгкие воздуха и прокричал снова:
– Вкуснейшая горячая сдоба! Только из печи!
Результата тоже не последовало, однако в этот момент я гордилась его решительностью, настойчивостью, смелостью. Я, взрослая тётка, немало повидавшая на своём пути, не смогла бы справиться со своим волнением и перебороть некоторые комплексы, а вот Арт, как маленький рыцарь, считавший своим долгом позаботиться о нас, упрямо продолжал зазывать покупателей.
Никогда не была набожной, но в этот момент искренне взмолилась, прося высшие силы помочь доброму мальчишке, не жалеющего горла ради семьи.
«Если получится продать хотя бы половину… Или треть, я приложу все силы, чтобы помочь ему встать на ноги, обрести достойное будущее, и чтобы больше Арту никогда не приходилось мёрзнуть на холодной улице с тяжёлой ношей в руках».
«Ну, пожалуйста… Пожалуйста!» – мысленно уговаривала я людей, проходивших с каменными лицами мимо.
Время шло. Казалось, удача сегодня не повернётся к нам лицом, но вид симпатичного, аккуратно одетого подростка всё-таки привлёк внимание двух дам, прогуливающихся под одним зонтиком.
 
Стоило им бросить мимолётный взгляд, он уловил их заинтересованность, тут же подошёл ближе и приподнял ткань, показывая товар:
– Только из печи! Воздушные, душистые!
Арт не был красавцем в классическом понимании, но его серьёзность, обстоятельность и чувство врождённой хозяйственности, как и открытый умный взгляд, давали ему фору перед другими торговцами.
Небрежно одетые, разочаровавшиеся в жизни мужчины, женщины и дети, злились и недобро поглядывали на нового лоточника.
Помявшись, одна из дам всё же пожелала приобрести сдобу. За ней решилась и вторая.
– Вечером, после боя городских часов, у нас скидки: на треть дешевле! – не забыл сообщить Арт.
– Вот как? – заинтересовались дамы.
– Именно так. У нас только самые свежие булочки, – молодчина Арт улыбнулся и, кажется, получил постоянную клиентку.
Первая продажа окрылила нас.
Жиаль сложила руки свечой и прочитала краткую благодарственную молитву. А я прикусила кончик языка, чтобы не сглазить хорошее начало.
Но в душе́ чувствовала: дело пошло!
Так и вышло.
Симпатичный, чистенький Арт с открытой улыбкой привлекал людей. И чем лучше расходилась сдоба, тем более громкоголосым, счастливым и настырным становился Арти.
Вот только это окончательно выбесило других лоточников.
Сначала они наперегонки бежали к клиенту, стараясь оттеснить соперника, но когда раз за разом чистенький, улыбчивый подросток обходил их, решили действовать другим способом.
Перекинувшись парой слов, лоточники окружили Арта и потребовали, чтобы он поздорову убирался с их места.
Чтобы чужак лучше понял, попытались «наградить» тумаками и даже выбить корзину со сдобой из рук, но прежде я и Жиаль фуриями налетели на толпу и первыми отвесили подзатыльники самым борзым.
– Мы купили патент, чтобы торговать в этом самом месте, так что не вам, пакостникам, указывать, – подбоченилась Жиаль, наступая на негодяев. Разъярённая, крупная, с щурящимися глазами-щёлочками она походила на настоящую мегеру. – А будете пакостить, пожалеете!
В этот раз Арта мы отстояли, но чуяла моя душа: просто так они не отстанут. И шепнула Жиаль:
– Чтобы Арта не трогали, надо познакомиться с местным околоточным.
– Его покровительство будет обузой, – насупилась она.
– Но и защитой.
– Ладно, – нехотя согласилась. – Ведь не дадут иначе спокойной жизни.
Как оказалось, это было важным решением, которое мы не успели выполнить, потому что почти скоро к Арту и так подошёл околоточный надзиратель в выцветшем мундире.
Преградив Арту путь, он упёр пальцы-сардельки в широкий ремень, перетягивавший огромный живот, и потребовал предъявить лицензию.
Арт не мешкая протянул тоненькую руку, и на его запястье высветилась магическая отметина.
Это сбило околоточного с толку. Кучка лоточников, что науськивала его на Арта, моментально испарилась. И пока он раздумывал, как дальше быть с новичком, мы с Жиаль решили взять дело в свои руки.
— День добрый!— подойдя ближе, любезно кивнули. Жиаль приобняла сына, я же приветливо улыбнулась.— Мы очень хотели познакомиться с вами, но не смогли – товар готовили. И так чудесно, что в первый же день нашей работы здесь мы встретили вас, уважаемый!
Огромный, как скала, околоточный покрутил ус, громко хмыкнул.
— Новенькие? – прошёлся по нам въедливым взглядом.
— Да. Пожалуйста, отведайте нашей сдобы. Правда, она пока скромная. Но когда развернёмся, ого-го, как вас удивим. Пальчики оближете! Вот увидите. Будут пирожки и с колбасками, и с фаршем, и с творогом.
На этих словах ко мне с улыбками присоединились Жиаль и Арт. Затем несколько булок перекочевали к околоточному. Отдавать сдобу просто так было неимоверно жаль, но ради безопасности Арта мы были готовы на такую жертву.
Околоточный при нас засунул полбулки в рот, одобрительно промычал и ушёл. Да, такого громадину прокормить нелегко...