Охота на пуговичного призрака (СИ)

Поэтому сразу, как пришла, подошла к окну и стала рассматривать свою находку. Надо будет отнести пуговицу Сэму Уилсону, после того, как я её осмотрю, пусть проверит, есть ли на ней отпечатки. Мужчина часто помогал мне в моих расследованиях. Мы познакомились, когда я первый раз пришла работать в Управление, и как-то сразу прониклись симпатией друг к другу. У него была дочь примерно моего возраста, но она уехала учиться в соседнее королевство, вышла там замуж и осталась там жить, и Сэм жутко по ней скучал. А я тогда только недавно потеряла отца и неосознанно пыталась найти его в других. Уилсон работал криминалистом, и я, бывало, обращалась к нему за неофициальной помощью, когда мне надо было посмотреть отпечатки и проверить их по базе Управления. Он ворчал, что это незаконно, но всегда помогал.
Изучая свою добычу, сразу оценила тонкую филигрань мастера, делавшего эту вещичку. Настолько засмотрелась, что, когда сверху раздался резкий грохот, как будто гуляющие там уронили шкаф, от неожиданности вздрогнула и выронила пуговицу из рук. Она упала и, как назло, тут же закатилась под тумбу старинного дубового стола.
Теперь я сидела под ним и пыталась найти гадскую улику, с таким трудом доставшуюся мне. Легла щекой на пол, давно уже мечтавший о том, чтобы кто-нибудь его помыл, и попыталась в щель разглядеть, где находится тайное место, куда спряталась эта драгоценная штучка. Пыль, что лежала белым покрывалом на полу, тут же решила напомнить мне, что неплохо было бы вспомнить, когда я последний раз брала в руки швабру, и залезла в нос. Пришлось смачно чихнуть, чтобы избавиться от её поползновений. Убираться в небольшой приёмной агентства я никому не разрешала, а сама никак не находила время. За пыльными поисками пуговицы я даже не услышала, как открылась входная дверь.
— Могу я видеть мисс Дейзи Флинт? — услышала я приятный баритон.
В носу снова засвербело, и я, чтобы не чихнуть на всю комнату, зажала его рукой. Чих получился, как кашель полузадохнувшегося кота.
— Простите, — снова прозвучал мужской голос от двери, и мне пришлось частично показаться из моего укрытия.
— А мисс Флинт… — приподнял бровь высокий темноволосый мужчина в чёрном пальто. При других обстоятельствах я бы даже назвала его симпатичным, но сейчас меня насторожило то, что он словно фотографировал меня взглядом своих стальных глаз. Профессиональная привычка сразу запоминать всех встречных.
«Сыскарь, — вздохнула про себя, — опять по мою душу. И что им опять от меня надо!» Они не появлялись уже почти два года, и я наивно предполагала, что про меня забыли.
— Я мисс Флинт, — ответила, выползая из-под стола окончательно. Отряхнулась, подняв небольшое облачко вокруг себя, и уселась в кресло. Противная пыль опять полезла в нос, и я снова попыталась чихнуть в кулак.
— Будьте здоровы, — вежливо произнёс незнакомец, продолжая сверлить меня взглядом от двери.
То, что мой внешний вид не совсем соответствовал моему занятию, я давно знала. Все ожидали увидеть в агентстве «Тайное станет явным» как минимум серьёзную женщину средних лет в этаком строгом сером или чёрном костюме с очками на носу, а видели меня. Невысокую девушку, казавшуюся полной из-за бесформенной одежды, с тугим пучком слегка рыжеватых волос, которые вспыхивали на свету золотистыми искорками, словно в них запуталось солнце, и сине-голубыми глазами, удивлённо смотревшими на мир. Из-за небольшого аккуратного носа и пухлых губ моё лицо можно было бы назвать кукольным. И этот диссонанс при первой встрече вводил посетителей в ступор.
Решив, что он может приблизиться, мужчина смело шагнул вперёд. И тут же замер, услышав предупреждающий рык моей подруги. Я улыбнулась, уж очень забавно выглядел уверенный в себе человек, умудрившийся ошибиться за пять минут второй раз. Я не была так беззащитна, как он подумал, когда только увидел меня. Он ещё не знал обо всех сюрпризах в моём столе и карманах. Папа научил меня быть осторожной, а мама, которую я не знала, одарила некоторыми способностями.
 
— Хм… можно, я пройду? — спросил незваный гость, буравя меня взглядом.
— Уверены, что надо? — решила уточнить, может, он передумает и уйдёт, мне надо было срочно вытащить пуговицу, у неё с одной стороны был странно острый край, и если об этом не знать, то об него можно было запросто порезаться, а значит, там могла быть кровь. И меня просто разбирало от любопытства, так это или нет, а тут нарисовался этот сыщик.
— Послушайте, мисс Флинт… Я бы не пришёл к вам просто так, но начальство решило, что нам нужна ваша помощь, — нехотя выдавил из себя.
— Последний раз ваш полковник громко кричал, что всякие «цветочки» не имеют права ему указывать, что и как надо решать. Насколько мне не изменяет память, он даже грозился, что Управление никогда не будет ко мне обращаться, — я снова поморщилась, пыль никак не хотела покидать мой нос, отчего хотелось смачно чихнуть ещё раз.
— Разрешите, я всё же пройду? — пристал нежданный визитёр. — Поверьте, я не был сторонником привлечения вас к расследованию и тянул сколько мог. Но обстоятельства изменились.
Я тяжело вздохнула. Поиски пуговицы приходилось откладывать на неопределённое время.
— Жужа, — обратилась к своей защитнице, — пусть уж заходит, раз по-другому никак нельзя.
— Жужа? — мужчина шагнул вперёд и остановился, заметив в тёмном углу огромную чёрную собаку, что, положив голову на мощные лапы, рассматривала его ярко-жёлтыми глазами. — Да уж! Хороша у вас Жужа. Сразу и не заметишь.
— На то и расчёт, — я вздохнула и, поёрзав в огромном кожаном кресле своего отца, устроилась удобнее. — А вот если бы вы мне угрожали, то познакомились бы с ней намного раньше. Присаживайтесь, — указала на стул, стоящий напротив.
Мужчина подошёл и уставился на пыльную поверхность сиденья.
— Вы тут когда-нибудь убираетесь? — на уставшем лице посетителя промелькнуло недовольство.
— Хотите оказать посильную помощь? — поинтересовалась я. Не объяснять же ему, что я редко бываю в своём агентстве, а чаще ношусь по городу в поисках нужной мне информации.
— Могу показать, где тряпка и ведро.
Я видела, что раздражаю его. Но чем сильнее он злился, тем интереснее мне было за ним наблюдать. Высокий, с натренированным телом — это было сразу заметно по тому, как легко он передвигается. Слегка осунувшийся, больше чем уверена, что мой гость из серии мужчин, женатых на своей работе. А потому ест, скорее всего, когда придётся и что придётся, точно как и я. Волосы тёмно-русые, и, судя по аккуратной причёске, похоже, что он недавно подстригался. А вот брился, скорее всего, только вчера, лёгкая щетина затеняла щёки, выходит, дома не ночевал. Видимо, дел у них невпроворот и они явно зашиваются. А раз решили идти за помощью ко мне, то, скорее всего, упёрлись в стену, потеряв нить расследования.
Именно поэтому им стала нужна я, чтобы подкинуть новую версию. Но я была категорически с этим не согласна. Мне хватило трёх раз, когда я связывалась с сыскарями. Их начальник, похожий на перепившего гоблина, настолько нездоровый у него был цвет лица, очень «любил» меня. По-моему, наша очередная встреча с ним грозила ему ударом. И раз они всё равно решили обратиться ко мне… Всё, дальше думать не хочу, я просто не согласна.
— Можно, я воздержусь от наведения порядка? — мужчина достал из кармана белоснежный платок, чем ввёл меня в ступор, протёр сиденье стула и сел.
«Да…» — всё, что я смогла подумать, рассматривая, как тщательно протёрли поверхность. Помню, в детстве отец обычно вытирал мне нос или краем скатерти, или рубахи, или, если повезёт, серым смятым платком, который по неизвестным причинам иногда появлялся у него в кармане.
— И? — приподняла бровь, продолжая разглядывать гостя. Итак, у него был прямой, с небольшой горбинкой, нос. Скорее всего, он его повредил во время драки. И плюсом к этому сломанное ухо. Так… похоже, мой гость увлекался боксом. Я любила вот так наблюдать за посетителями, словно книгу про них читала. Упс, а это что? На большом пальце след от кольца. «Да мы из богатых отпрысков, — я закусила губу. — Удивительно, что пришёл ко мне сам. Или ходит в простых следаках, или послать было некого?»