Охота на пуговичного призрака (СИ)

— Марион..! — я тяжело вздохнула и закусила губу, стараясь не зареветь. — Как жаль… Да, я его знала, вот только не догадывалась, что он вам помогал, — я откинулась на спинку кресла. Я хорошо знала его. Высокий седовласый ещё крепкий старикан, слегка приволакивающий правую ногу после ранения. Когда-то давно он сажал меня на колени, в те времена мы с отцом часто заходили в кабак «Пенная кружка», где Марион любил проводить вечера. А немного повзрослев, я уже сама бегала в его мастерскую за нехитрыми поделками. Я и после смерти отца к нему заходила, только уже не так часто. Всё некогда было. А потому я расстроилась от свалившейся на меня информации. Я его видела буквально дней десять назад.
— Мы редко к нему обращались, — продолжил Лео. Было заметно, что он тоже не обрадован потерей осведомителя. — Только в исключительных случаях. Так сказать, берегли для сложных дел.
— Не уберегли, — мне было его искренне жаль. Он, как и мой отец, давно отошёл от воровских дел. И занимался резьбой по дереву. Делал удивительную мебель — стулья, табуреты, комоды, а ещё свистульки, которые мне очень нравились. У него всегда было много заказов. Я даже подумать не могла, что он собирает информацию для сыщиков.
— А дальше? — мне было очень интересно узнать их дальнейшие действия.
— Провели у старика Мариона обыск…
— И ничего не нашли, — перебила я его. — Да?
— Почему ты так уверена? Знаешь про его тайник? — Он внимательно посмотрел на меня, и я кивнула. — Не могу сказать с уверенностью, было у него что или нет. Нас кто-то опередил. У старика в доме всё было перевёрнуто вверх дном. В буквальном смысле. Просматривали всё очень тщательно, словно боялись упустить нечто важное.
— Как ты думаешь, они что-то конкретное искали? — Я пыталась сообразить, куда он мог влезть. Что могло быть у старика, занимающегося резьбой по дереву?
— Возможно, то, что он случайно нашёл, когда собирал информацию.
— И это представляло ценность, — подхватила я.
— Или могло натолкнуть нас на мысль, что на самом деле происходит. Похоже, что здесь замешана верхушка воровской Гильдии. Поэтому мы решили подключить тебя. Тебе будет проще про всё узнать.
— Спасибо, — сказала я. — Особенно если учесть, что все в курсе, чем я занимаюсь. Только не поспешили ли вы с выводами? Не сильно ли быстро убрали старика? Про него здесь многие знают, он никогда своих не сдавал. Я так думаю, он и вам помогал только по другим делам. Здесь иначе нельзя, потому что равносильно смертному приговору. А старик Марион любил жизнь. Я бы не исключала пока и Гильдию наёмных убийц. А сильные мира сего? Они могут проплатить всех — воров, убийц, любого сумасшедшего учёного-одиночку. Я пока никого не сбрасывала бы со счетов.
— Да… — Лео устало откинулся на спинку стула. — Ты права, я тоже об этом постоянно думаю. А сейчас поговорил с тобой — и такое чувство, что мы за всё время на айсберге нарыли целую ямку. С такой скоростью мы как раз к концу столетия закончим.
— Ты это к тому, что на дворе три тысячи девятый год от Эпохи Очищения? — улыбнулась я. — Слушай, ты посиди секунду, у меня тут дело есть, — не выдержала, соскальзывая со своего кресла под стол.
— Что-то потеряла? — усмехнулся мужчина.
— Ну не пыль же носом собираю, — пробухтела я, наконец замечая укатившуюся пропажу. Она по закону подлости лежала в самом труднодоступном углу. — Чтоб тебя! — не выдержала моя нервная система, пока я пыталась дотянуться свёрнутым платком. Я даже потыкала в неё, от этого движения она сдвинулась е стно пролезть дальше мне мешали естественные выступы моей фигуры.
— Как успехи? — поинтересовались сверху.
— Лучше дай что-нибудь, чем можно подкатить её, — пропыхтела из-под стола, и мне заботливо подали складной ножик.
— Пойдёт?
— Ага, — я поддела кругляшку, и она покатилась в мою сторону.
— Достала? — спросил мужчина, когда я выползла из-под стола. — Покажешь, что искала?
— Ну… мы ещё не настолько близко знакомы, — я покачала головой. — Без обид, Лео. Это по моему делу. И я ещё сама точно не знаю, что это.
 
— Как хочешь, — безразлично пожал он плечами. — А сейчас нам надо бы сходить в Управление, подписать твой договор. Ты же не хочешь работать бесплатно?
— Нет, конечно. Только у вас тоже не особо много платят, согласись?
— Это тем, кто недолго работает. Старожилы неплохо получают. А потом не забывай про кучу всяких плюшек — отпуск, бесплатное лечение, досрочная пенсия.
— Не агитируй, — улыбнулась я. — Я сторонник свободной жизни. Не хочу ни перед кем отчитываться. — Я встала и направилась к вешалке. Сняла свою куртку и стала одеваться. Мужчина с удивлением рассматривал меня и молчал. — Я готова, пошли, — кивнула ему, стараясь не обращать внимания на его оценивающий взгляд. Я специально носила мешковатую одежду, скрывающую фигуру. Так мужчины разговаривали со мной, а не с моей выдающейся вперёд частью.
Тщательный осмотр пуговицы пришлось отложить, хотя руки чесались ужасно. Уж очень она меня заинтересовала. Может, удастся почитать дело, что они вели по убийству банкира? Старые знакомые в архиве Управления у меня имелись. И в отделе убийств тоже. А вдруг повезёт? Вот подпишу контракт и схожу.
— Жужа, — позвала собаку, — пошли, моя хорошая. Устроимся на месяц на работу.
— Уверена, что за месяц найдём воров? — с усмешкой посмотрел на меня Лео.
— Я постараюсь, не ходить же мне туда каждый день. Я существо волелюбивое, я так с ума сойду.
Огромное, безо всяких архитектурных излишеств тёмно-серое здание Управления полиции с ровными рядами окон находилось в центре города, возвышаясь этаким каменным напоминанием о возмездии преступившему закон. Когда-то давно я считала, что его населяют некие поцики, грязные твари, козлы, побирушки и прочие неведомые мне существа и звери. А когда выросла, оказалось, что такие же люди, как и мы. Со своими тараканами, талантами, дарами, переживаниями и прочим. Для меня, когда я в первый раз пошла туда с отцом, это было величайшим открытием, потому что все воры сходились в одном: людей там нет.
Это потом мне было смешно про это вспоминать, а тогда я была очень удивлена. Особенно когда поинтересовалась у усатого охранника, где мне можно увидеть поциков, а он мне в ответ нечленораздельно хрюкнул.
Лео придержал мне дверь, пропуская внутрь. Жужа скользнула следом. Управление всегда впечатляло меня своим внутренним миром. Оно напоминало муравейник, где все следовали своей определённой тропой к заданной цели. Здесь словно на жерновах перемалывалась вся информация по нашему королевству. Каждый работник вкручивал свои винтики в огромный механизм, называемый правопорядок. И когда в отлаженной структуре что-то ломалось, тогда здесь бывал аврал. Работали даже ночами, пытаясь устранить сбой.
— Мадам?! — окликнули меня из окошка пропускного пункта. — У нас с животными не положено.
— Они со мной, — тут же вступился за нас Дентон.
— Вы, наверное, здесь недавно, — улыбнулась я мужчине. — А то бы знали, что Жужа у вас уже одно время работала.
— Точно, — остановился проходящий мимо Вильям Дак, один из следователей убойного отдела. — Привет, Цветик! Какими судьбами? Опять с Жужей к нам на подмогу?
— Да вот, пригласили погостить тут у вас, сказали, женская логика слегка отличается от мужской, а потому надо их сопоставить.
— Удачи! — махнул он мне и побежал дальше по коридору.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в один из кабинетов, где обитали следователи. Окинула взглядом просторное помещение. Ничего не изменилось. Всё те же два письменных стола возле окна, ещё три с противоположной стороны. Шкафы, забитые папками до отказа, наводили на мысль, что обитателям, как всегда, некогда сдавать дела. Поймав меня за рассматриванием завалов, Лео сконфуженно произнёс:
— Последнее время так много работы, что некогда их отнести в архив.
Почти на всех рабочих местах был форменный беспорядок с грудой наваленных бумаг. Только один стол был девственно чист. Как и следовало ожидать, именно к нему и прошёл капитан.