Как я в сказку попала (СИ)

***
Сначала это было забавно. Потом я устала. А затем и вовсе – надоело.
Легче конец корня у осота достать, чем ту тетку! Лис говорил, что мы уже близко, но сам задавать направление отказывался. Надо ж все по пророчеству творить, иначе через триста тридцать восемь лет опять придется собирать бригаду спасателей.
Несколько раз я останавливалась и требовала новых пояснений. А детки каждый раз изворачивались так, что путали еще больше.
Вечная мерзлота уже отменялась, с этим одуванчики могли справиться без меня, но найти Когларану все равно им надобно. Я предложила написать ей письмо с приглашением на встречу, а не мучить бедную единорожку. Но, конечно, никто меня не послушался.
  
Глава 9
 
Четыре долгих дня скачек измотали меня. Идея спасти мир казалась не такой уж забавной. Вперед двигало лишь желание удостовериться, что Когларана не та бабулька, что привинтила рог к моему лбу. Или та. Не суть.
Отдыхая после много-много километров, я уснула. А проснувшись, застала рядом только Кара и Барри.
– А где остальные жертвы прополки? – зевая, спросила я.
– Войска собирают, – не глядя на меня, ответил вор.
– А как же колдунья?
– Сказали, что нет времени. Темные уже на подходе к поселениям.
– Но если вы знаете, где они, то почему злую тетку не ищете там же? – спросила в очередной раз.
К слову, ответы часто разнились. В общем, толком никто ничего не знал.
– Она отпускает их на охоту, а самой ей незачем присутствовать, – выдал свое предположение Барри.
– А если она все же там, то мои усилия прошли зря, так?
– Усилия? – нагло каркнул ворон. – Ты и без миссии скакала бы, куда глаза глядят. А так хоть с компанией. Кормят, ухаживают – хорошо.
Сначала я собиралась поспорить с птицем, а затем решила, что он прав. Но славы ведь хотелось не меньше!
Встав, я медленно потянулась, растягивая каждую мышцу, размяла шею и почувствовала себя отдохнувшей. Прямо-таки готовой к новым подвигам.
Барри продолжал сидеть ко мне спиной. Подойдя к нему, я увидела, как он ковыряет палочкой землю.
– Ты чего? – спросила у него.
Он дернул плечом, но не ответил.
– На битву не взяли, велели тут оставаться, – сдал перистый.
– Это они все лаврушки решили себе забрать? – охнула я.
Вот же, споры папоротника!
– Шишку им упавшую, а не лаврушки! – возмутилась я. – Так, перистый, поскачешь с Барри. Ну, чего не двигаетесь? Взбирайтесь на лошадь. Будем сердце девы добывать!
Сын вора остался сидеть, ворон тоже энтузиазмом не светился.
– Не верите? – оскорбилась я. – Ну и не надо! Сидите тут и землю ковыряйте! Без вас справлюсь!
– Рожка, я с тобой, – встрепенулся вороно́й.
Больше ничего не говоря, он ловко вскарабкался по моему хвосту на спину.
– Когда ты уже перьями обрастешь? – прокряхтела я.
Не то чтобы Кар был тяжелым, но таскать его на себе надоело.
– Я подумываю о том, что могу обойтись и без полетов, – мечтательно протянул птиц.
– Сброшу!
– Попробуй!
– Не отвлекай! Мне надо колдунью отыскать.
– Столько дней блуждали, и все зря, – подал голос Барри.
– Это Лис виноват, – заметила я. – Он одним своим видом все поиски сбивает. Но теперь…
– Найдешь? – скептически спросил вор.
– Найду, – кивнула в ответ.
– Ну удачи! – пожелал он и вернулся к занятию с палочкой.
Я уже закрыла глаза, чтобы привычно угадать дальнейшее направление пути, как заговорил ворон.
– Слушай, Барри, ты, конечно, можешь и тут переждать. Но ты нам нужен.
Ничего себе сирень! На какой укроп он сдался?
– У нас рук нет, – пояснил перистый. – Конечно, можно Когларану наедине с Рожкой оставить, чтоб та ее заговорила, но это крайний вариант.
– Птиц, докаркаешься, – предупредила клюватого.
– В общем, упрашивать не буду, – продолжал обманывать перистый.
– Ой, все! – закончила я споры и поскакала.
Просто вперед, куда мордой стояла.
Сперва все было, как обычно: ветер, букашки, когти ворона. Но внезапно что-то изменилось. Меня вдруг неведомой силой потянуло вправо, потом влево, снова вправо. Ноги несли с невероятной мощью, даже приближение Барри я восприняла как-то отстраненно.
 
– Рожка! Рожка! – пытался дозваться Кар, но невероятное чувство, ведущее меня, не позволяло откликнуться. – Рожка! – он больно потянул за гриву. – У тебя рог светится!
– Не смотри! – огрызнулась я, не думая отвлекаться на какое-то там свечение.
Счет времени давно был потерян, а силы не кончались, только дыхание немного сбилось. Я остановилась посреди каких-то развалин, давно поросших мхом. Из-под земли, где, наверное, находился подвал, выползали смоляные туманоподобные щупальца. Они тут же устремлялись вверх, в небо, где вливались в облака, наполняя их своей чернотой.
– Кажется, ты нашла колдунью, – осторожно предположил Кар.
– Угу, – невнятно согласилась с ним, не отрывая взгляда от черной мерзости. – Только я не знаю, что делать дальше. Может, оставим тут столбик с повязочкой, а сами спрячемся.
– Поздно прятаться, – тихим обреченным голосом сообщил Барри.
Я повернулась к нему, но тот смотрел куда-то вдаль. Поникшие плечи, рука на мече… Но, словно почувствовав мой взгляд, Барри резко распрямился и повернулся ко мне, блистая улыбкой.
– Жил вором – погибну воином, отец должен гордиться мной.
Мне пришлось несколько раз моргнуть прежде, чем понять, что он имел в виду. Посмотрела туда же, куда раньше глядел Барри.
Ботва свекольная!
К нам приближался конный отряд.
– Может, это наши? – понадеялась я.
– Нет, – отрезал Барри, сильнее сжимая рукоять меча.
– А чего они сюда скачут? И почему мы стоим на месте? Сваливаем! Пусть Карлис с этой падалицей разбирается!
– Бегите, – спокойно произнес вор. – Я продержусь, сколько смогу. А вы найдите наших и укажите на это место.
– Мы лучше тебе поможем, – возразила я. – Или скачем вместе, успеем же скрыться.
– Нет, Рожка, – Барри упрямился. – В пророчестве сказано, что один, пожертвовав дорогим ему, останется здесь.
– Слушай, большой же мальчик! – настаивала я. – Прекращай дурью маяться!
– Рожка…
– Чего – Рожка? Ладно, поняла, что не забавы у вас тут, но какого боярышника ты о себе возомнил? Ты вор, а не боец! Не хочешь скакать, в подвал иди пересиди.
– Там же колдунья, – вмешался ворон.
– Она старая, приставать не будет, – отмахнулась я. – Главное, не шуметь. Бабульки этого не любят.
Пока я отвечала перистому, беспечно упустила Барри из виду. И, капуста белокочанная, мне стало страшно как никогда. Да, я каждый раз так думала, когда бояться начинала, но этот момент, действительно, самый страшный.
Барри, вор-весельчак, такой славный лютик, скакал навстречу целому отряду отморозков. Когда они стали ближе, я заметила, что под ногами их коней струился смоляной туман. Наверное, именно поэтому от врагов не доносилось ни одного звука.
Но, ядреный кабачок, мне никак не удавалось понять маневра воровского принца! Кого он там задержит! Да его просто затопчут!
– Кар, что делать будем? – почти истерично спросила у птица.
– За ним? – неуверенно предложил он.
– Мне такой травы, чтоб разума лишиться, не дали. Смысл?
– Ну, благородство проявить. Попытаться спасти.
– Страшно, – честно призналась я.
– Это да, – вздохнул перистый.
Смотреть, как Барри приближается к неминуемой смерти, было жутко. Но я не отводила глаз. Время словно затормозило свое течение, а мое сердце почти выпрыгивало из груди. Все, что происходило ранее – полная ерунда. Егорка, клюка, долина – просто милое приключение. А теперь перед глазами была реальная жизнь, которая вот-вот оборвется…
Наверное, я тоже хапнула той травки.
– Кар, или спрыгивай, или держись! – предупредила вороного.
– Что ты собралась делать?
– Не знаю. Не хочу думать – мысли дурные приходят.