Любовь как наваждение

– Я знаю, что ты вмешаешься, если подростки издеваются над молодой девушкой из‑за ее веса. – Он нахмурился. – Ты не помнишь, да? – Он покачал головой. – Мне было тринадцать, и какие‑то мальчишки издевались надо мной в закусочной. Ты вмешался и сказал им, что если они не прекратят, то будут иметь дело с тобой.
Джонатан рассмеялся:
– Я действительно так сказал?
Натали улыбнулась:
– Я не встречала таких мужчин, как ты, Джонатан Латтимор.
– Ты меня смущаешь. – Когда официант вернулся к их столику и спросил, хотят ли они десерт, Джонатан посмотрел на Натали: – Закажем один чизкейк с черникой на двоих?
– С удовольствием.
 
Джонатан удивлялся тому, как легко ему разговаривать с Натали. Но это не означало, что он готов к чему‑то большему после того, как их отношения прекратятся. Она прекрасная любовница и собеседница, но ему нравилась холостяцкая жизнь. Вместо того, чтобы говорить о прошлом, он поделился с Натали планом своей матери расширить кулинарный бизнес.
– Моя мама прекрасно готовит. Мы годами убеждали ее поделиться своими рецептами с миром, и она наконец это сделала. Она подписала контракт на издание кулинарной книги.
– Фантастика! – Натали восторженно посмотрела на него через стол. – Она не ограничится кулинарной книгой? У знаменитых шеф‑поваров своя собственная линия посуды, блюд, производство специй и многого другого.
– Алекса сказала ей то же самое, но мама слушается только своего агента. В любом случае скоро ей начнут поступать предложения от маркетинговых фирм, которые помогут с ее продукцией.
– Если ей что‑нибудь понадобится, дай мне знать. Я с радостью ей помогу.
– Спасибо, – ответил Джонатан и погладил себя по животу. – Прогуляемся?
– Звучит заманчиво.
Они прошлись по пирсу мимо нескольких ресторанов. На пирсе кипела ночная жизнь и слонялись люди. Не задумываясь, Джонатан переплел пальцы с пальцами Натали. Он слышал, как она глубоко вздохнула, идя рядом с ним.
Натали посмотрела на него и улыбнулась, но не сказала ни слова. Ему стало любопытно, что она думает о его страстных или сдержанных ответах. Он никогда не планировал приезжать в Галвестон, но подумал, что может встретиться с какой‑нибудь женщиной, поэтому купил упаковку презервативов.
Натали стала для него неожиданным и приятным отвлечением. В последнее время его жизнь была довольно скучной: работа, работа и еще раз работа. Если он не был на ранчо, то проводил время со своей семьей и Грандинами, но в последнее время, учитывая шумиху вокруг Хита Терстона, даже эти встречи стали неприятными.
А любовной жизни у него не было. После развода с Энн прошли годы, но Джонатан по‑прежнему не доверял женщинам.
Он встречался с ними время от времени, и это его устраивало. Не возникало никаких недоразумений или обид, потому что Джонатан с самого начала объяснял, какими будут их отношения. Он ни к кому не привязывался и расставался с любовницей, как только ему этого хотелось.
Он знал, что все в Ройяле считают его плейбоем, хотя это было далеко от истины. Он слишком разборчиво выбирал женщин и проводил с ними время за пределами Ройяла. Но с Натали все было иначе. Сумеет ли она спокойно пережить их расставание?
– Что у тебя на уме? – спросила Натали, когда они внезапно остановились, и уставилась на него большими карими глазами.
– Мне интересно, будет ли тебе этого достаточно, – честно ответил Джонатан.
– Я думала, мы договорились: все, что происходит в Галвестоне, не выходит за его пределы.
– Да, мы договорились.
– Но? – Натали слегка выгнула бровь. – Ты мне не веришь?
– Мне кажется, ты неравнодушна ко мне, но еще не разобралась со своими чувствами. Ты знаешь меня не так хорошо, как думаешь, и я не хочу тебя обманывать, Натали. Я не желаю обижать тебя.
Натали отвернулась от него и встала лицом к темным водам залива. Джонатан задавался вопросом, спас бы он свой брак с Энн, если бы был откровеннее и заботливее. Но он такой, какой есть, и он не изменится. Натали не должна строить иллюзий о том, что сумеет его переделать. Он останется самим собой, и они разойдутся в разные стороны, как только закончится их отпуск.
 
    
Глава 5
Джонатан обидел Натали своим недоверием.
Натали злилась из‑за того, что поверила, будто они проведут вместе неделю без всяких условий. Она быстро пошла на курорт.
– Натали, подожди! – Джонатан догнал ее за несколько шагов.
– Зачем? – Она повернулась к нему лицом. – Ты считаешь, что я вру. Я не могу вернуться в прошлое, Джонатан, и отменить то, что сказала месяц назад. Я говорила искренне, но если ты мне не доверяешь, то это только твоя проблема.
Она начала уходить, но Джонатан схватил ее за руку:
– Пожалуйста, не уходи.
– Почему? Ты мне не доверяешь. – Она скрестила руки на груди.
Джонатан шумно вздохнул:
– Ты ни при чем, Натали. Я не доверяю многим людям, особенно женщинам, но это не касается тебя.
– Расскажи мне об этом, – попросила Натали. – Я хочу понять.
Джонатан покачал головой:
– Я не хочу об этом говорить. Моя бывшая жена солгала мне и совершила непростительный поступок.
– Ты не должен во мне сомневаться.
– Я не хочу сомневаться в тебе, – страстно ответил Джонатан. – Ты замечательная женщина, и ты мне очень нравишься. – Он запустил пальцы в ее волосы. – И я хочу провести эту неделю с тобой. – Он наклонил голову, желая ее поцеловать.
Натали постаралась не думать о том, что Джонатан наверняка никогда не будет ей доверять или откровенничать с ней. Она ждала его поцелуя. Возможно, он прав, опасаясь ее.
Его губы коснулись ее рта сначала мягко, потом настойчивее, а затем его язык осторожно скользнул ей в рот. Натали накрыло удовольствием, и она обвила шею Джонатана руками. Он был страстным и разгоряченным, она почувствовала его сильное возбуждение и прильнула к нему.
Джонатан прервал поцелуй и прохрипел:
– Пора возвращаться в отель.
Хотя Натали сомневалась по поводу того, что должна раскрывать Джонатану свои эмоции, согласно кивнула.
Путь от пирса до курорта на этот раз оказался намного короче. Наверное, так было потому, что ей не терпелось снова раздеться перед Джонатаном. Она забыла об их разногласиях и чувствовала только сильное и несдерживаемое желание.
В юности она радовалась возможности побыть рядом с Джонатаном. Став женщиной, начала испытывать к нему более сильные чувства. Она теряла голову, зная, что он считает ее желанной и не может дождаться, когда они снова займутся любовью. Умом она понимала, что должна прекратить фантазировать и сохранять ясную голову в отношении Джонатана, но душой знала: ей нужно все, что он ей предлагает.