Запретная эволюция (СИ)

— Но на Стене они в одинаковом состоянии, — я скорее угадал, на самом деле определить какой артефакт старше я мог разве что по количеству пыли вокруг.
— Разные миры, расы и исторические эпохи, но всегда одинаковая древность предмета здесь. Верно. И что из этого следует, проходчик?
— Стена добывает артефакты из разных времён! — ошарашенно произнесла Сайна.
— Именно, — кивнула Белая. — Причина у такого феномена может быть только одна — магия времени. Хрономантия или её урезанный вариант, скрещенный с элементами магии разума — темпористика. Снова-таки, я не могу сказать, зачем это было сделано, просто прими как ещё один факт.
— Я правильно понимаю, что перенос предметов был одноразовым? — спросила механистка. — Ведь больше ничего нового на Стене не появляется, верно?
— Только то, что создано самой Стеной, — подтвердила смотритель. — Но она, к сожалению, чаще всего создаёт чудовищ…
Обернувшись, я увидел, что мы больше не были единственными, кто слушал Белую. Теперь к нам присоединились и некоторые энирай. И глядя на них зрел очевидный вопрос:
— А энни? И другие местные? — спросил я и вновь посмотрел в сторону любопытствующих рогатых. — Получается, их далёкие предки когда-то были перенесены в этот мир на десятый этаж?
— Я не могу сказать точно, но это логичный вывод, — Белая тоже посмотрела на собравшихся энирай. Те то ли что-то слышали о Белой, то ли брали пример с Ильгора, то ли просто прониклись величественностью первой проходчицы.
— В моём народе ходит легенда о бескрайних зелёных лугах и берёзовых рощах. Но это ведь детские сказки. Разве так бывает? — решился спросить незнакомый старик энирай.
— Да, когда-то ваши предки действительно жили в таком месте, — подтвердила Белая. Сегодня у неё было, похоже, совсем хорошее настроение, раз она готова отвечать на любые расспросы, в том числе и от местных.
— Но за что? Почему боги сослали нас сюда? — спросил другой энни.
— Этого мне не ведомо. Возможно за грехи предков, а возможно — что вам просто не повезло, и ваших предков похитили силой.
У меня же созрел ещё один закономерный вопрос, который я не мог не задать.
— А мы сами? Проходчики Стены, верней, наши души — как давно мы здесь? Могу ли я предположить, что и нам самим уже не одна тысяча лет, как и всему, что здесь есть?
— Это ж сколько у нас уже было попыток прохождения?!.. — ошарашенно выдал Мерлин.
— Ещё один вопрос, на который я хотела бы знать ответ сама, — чуть улыбнулась и пожала плечами Белая.
— А ты сама помнишь свои прошлые жизни? Хоть что-то о них?
— Вспомнить всё невозможно, проходчик. Если твой мозг не предусмотрен для опыта и памяти нескольких десятков жизней, ты сойдёшь с ума при попытке. Бывает так, что один и тот же человек в одной жизни был последним негодяем, а в другой вдруг становится героем. А затем — снова наоборот. Ум ненадёжен. Слишком быстро выходит из строя. И с каждым циклом всё быстрее и чаще. Многие новички рождаются уже немного безумными.
— Однажды это всё должно как-то закончиться, — задумчиво сказал я. Стена уже сейчас плохо справляется с происходящим внутри. Система не была рассчитана на десятки цепей и искажения терминалов.
— Да, — кивнула Белая. — Поэтому у нас нет времени, проходчик. Мы должны использовать каждую возможность, чтобы пройти Стену, пока есть хоть какой-то шанс это сделать. Хотя боюсь, этот шанс был утерян давным-давно. Ещё до того, как я сама проснулась в Стене.
— Звучит так, будто ты готова сдаться, как Чёрная.
— Ты говорил с ней? — удивилась Белая.
— Ты же сама мне это советовала, — удивился я в ответ. — Но она так ничего мне и не сказала.
— С ней.. сложно, — признала первая проходчица. — У неё были причины сломаться.
— Путь юстициара правда бессмысленен? Ивент ведь по идее — угроза с вершины Стены, а значит проходит по их направлению.
— Мне нечего тебе сказать об ивенте и юстициарах, Арктур. Об этом тебе следует спрашивать Чёрную.
Чёрт, похоже я опять испортил ей настроение. Нужно просто вбить себе в голову не задавать вопросов на тему, не касающуюся прохождения Стены. А тема Ивент и вовсе вызывает у неё раздражение и ноль ответов.
 
Но нельзя же закрывать глаза на часть проблемы!
Невозможно решить задачу, занимаясь только одной её частью, и игнорируя все остальные! Это как создать уютный дом используя одни лишь кирпичи. Даже если они идеальны, на чём спать, где есть и хранить продукты, да банальный цемент в конце концов, нужен!
Путь проходчика и юста как-то связан. И смотрителя тоже, к слову, хотя и Белая и Чёрная не смотря на эту категорию, сами себя продолжают считать проходчиком и юстициаром.
Что такого произошло восемь циклов назад, когда группа проходчиков с Белой, Чёрной, безумным артефактором, четвёртым неизвестным во главе с неким погибшем Принцем победили Ивент? Они, и ещё четверо тех, кто не выжил. Девять проходчиков, создавших Обсерваторию.
— Скажи, Белая, существует ли раса или путь развития, который позволит мне в этом цикле стать призрачным механиком? — спросила тем временем Сайна, воспользовавшись паузой.
Я хмуро смотрел на энирай, которые выносили из моего дома свои спасённые вещи. Некоторые уже ходили по поляне, примеряясь, где бы начать строительство домов. Надо бы им, кстати, помочь с этим. С древесным скульптором я могу даже их стиль архитектуры повторить, разве что сами дома будут живыми.
— Мне не известен такой путь развития, — в голосе Белой мелькнуло удивление. — Полагаю, для этого требуется генетическая ветвь существ, которых нет в нашем секторе. Опиши, чего ты хочешь достичь.
— Нематериальная форма и возможность вселения в механизмы. Для этого нужна сущность аякаши.
— Любопытно. Аякаши однажды появлялись у нас. Этих существ порождают активные цепи призраков и магических существ. В частности, лесных духов. К счастью сейчас духовная цепь едва ли не единственная, что не проявляет активности. Ни одного прорыва призрачных существ с первого дня. Возможно, ты найдёшь то, что ищешь, в следующем цикле. Подумай, как пережить Ивент и Гон.
— Скажи, Белая, а что ты знаешь об эволюции хаархусов? — я пересилил себя и отодвинул своё любопытство об устройстве Стены на задний план.
У нас действительно было много насущных вопросов, на которые она будет рада ответить. Если я прав, то это своего рода награда нашей группе за настойчивость в исследовании Стены.
— Немногое. Осознанных представителей нет. Рекомендуется проходить эволюцию в любую другую птичью расу.
— Мы видели корректор на десятом. Для Тии все варианты были разновидностями хаархуса.
На лице Белой мелькнула тревога. Я сказал что-то не то?
— Какие? Перечисли, пожалуйста.
— Спектральный хаархус, проклятый… — ответила уже сама Тия. Вернее, начала отвечать, потому как Белая сразу же её грубо перебила:
— Я запрещаю проходить эволюцию в любую из этих веток! — холодно отрезала она.
— Да мы и не собирались, они все неосознанны, — растерянно ответил я за нас с Тией. Как это прозвучало мне очень не понравилось. — Но что ты в таком случае нам посоветуешь? И.. почему нет?
— Кажется, ты правда не понимаешь, — смягчилась Белая. — Хаархус это существо биологической природы. Гибридное существо может породить новую активную цепь. Фактически, вы создаёте новый вид существ, которых прежде на Стене не существовало, а это именно то, против чего мы боремся.
— А если этот гибрид будет служить проходчикам? Или как с Тией, она ведь такой же проходчик, как и все мы…
— Слишком наивно, проходчик Арктур! — снова напряглась Белая. — Можешь ли ты гарантировать, что завтра новая сущность не продиктует твоей подруге убивать проходчиков? Или создавать себе подобных?
— Она бы никогда…
— А если вас накроет пустотным миазмом и твоя подруга превратится в монстра? А если её заразят порождения хаоса? Залезут под кожу ланцеты? Возьмёт под контроль удильщик? Банально накроет паника при столкновении с кошмаром? Именно поэтому я запрещаю проходить эволюцию в такое существо, даже если осознанность будет выше пятидесяти, — вздохнула Белая. — Разве что после согласования со мной.