Запретная эволюция (СИ)
Я припомнил наш статус изгоев. Никакой поддержки и допуска к терминалам. А значит — и никакой прокачки.
— Я не знаю, Арктур. Это главный подводный камень эволюции в недостаточно осознанное существо. Слишком высок риск случайно оказаться в аду. А как из него выбираться, я не интересовалась. Я заранее наметила себе путь развития, исключающий формы монстров. Но я слышала, что Лига, с которой ты дружен, укрывает неосознанного проходчика по имени Конь. Мне этот путь развития не интересен, и тебе не рекомендую, но ты спросил — я ответила.
— Что ж, может, моих нынешних сил и хватит добраться до них.
— В следующий раз мы встретимся на пятнадцатом, проходчик Арктур. Очень скоро я направлюсь туда, и буду решать вопрос техноцита. У меня было время подумать на счёт них, и есть пара идей, как попытаться прорваться.
— Я правильно понимаю, что попытки пройти Стену ниже последние восемь циклов проваливались из-за этого вида монстров? Что это такое?
— О, это правильный вопрос, Арк. Техноцит… Наверное, ты слышал, что цепь камней и механизмов считались инертными и не способными проявлять активность. Во всех циклах мехи были лишь в чистом виде. Этот цикл — первый, где механизмы стали проявлять свойства ассимиляции. Так появились киборги — живые машины, и эстеры — магические машины. Однако техноцит нам встречался на пятнадцатом в каждом из циклов. Не раньше — не позже, независимо от силы других монстров, они появлялись всегда на пятнадцатом.
— А это смесь кого с кем, напомни?
— С нежитью, — ответила Белая. — Некротическая цепь — самая активная. У нежити есть гибридные виды практически со всеми существами.
— Но разве для создания нового вида, активными не должны быть обе цепи? — с удивлением спросила Сайна.
— Это ещё одна загадка Стены, — тяжело вздохнула Белая. — Это не вписывается в теорию цепей, но… это факт. На пятнадцатом нас всегда останавливал техноцит.
— Что он из себя представляет?
— Форма заражения, — ответила девушка. — Как муталиски, ланцеты и пустотники. Активный ассимилятор, превращающий жертв в слияние мёртвой плоти с металлом. Как ланцеты, они способны полностью перестраивать своё устройство и видоизменяться прямо в бою. Адаптируются под любые условия. Имунны к любым проявлениям духовности, магию воспринимают только сильную стихийку с физическим эффектом.
— Значит, сражаться только обычным оружием? Звучит сложно, но ничего невыполнимого.
— Вопрос в том, что монстры техноцита крайне сильны. Представь себе хищную автономную нежить. Например, мортусов или вурдалаков. Представь себе фурию. Быструю, ловкую, смертоносную. А затем одень в крепкую стальную броню и способности ионитов.
— У них есть красный свет?! — опешила Сайна.
— Нет, антимагии у них нет, — успокоила Белая. — Я скорее про привычку метать циркулярные пилы. Техноцит пользуется в основном обычной сталью, но сила удара позволяет обойти броню классом выше. То есть такая сталь может пробить мифрил.
— Всё ещё не вижу ничего неубиваемого. Я правильно понял, что это просто очень сильная тварь?
— Правильно, — кивнула Белая. — Но ты ошибся с единственным числом. Проблема здесь в том, что порождения техноцита — это не одиночные монстры. Это всегда большие группы тварей. Техноцит обладает роевым разумом, так что столкнувшись с одной особью, можешь быть уверен, что тебя прямо сейчас уже окружает целая армия.
— Значит, много очень сильных тварей, — поправился я.
— За восемь циклов мы не смогли продвинуться в уничтожении техноцита ни разу. Как бы силён ты ни был, невозможно победить такого врага. Ты всегда сражаешься со всем роем, Арк, а это не под силу ни одиночке, ни крупному отряду.
— Но под силу слаженному рейду крупной фракции, — предположил я.
— Очень крупной, — поправила Белая. — И учти, что даже так в прямом бою потери будут огромны. За восемь циклов было множество попыток пройти техноцит, и могу сказать, что тебе потребуется минимум сотни три опытных проходчиков с угрозой от тысячи, которые сознательно готовы пойти на смерть. Потому что большая часть действительно погибнет, как простые рядовые бойцы.
В памяти не к месту всплыли способности Дины. Пожалуй, немного прокачать её и можно просто подчинить себе армию. Но я сразу прогнал эту мысль из головы. Я ещё не настолько отчаялся, чтобы становиться полной мразью.
— Скажи, Белая, как на счёт сделки? — я улыбнулся и пристально посмотрел в глаза первой проходчице.
— Сделки? — она удивлённо приподняла бровь.
— Если я найду реальный способ решить вопрос техноцита, что я получу взамен?
— Сделаешь то, что не смог никто за восемь циклов? — она насмешливо фыркнула. — Ну-ну!
— Скажи честно, ты мне сильно поверила, когда я сказал, что дойду до десятого?
— Принимается, — посерьёзнев, кивнула смотритель. — Что тебе нужно?
— Ответ на один вопрос. Тот, который тебе больше всего не по душе. Про Ивент.
Девушка смерила меня долгим пристальным взглядом. Напоминания об этом всегда вносили прохладу в наше общение. Но стоит расставить все точки сразу. Если я хочу собрать все четыре ответа, мне придётся заставить их дать каждого из четвёрки. И если уж на то пошло, разговорить Белую будет легче, чем первого юстициара.
— Если ты найдёшь способ пройти техноцит — хорошо. Я расскажу ту часть правды, что видела своими глазами. Но.. ты будешь сильно разочарован, Арктур. Я оставляю за тобой право выбрать себе и другую награду с моей стороны, если ты вдруг осознаешь, что ошибался.
Пшшш…
С резким шипением из водяной сферы, вечным водопадом падающей в озеро, в стороны подалась волна водной мороси, и на самом берегу появился полупрозрачный интерфейс. На этот раз — голографический.
— Ох, наконец-то… — выдохнула Белая.
— Что случилось? — спросил я, глядя на магический источник. Теперь он сиял чуть ярче и едва заметно пульсировал лазурью.
— Мне пора, проходчик Арктур. Как и тебе, если ты хочешь сохранить жизнь и статус своему юстициару. Пройди анализ источника, сейчас для вас это будет быстро. Удачи. И я надеюсь, что увижу тебя на пятнадцатом. До встречи.. Арк.
10. Механизм, суть которого невозможно понять
Я думал, что она сейчас распадётся на кубики, превратится в дымку или откроет портал, но нет, Белая просто встала, отряхнулась, и пошла прочь, в сторону от заканчивавших выносить свои пожитки энирай.
Ближе всех к таинственному терминалу был я.
Если принцип примерно тот же, то… я положил руку на голограмму, и на экране появился светящийся текст:
Идёт сканирование.
Определены два магических источника.
Источник 1. Искажённый источник хуорна.
Основа: магический источник хуорна. Локация: позвоночник.
Потенциал силы: высокий. Стихия: природа [жизнь] / тьма [некротизм]
Принципы генерации маны:
— естественная циркуляция природных потоков (основной)
— обратная циркуляция с возможностью принудительного перезапуска (импульс искажения)
Доминирующая генетическая ветвь: хуорн.
Источник 2. Сопряжение.
Основа: накопитель из осколков амальгаммы лесных духов + излучатель из ока ангела. Локация: анахат чакта.
Потенциал силы: средний. Стихия: свет [жизнь]
Временное повышение потенциала до «высокий» в родственных сущности-амальгамета локациях.
Принципы генерации маны:
— естественная концентрация энергии жизни (основной)
— синергия родственной среды амальгамета (вспомогательный)
Доминирующая генетическая ветвь: ангел, амальгамет (лесной дух).
Идёт анализ возможных улучшений источника:
1. Создание теневого псевдоисточника некротизма путём изменения пути генерации маны с импульсного всплеска на стабильный поток по запросу пользователя. Позволяет изучение заклинаний школы некромантии.