Запретная эволюция (СИ)

К счастью, у него хватило ума уйти в сторону, так что игла вонзилась в плечо, не причинив серьёзного вреда жизненно важным органам.
— Назад! — крикнула Сайна. — Это не ланцы!
Послышался звон и рядом со мной от пола отскочил сферический предмет, в котором не сложно было узнать иномирную версию гранаты.
Форсаж рефлексов был верным решением. Каким-то неимоверным пируэтом мне удалось уйти от последовавшего взрыва. Стены окатило зелёной светящейся жижей. Послышалось шипение. В лицо ударили мелкие брызги и пришла боль.
Никогда бы не подумал, что пара капель способны так жечь!
— А-а! — вырвался против воли сдавленный вскрик. Я почувствовал, что падаю.
Звук разбитого стекла. С трудом заставив себя разлепить глаза, сквозь мутную пелену я увидел ушедшего в рывок Рейна, приложившего всей массой двери высокую массивную фигуру.
Враги?!
Тварь явно была гуманоидной, и это мгновенно вырвало меня из оцепенения.
Зелень превратилась в прозрачную слизь, которая по-прежнему болезненно жглась от любого контакта. Враги испачкали своей дрянью целый сектор коридора.
Следом через кислоту побежала Тия. Артефактная обувь шаманки плевать хотела на кислоту, а вот меня по ногам вновь окатили жгучие брызги.
С кем мы сражаемся? Это что, иномирный спецназ?
— Отступаем! — приказал я и первым двинула назад.
— Арк.. — начала было спорить Сайна, но я повторил ещё громче!
— Отступаем! Это приказ! Рейн!
Шаманка дёрнула его назад птичьей лапой, и к счастью парень в форме кристаллида понял, что от него требуется.
Мы спешно потянулись обратно, а враг, разгорячённый погоней и близкой победой, наоборот утроил натиск. Вдалеке послышались быстрые шаги солдат. Раздались выстрелы. Рейн с силой бросил дверь в ближайшую фигуру противника. И бросился бежать.
Но едва я добрался до входа в локацию, как резко остановился, развернулся, и со взмахом палочки активировал следующую способность.
Тёмный лес окутал живительной силой мёртвых древней, облепленных слизью, и мой приказ был прост. Посмотрим, как враг переживёт свою же собственную кислоту в обнимашках с моим мёртвым лесом.
Послышались крики агонии. Какие феерические ощущения даёт их смесь, попадая на кожу, я уже знал и не завидовал. На редкость болезненная смерть.
— Огонь! — приказал я, и резко развернувшиеся назад друзья дали слитный залп из всего оружия, расстреливая беспечно бросившихся в погоню противников, теперь облепленной внезапно ожившей и покрытой кислотой зеленью.
— Всё, — резюмировала Тия. При этом для неё самой это самое «всё» пока что было в процессе — от тел врагов к ней тянулись тоненькие струйки полупрозрачный энергии. Девушка пила остатки жизни из ланцетов вампиризмом, чтобы те не встали в самый неподходящий момент.
— Кто они? — спросил я, подходя к трупам. — Их тела захватили черви, или как?
— Да, — кивнула Сайна. — Но лучше бы это были просто ланцеты. Раньше здесь была лока псоглавцев.
Я посмотрел вниз, на мёртвое тело недавнего противника. В чёрно-сером пятнистом костюме спецподразделения на полу лежал двухметровый мужик с головой сенбернара, крепко прижимавший к груди необычное оружие, какого я прежде нигде не видел.
  
14. Псарня, какой её себе никто не представлял
 
— Напомни, псоглавцы — это те, которые тоже угорали по биопанку? — спросил Мерлин.
— Биотехнологии, да, — кивнула Сайна. — Но это совсем не похоже на то, что вы видели у ланцетов. Впрочем, я и сама видела поделки псоглавцев только на картинках.
— Меня больше беспокоит огнестрел в руках врага, — мрачно сказал я. — Огнестрел и гранаты.
— Нам нужно найти нормальную рогу в команду, — вынес мысль Рейн.
— Технически, это не огнестрел, — продолжила лекцию Сайна. Девушка приподнялась и осторожно взяла в руки розовое оружие псоглавцев, очень отдалённо напоминающее раздувшийся живой автомат, скрещенный с сосиской. — Иглострел живое биологическое оружие. Оно плюётся иглами и… Мерлин, ты как себя чувствуешь?
— Да вроде нормально, — осторожно ответил алхимик.
 
— Эта штука ядовита…
— Всё в порядке, — устало вмешалась Альма. — Я сразу увидела и сняла отравление.
— Я могу попробовать пойти вперёд под невидимостью, — предложил Хантер.
— А потянешь? — такие задачи как раз идеально подходят под его невидимость, но он ещё от прошлой битвы не до конца отошёл, да и после того, что случилось с Нэссой, был сам не свой.
Тот лишь кивнул.
Мы подошли к концу коридора. Здесь он упирался в каменную стену с костяной дверью. Причём то, что дверь сделана из прочной кости я понял очень не сразу и вообще с большим трудом.
И дверь была живой. Девушка коснулась панели, нарисованной в форме руки-лапы псоглавца.
— Она чувствует тепло, — пояснила механистка. — Коснись панели и откроешь.
— А оно сигнал тревоги не подаст, что я не один из них?
— Может, — согласилась Сайна. — Но как иначе вскрыть эту дверь я не знаю.
— Будьте готовы, с той стороны скорее всего враг, — предупредил я.
— Я встану в форме спектра у входа, — предложил Рейн. — Если магии у псоглавцев нет, то они ничего мне не смогут сделать.
Рыжая кивнула, и я кивнул следом за ней, подтверждая план.
Дверь послушно разъехалась в сторону.
Послышался сдвоенный залп иглострелов, пролетевших сквозь спектрального Рейна.
А вслед за ним по полу в нашу сторону поскакала, кислотная граната…
— Назад! — крикнул я. Чего-то подобного мы и ждали, потому были готовы к такому сюрпризу.
Кислотные гранаты псоглавцев разбрызгивали едкую слизь вокруг себя, но не создавали ударной волны, и покрывали не очень большую площадь.
Одноко брызгами окатило всех.
Зашипела Сайна, на этот раз попавшись под удар. Зарычал Мерлин и швырнул вперёд книжку-фамильяр. Рейн рванул внутрь помещения и судя по грохоту от падающего тела, принял каменную форму.
Со всей доступной ловкостью я разогнался и перепрыгнул залитый кислотой участок. Ружья врага затихли — страж связал их ближним боем, а значит шанс поймать шальную иглу стал существенно ниже.
Но он был.
Сразу несколько игл полетели мне в лицо, и только ускоренные рефлексы помогли уклониться.
Не глядя, я взмахнул майром, и клинок выстрелил семенами. Затем резко в сторону, и взрывной рост палочкой на тело врага.
Бок псоглавца взорвался алым кустом, и он повалился на пол. Без крика боли и судорог, как и подобает марионетке, управляемой семейством ланцетов внутри.
В этот же момент голову второго псоглавца пробила кристаллическая рука.
— Мерлин, нет! — остановил я алхимика, собиравшегося швырнуть во второе тело пламенный коктейль.
Вместо этого я коротко взмахнул клинком и повторил взрывной рост во второе тело.
— Не спеши палить всё подряд. Хочу немного здесь оглядеться, — пояснил я.
Комнатка была чем-то вроде небольшой лаборатории. Четырёхметровый потолок, голубые светильники с мягким светом. Судя по тому, что свет лился не равномерно, тоже живые. Справа под стеной от пола до потолка был большой книжный шкаф с деревянной лесенкой, придвинутой сбоку.
А вот по левую руку было кое-что поинтересней.
У самого входа располагались незнакомые механизмы и манипуляторы, а сразу за ними два громадных цилиндра, подсвеченных ярким янтарным светом. Внутри, в жидкости, плавало человеческое тело. Именно человеческое — походу псоглавцы здесь изучали людей или очень похожую на людей расу.
Второй цилиндр с телом был пробит и часть воды вытекла, оставив на полу лужу. Внутри тоже был человек — темноволосая девушка, как и в первой. Довольно симпатичная, к слову. Чем-то напоминает Дину, адаптированную под мои вкусы — чуть более милые мягкие черты и копна облепивших лицо коротких чёрных волос.
— В них ведь тоже нет души, верно? — спросил я у Тии, и шаманка молча кивнула. А я вслух продолжил. — Но при этом они живые…
— Хочешь забрать с собой, извращенец? — растянулся в ухмылке Мерлин.