Запретная эволюция (СИ)

Дальше уже дело техники.
Ходячий лес показал себя с отличной стороны. Вот только что мне теперь делать со всей этой горой останков..? Можно, конечно, срастить их и использовать вновь, но это.. чего уж там, долго, геморно и весьма неприятно.
Ладно, что бы там впереди не было, трюк, сработавший уже дважды, имеет все шансы сработать и в третий. А ведь мы в этот раз даже обошлись без поджогов. Или все сильные вампиры погибли, что очень вряд-ли, или…
..или нас ждёт впереди очень неприятный сюрприз. А значит, нужно подготовиться по максимуму. В том числе и потратить немного драгоценного времени.
Затем я отдал ментальную команду растениям в двух валявшихся у лестницы трупах, и передал палочкой силу взрывного роста. Вверх потянулись ветви, принявшиеся оплетать вход на лестницу, создавая ширму из спускавшихся вниз тоненьких веточек со множеством алых листьев.
— Рейн, Гвидон, тащите тех, кого вырубили, в огород, — приказал я, и активировал навык лесного убежища.
Основная часть ионитовых ламп находилась в комнате-теплице, в которую Сильван перенёс всё наше оборудование для выращивания растений. Там достаточно было просто связать их, и никакая магия уже не поможет.
— Хантер, на разведку. Тия, иди за ним, но на расстоянии. В бой не ввязываться. — отдал я ещё один приказ, а затем со вздохом начал с помощью симбиоза собирать материал в носителей армии кровавых растений.
  
23. Враг, которого не стоило недооценивать
 
— Дальше идёт длинный коридор. Враги все собрались в его центре. Там начинается спуск вниз. Скорее всего — локация босса, — поведал вернувшийся Хантер.
— Примерно двадцать камаль, — сообщила в свою очередь Тия. — И скорее всего, там магические ловушки, но я смогу их обезвредить.
— Понял…
— Какой план, шеф?
Длинный широкий коридор… пустить по нему мертвецов — бессмысленно. Их расстреляют издали. Бежать напролом в режиме берсерков… забросать врага трупами, удалённо поджечь. Меня ударит откатом, когда растения сгорят, но затем я их верну тёмным лесом, и начну кошмарить по новой.
Вроде бы звучит неплохо, но на деле редко всё идёт по плану.
Кое-что меня сильно смущало:
— Часть вампиров в прошлый раз отступила. Они видели, что трупы потом превращаются в хищный лес, — вслух задумался я. — На этот раз они сделают всё, чтобы не подпустить нас близко.
— Тия говорила о ловушках, — напомнил Рейн.
— Да, но не думаю, что они рассчитывают только на них. К тому же.. — я посмотрел на заштопанных растениями зомби, на которых живого места не находилось. — ..теперь они будут намного слабее и медленнее. Как бы половина не запуталась в собственных ногах во время бега.
— Сбежавшие ничего не знают об огне. А он у них вроде как слабость, — напомнил Мерлин.
— И правда.
— Хау… Арк, когда у тебя на лице такая улыбка… — простонала Альма.
— Да ладно, на этот раз вам для этого ничего делать не нужно. Вся работа будет на мне… Мерлин, неси сюда свой запас горючки.
— Вы всех убьёте..? — подала тихий голос девушка.
За своими планами о смертоубийствах я о ней едва не забыл.
— Если хочешь, можешь попробовать пойти с ними на переговоры, — предложил я.
— Ээ… они же меня не послушают, и просто запрут с ними. Было бы здорово, если бы вы.. не убивали меня.. и Като.. И Ирму…
— Это ещё кто? — с лёгким раздражением спросил я.
— Одна из тех, кого вы усыпили…
Интересно у них тут всё устроено. Девчонка кажется наивной. На вид этой охрупкой беловолосой красавице едва исполнилось семнадцать-восемнадцать, но кто знает, сколько ей на самом деле. Может, и несколько сотен, с этих камалей станется! Так что не стоит слишком уж расслабляться в её присутствии.
Кто знает, кстати, скольких она не упомянула из тех, кого я уже убил? И за кого захотела бы отомстить?
— Если есть другие идеи, как сохранить побольше жизней твоих сородичей, я внимательно тебя слушаю.
Камаль опустила голову.
— Тогда если ни у кого дельных идей нет — перекур на пол часа. Нужно кое-что поменять в моих зомби…
 
* * *
Прогулка по этажу на сей раз была медленной. Мы осторожно проходили мимо запертых комнат. Каждую после Тии проверял повторно Рейн. Снежные элементали не обнаруживались её чутьём, и я предположил, что враг мог бы устроить нам сюрприз, когда в тыл ударят спрятавшиеся в пропущенных комнатах снеговики, и группа будет зажата в тиски.
Впереди осторожно шли модифицированные зомби. За пару метров до поворота в коридор мы остановились. Тия порадовала, что устранять ловушки она может и в теле одного из ходячих, потому первой двинулся одиночный мертвец, окружённый светящимися мотыльками.
Собрав над рассечённой ладонью эфемерный шар из сконцентрировавшихся в одном месте светлячков, и неловко метнула куда-то на пол. Мелькнула короткая вспышка астрального огня, а на полу засияла скрытая под ковром руна, и вверх ударил столб ледяной энергии.
— Думаю, о нашем появлении они уже в курсе, — хмыкнул Мерлин.
Вторая ловушка взорвалась следом за первой, и мёртвая вампирша шагнула дальше.
А в следующий миг в грудь мёртвому телу вонзился яркий луч, пробивший его насквозь, и обративший в ледяную скульптуру, которая тут же повалилась и рассыпалась на множество мелких кусочков замороженной плоти.
— Впечатляет, — заметил я.
Из всего нашего арсенала, против такого выстоит разве что мантия каят. Но это не точно.
— Вопрос в том, сколько у них таких штук… — продолжил я, и посмотрел на девчонку.
Но на этот раз она не спешила делиться информацией.
— Ученице не положено знать, насколько сильны старшие, — отмазалась она. Ну, или реально не знала. В любом случае, пытать её сейчас ради этой информации никто не будет.
— Мерлин, будь готов.
В ответ алхимик расплылся в зловещем оскале.
— Тогда начинаем, — сказал я, и Тия отдала ментальный приказ бежать на врага.
Попутно она честно пыталась направлять мертвецов мимо ловушек, или вскрывать заранее самые удачно расставленные, но удавалось не всегда.
Послышались крики и ругань, которые вскоре утонули в шуме от массовой магии льда. В закрытом пространстве, в достаточно узком коридоре несколько магов любой стихии способны положить целую армию. Даже, если это армия мёртвых.
Подтвердились худшие опасения. Реши мы с дуру прорываться напролом, погибли бы точно так же, как на моих глазах за несколько секунд криоманты камаль заморозили всю мою мёртвую армию, не позволив пройти и половины пути до них.
Отливная работа, товарищи вампиры, не могу не признать.
А теперь…
Тёмный лес. Обновление.
Возрождённые растения впитали в себя свежую жизненную силу и ударились в запланированную эволюцию. Семена, что нес каждый из мертвецов в себе, ударились во взрывной рост, и трупах распустились алые бутоны хищных цветов, быстро переходившие от цветения к созданию смертельно опасных плодов.
Ещё секунда и…
Ответным залпом выросшие скрещенные со стрелками арбузы окатили весь коридор, до самой линии обороны горючей смесью. Оставался лишь последний штрих — росчерк подсветки Мерлина через усилитель, и коридор превратился в огненный ад, а со стороны камаль послышались крики боли и ужаса.
Я обернулся, и увидел застывшую в оцепенении пленницу. Её била крупная дрожь, и хорошо ещё, что одежда оставалась сухой.
— Боишься огня? — задал я глупый вопрос. Ответа не последовало. Впрочем, он был и не нужен.
— Оно прогорит быстро, — предупредил Мерлин. — У меня уже запас на исходе, так что каждый раз так делать не получится.
— А больше и не надо. Похоже, это последняя локация. Остался босс и.. если он нам выход не покажет, пойдём наверх. Наградная уже должна была пересобраться, может и с выходом всё в порядке.
— Идут!!!
Чтобы мы не расслаблялись, враг пустил через пламя поток кровавых зверей и прочего саммона. Мой лес ответил выстрелами, но долго он так не протянет.