Запретная эволюция (СИ)

— Сюда! — сказал я, выбирая поворот направо просто наобум. Думать и гадать, куда лучше — вот что сейчас точно гарантированно нас прикончит.
Лишь бы только это не какой-нибудь сраный лабиринт, оканчивающийся тупиком!
По мере удаления от перекрёстка, мёртвые ланцеты встречались всё реже, но теперь уже даже я почувствовал себя не в своей тарелке. Всё это место было.. даже не знаю. Казалось, что за нами наблюдает нечто, не доступное нашему пониманию.
Нет, не бог или какая-то сущность, а именно нечто… Ну, как если бы оказалось, что сами стены — живые существа. Но это, к счастью, было не так. Я специально проверял глазами жизни. Собственно, я вообще эту способность не вырубал, от чего впервые ощутил её откат — глаза начали болеть, как будто кто-то вдавливал их пальцами внутрь. И ещё, они начали сильно пересыхать, потому я начал чаще моргать.
В голову пришла мысль, что это может быть влияние какой-то пакости, лезущей в глаза. Но я спросил у остальных — такой дискомфорт со зрением чувствовал только я, и одно касание Альмы быстро мне помогло.
А впереди показался ещё один перекрёсток. Точно такой же, как предыдущий.
Снова липкое чувство, что нас водят за нос. Первой мыслью было — что мы ходим по кругу в аномалии. Сильван может творить внутри себя такие же штуки. Но нет, ланцеты всё же здесь лежат по-иному, да и меньше их, всего три червя.
— Арктур!! — крикнула испуганная Сайна.
Я обернулся и с ужасом увидел, за нами следом по тоннелю медленно тянется чёрный дым. Словно живое облако, он бесшумно тёк сквозь стены, попросту не замечая их. Вот почему мои попытки задержать эту гадость были заранее обречены на провал. Ему не нужны двери, чтобы войти.
— Здесь тоже! — сказала Альма, указывая автоматическим арбалетом налево.
— Хищная тьма? — спросил Мерлин.
— Да, выглядит совсем как моя способность, — испуганно сказала Нэсса.
— Работает так же! — с нотками паники добавила Сайна и поспешила вперёд, не сворачивая.
Я последовал за ней, как и остальные — всё равно разницы не было, а так мы хоть будем подальше от этой дряни.
Миазмы вовсе не гнались специально за нами, как я сперва подумал. Скорее, это было стихийное бедствие, которое пересекало область стены, выкашивая всё живое.
В последний момент я чуть задержался и обернулся — хищная тьма как раз добралась до тела мёртвого ланцета.
Да, теперь можно с уверенностью сказать — ланцетов убила не она. Потому как от соприкосновения с черной дымкой туша начала словно распадаться на миллиарды песчинок и затягиваться внутрь.
Миг, и от тела ланцета не осталось и следа.
Интересно, как эта хрень отреагирует на магию Мерлина?..
А затем раздался леденящий душу крик.
По ушам словно ультразвуком ударило, особенно после кромешной тишины, в которой не было ни единого звука, кроме стука наших сапог по камню.
— Альма! — я рванул вперёд, к девушке и лишь кошачья грация, которую я сразу же разогнал форсажем, помогла уклониться от летящего мимо Рейна в каменной форме. Что-то швырнуло каменного стража, да ещё и во всей экипировке, слово пушинку.
Послышались выстрелы Сайны. Грохот, снова крик, и следом за Рейном мимо пролетела механическая кукла селенитов.
Я поднырнул под ней, обошёл застывшего в испуге с арбалетом Хантера, тормозящую Нэссу, и наконец увидел то, с чем столкнулась группа на этот раз.
И честно… ничего подобного я никогда не видел ни в одной своей жизни.
Описать ЭТО вообще было почти нереально, ибо оно не походило ни на что. Отдельные элементы отдалённо были понятны, но всё вместе — не связывалось в единую картину.
Химера..? Мертвец..? Кристаллид? Тёмный дух? Может, какой-то некроморф с магией?
Дыхание сбилось. Застывшая передо мной фигура одним своим видом поражала до самой глубины сути. Впервые меня накрыло настолько всепоглощающим чувством страха и беспомощности перед этим созданием.
Ног у существа не было — вместо неё вниз от пояса шла светящаяся серебристая дымка, в которой левитировала волшебная кристаллическая пыль. Выше, от пояса, если это можно было так назвать, был сизый балахон, с оттенком фиолетового, и богатой золотой вышивкой. Ткань казалась в идеальном состоянии, но при том оканчивалась рваниной.
 
Выше, из плеч росли руки. Человеческие, хотя я бы даже сказал — эльфийские. Мужские, но очень нежные, будто у принца. Со скромными руническими злотыми браслетами. Вот только сами руки были серыми, и казались ненастоящими, а скорее руками ожившей античной статуи.
Шеи у существа не было вовсе. Вместе неё из мантии торчало лезвие ржавого двуручного меча. С учётом того, что всё существо было метров трёх с лишним ростом, то и меч был будто под руку титана.
На меч была грубо насажена голова. Такая же каменная, как и тело. Лица было не разглядеть — словно на несуществующем ветру, колыхавшиеся длинные чёрные волосы закрывали всё, кроме жуткого, горевшего мистическим светом глаза.
А за спиной у вари были то-ли жгуты, то-ли тонкие ветки среди которых летали светящиеся магические мотыльки, напоминающие способность Тии.
Существо вдруг протянуло перед собой правую руку, и медленно раскрыло изящную ладонь, выпуская на волю десяток новых светлячков.
Тело чудовища прошила световая стрела, но эффект оказался неожиданным — существо засияло изнутри, покрылось световыми разводами, будто рябь на воде. Причинило ли это какой-то вред — непонятно.
Но то, что твари это не понравилось — мы узнали сразу же — зависшие над ладонью светлячки с молниеносной скоростью устремились к алхимику, и его мозг взорвался изнутри вместе с головой.
— Чёрт, что это за твари?!! — взвизгнула резко затормозившая Нэсса. Бить копьём ей уже расхотелось.
Тело алхимика повалилось на пол. Альма, само собой, была рядом, и уже применяла воскрешение. Способность, дарованная терминалом парадоксов, выходила за рамки здравого смысла, так что я в ней уже не сомневался. Хотя технически даже не представляю, как это может работать…
Я сам смотрел на странное существо, с трудом поддававшихся описанию. Смотрел и не понимал, что я вообще могу сделать с созданием из камня и магии.
Прозвучал мелодичный звон — винтовка селенитов выпустила в каменный череп светящуюся иглу. И впервые оружие не смогло поразить свою цель. Игла чиркнула, выбивая искру, и срикошетила куда-то в сторону, не причинив существу никакого урона.
Я посмотрел в сторону механистки.
Девушка стояла, в ужасе сползая на колени и потеряв всякую волю сражаться.
Перехватив мой взгляд, она произнесла:
— Нам.. нам конец… Арк… Это.. корвитус!!
  
29. Ужас, пережить который способен не каждый
 
Бежать было некуда.
Позади — смертельные миазмы хищной тьмы, которая будто кислота растворяют и поглощает любую биологическую материю. Впереди — корвитусы. Наверняка этот красавец там такой не один.
До следующего перекрёстка, если он есть, ещё пол пути. Но в узком коридоре, всего в пару метров толщиной, обойти и пробежать мимо чудовища не выйдет. Монстр сам немаленький и не задеть его будет почти нереально. Тощий, как как спортсмен-тяжелоатлет после тяжёлого многомесячного голодания. Но рост в три с половиной метра позволял ему нависать над нами и перекрывать любые попытки пройти мимо.
Нет, только победа в бою, только хардкор.
Но как ЭТО убивать, я даже представить себе не мог.
— Чем их валить?! — я грубо дёрнул Сайну за плечо и рявкнул ей в ухо.
Я уже достаточно хорошо знал девушку, чтобы изучить её поведение в такие ситуации. На механистку порой будто паническое оцепенение находит, при виде новой угрозы, и в такие моменты её нужно именно грубо выдернуть в реальность и дать конкретную цель.
И сейчас девушка мигом словно стихотворение начала повторять.
— Корвитус — это одушевлённая кристало-некротическая структура, обладающая способностями к магии. Но основных управляющих цепи — две, нежить и камень. Корвитус обладает всеми достоинствами обоих форм, а их недостатки перекрываются достоинствами друг друга…