Эра Мангуста. Том 2 (СИ)

А из оружия у меня фамильный меч и трофейный кинжал. Абсолютно рефлекторно я опять выхватываю меч и через нёбо пробиваю мозг нависшей надо мной животине. На этот раз попытался выдернуть руку, и, как итог — остался без кисти. Опять брызги крови из обрубка, опять откат.
На десятый раз я тормознул время в самом начале и стал перебирать варианты. Что бы я ни делал, оставался без руки. Потом отгрызали ногу гному, и становилось хуже. Через пятнадцать минут гибли все, хорошего исхода не было.
  
Глава 13
 
Любой вариант будущего приводил к тому, что все умирали. Я мог сбежать, конечно, в ледяной мир и даже руку сохранить, но такое мной даже не рассматривалось. Хотя почему, интересно? Это же идея!
Изучив ещё кучу вариантов, я решил действовать. Для начала пробил стационарный портал в геометрическом центре между всех бойцов, сразу на нулевой уровень.
— Все сюда, только берегите ноги-руки! — со всех лёгких рявкнул я.
На большее никак не хватало времени, челюсти уже сжимались у меня на голове, грозя откусить шею. И я провалился в снежный мир, а оттуда таким же личным порталом рванул на нулевой уровень.
Все, как я и предвидел, уже были здесь, отбиваясь от десятка «крокодилов». Закрыл проход и тут же вмочил водной плетью по твари, которая приготовилась позавтракать Аивой. Не зря я перед несостоявшейся дуэлью до потери пульса, десятки раз откатываясь, изучал водную магию. Поединок не прошёл, но знания остались. Не на уровне рефлексов, конечно, но и этого хватило.
Аива благодарно посмотрела на меня и снесла какой-то магией голову следующему монстру. Этот был последним. Израненные, окровавленные люди, точнее, гномы и дриады, устало упали на землю, кто где стоял.
Древняя дриада осталась единственной на ногах. Она повела рукой, и на глазах раны стали затягиваться. В отличие от магии нашего мира, внешне это никак не отображалось, никакого белого свечения не было. Закончив, она грудой дубовых тонких дров рухнула на землю. Ну, образно, конечно, просто выглядело именно так.
— Мать! — подлетела к ней Аива и повернулась ко мне. — Андрей, скажи, что у тебя есть крисп!
Я тут же достал и протянул девушке требуемое. Без него даже в туалет не ходил, слишком нужная для мага вещь. Правда, он был не разблокированным, и я не представлял, чем это сможет помочь бессознательному телу.
Но Аива сжала кристалл в своём кулачке, положив вторую руку на лоб древнего существа. Её глаза закатились, было ощущение, что она одновременно и кайфует, и мучается от какой-то боли. Прошло немного времени, и из руки дриады посыпалась пыль. Макр был выпит до дна и уничтожен. Зато душа огромной белой кошки теперь отпущена на свободу, что морально компенсировало мне потерю такого полезного предмета. В этот момент древняя открыла глаза.
Гном уже расставил раскиданные во время боя кресла вокруг стола и сидел в одном из них. Вскоре мы присоединились к нему. Здесь царила тишина, похоже, все приходили в себя. Я рискнул её нарушить:
— Расскажите, что случилось? Я так понимаю, всё пропустил. И… удалось?
— Произошло то, что мы переоценили свои силы, — грустно констатировала Лариса. — Когда появились эти зубастые… Они прошли сквозь щит, как будто его не было, и сразу стало очень жарко. Я была абсолютно уверена, что мы не вернёмся, но ты очень вовремя пришёл в себя и спас нас всех. Я признаю за собой долг крови по отношению к тебе, Андрей.
— Я признаю долг крови по отношению к тебе, — эхом прозвучало со всех сторон.
Они все дружно склонили головы и замолчали. Похоже, ждали от меня ответа.
«Либи, выручай!, — чуть ли не в панике мысленно заорал я. — Что делать-то?».
«Тебе нужно признать их клятву, или они убьют себя. Просто скажи, что принимаешь их долг и согласен с ним».
— Я принимаю ваш долг и согласен с ним! — послушно повторил я нужные слова. — С одной поправкой, если это возможно.
Ещё не хватало толпы инопланетян, всюду таскающихся за мной в надежде спасти мою жизнь! Попытка не пытка, как говорил какой-то там товарищ, Берия вроде. Все удивлённо и заинтересованно уставились.
 
— У меня уже есть защитник и телохранитель, — кивнул я на Аиву. — Возможны ли варианты другого возврата долга? Было бы правильно и интересно, если вы просто поможете мне организовать тут охоту и торговлю. На мой взгляд, это даже важнее моей жизни — дружба и сотрудничество между нашими мирами, — выспренно начал я. — Как только всё заработает, вы будете считаться отдавшими долг. Это возможно?
— Я согласен на твои условия! — подскочив, гном стукнул огромным кулаком по своей широченной груди. Раздался гул, как будто в колокол ударили. — Клянусь!
Лариса тут же скопировала его действия, но удар крохотным кулачком по мягкой груди вызвал совсем другие ощущения. Все заулыбались, а дриады уставились на свою старшую. Немного подумав, она повторила слова гнома, только вместо движения кулаком просто склонила голову. Вторая дриада тут же отзеркалила её.
А вот Аива выпрямилась и твёрдо произнесла:
— Мой прежний долг удваивается! Я сказала!
Ну, вроде на этом торжественная часть закончилась, к огромному моему облегчению. И мне рассказали подробности. Сам ритуал слияния душ вместо стандартных пяти часов занял меньше двух из-за огромного количества магии, разлитой в том мире. Самое главное, всё удалось, я теперь единая личность. Хотя, если честно, разницы не заметил. Под конец обряда я предсказуемо потерял сознание, и в этот момент попёрли крокодилы.
— Теперь мы знаем, что всё, рассказанное нам, — истина, — закончила речь дриада своим скрипучим голосом. — И существует множество миров. А также, что эти миры весьма опасны. Остался один вопрос: для чего нужна охота?
— А вот это самое интересное! — воскликнул я и подошёл к убитому мной монстру.
На самом деле, на крокодила он походил не сильно. Челюсть скорее аллигатора, тело с совсем коротким хвостом и лапами. Но уж если обозвал его крокодилом, так и буду впредь говорить.
Аккуратно вспоров грудину, я достал переливающийся, полностью заряженный крисп. Вытерев его от крови, показал всем.
— Это и есть макр из животного, — улыбнулся я довольный, нашлась замена утерянному криспу. — Ради их добычи и нужны охотники! Плюс из тел получают множество полезного, как минимум эта шкура, — я кивнул на труп, — очень красивая, и из неё выйдет дорогая обувь или сумка. По каждому монстру необходимо проводить исследования, что в нём есть полезного. Один важный момент! Во многих слоях изнанки крисп может достать только тот, кто убил монстра. Для остальных тело окажется пустым. Как дела обстоят здесь, я не знаю.
Все, кроме старой дриады, тут же повыскакивали из-за стола и достали ножи. Из шести трупов забрали четыре криспа. После того, как я подсказал, что они могут быть и над нёбом, появился ещё один. Последнее тело оказалось пустым. Ещё два трофея были на счету древней дриады, и она благосклонно позволила своей спутнице поискать добычу. К моему удивлению и радости, та добыла ещё два криспа, значит, на втором уровне привязки к убийце на было. Все трофеи сложили на столе.
— Ты не боишься, что мы не будем торговать с твоим народом, а просто начнём охоту на монстров? — подняла бровь древняя. — Это выгоднее.
— Абсолютно не боюсь, — честно ответил я. — Во-первых, поверьте, когда вы полностью поймёте, что это такое, спрос вырастет. А во-вторых, сами видели, с какой угрозой для жизни сталкиваешься при их добыче!
— Да, спрос будет огромным, я уже готов их скупать в огромных количествах, — пробубнил себе в бороду гном. — Столько реально не добудешь, но мы попытаемся! Каковы условия для охотников?
— Ровно пополам. Половина — добытчику, половина — компании владельца прохода, — озвучил я абсолютно стандартные правила в своём мире. И, видя, что гном хочет что-то сказать, добавил: — Это не обсуждается, это общепринятая практика, действующая у нас тысячелетиями. И скажу больше: чем глубже изнанка, тем страшнее монстры и богаче добыча. Есть и другой вид криспов, в тысячи раз дороже обычных. Но и монстра такого завалить почти нереально.