Ключ, перо и самоцвет (СИ)

— Ты, правда, член подполья? И дознаватель действительно принял вашу сторону? Поэтому он бездействовал? И из-за этого вас раскрыли?…
Вопросов накопилось слишком много. Задавшая их девушка оказалась молодой и настырной. Разноцветные перья в её аккуратно уложенных волосах ярко выделялись на фоне окружающей серости. Взгляд был доверительным, но при этом давал понять, что от сыча не отстанут. Нура такой напор смутил, он не был уверен, что есть смысл отпираться, и ответил на всё да, даже не до конца разобрав вопрос.
— Ого, похоже, вам не повезло, ну и какой теперь план? — жрица присвистнула. Её товарищи сочувственно погрустнели.
— У нас его нет, — брякнул Нур, тут он с ужасом понял, что действительно не знает, что делать дальше.
— Как это нет? — возмущённо воскликнула словно из ниоткуда выросшая перед ними соколиха, — Как можно было не продумать сразу несколько вариантов развития событий? И чем только ваши руководители занимаются?
— Наши руководители, может быть, всё и продумали, но я об этом ничего не знаю, — сам от себя не ожидая, встрепенулся сыч.
Птицы вокруг моментально притихли, с любопытством уставившись на гостя и главу. Нуру захотелось съёжиться под их взглядами. Происходящее напрягало. Парня пугало, что он так легко потерял концентрацию. С того момента, как он ступил в храм, его начал окутывать нежный дурманящий туман. Странная энергия расслабляла и притупляла бдительность.
Это и есть та самая свежесть, используемая имперскими магами? Да тут и никакие дознаватели не нужны. Сам всё с радостью выболтаешь, купаясь в прекраснейших ощущениях. Доброжелательные и улыбчивые священники меньше чем за минуту вывели его на откровенный разговор. А он при этом ещё и оправдывается. Чудеса.
Нур стыдливо опустил голову, признавая свою слабость. Но никто вокруг, похоже, его переживаний не заметил, или не так понял, или значения не придал.
— Как вы поняли, что дознаватель связался с нами? — Нур нерешительно попытался перевести тему.
— Это не сложно, если знаешь на что нужно обращать внимание, — отозвался человек, стоявший за правым плечом верховной жрицы. Та взглянула на него и подхватила,
— Очевидно, что он раскрыл вас в первый же вечер, но сдавать не стал. Это о многом говорит, особенно если учесть дальнейшее промедление.
— Мы не настолько глупы, чтобы не заметить несостыковку. И тот странный пожар, о котором все быстро забыли. Ну а визит дознавателя прошлым днём окончательно подтвердил наши догадки, — продолжил изначально заговоривший жрец.
— То есть? — переспросил Нур.
— Вряд ли бы он стал возиться с вами просто так. Итху говорил, что собирается публично осудить губернатора. Будет правильным предположить, что он рассчитывал на вашу поддержку. В каком-то смысле ваши цели схожи, — женщина пожала плечами.
— Только не понятно, почему он сразу не отстранил Нар-ху, если не согласен с его политикой, — священник задумчиво почесал подбородок.
— Говорят, чиновники как-то защищены от телепатии, — припомнил сыч.
— Ка-фелы, — соколиха кивнула, — это объясняет осторожность дознавателя, они делают его бессильным.
— Так у вас всё-таки что-то пошло не так? Вас раскрыли? Поэтому ты здесь? — вмешалась всё та же нетерпеливая разноцветная птичка.
Старшие жрецы посмотрели на неё с лёгким недовольством, но тут же переключились на сыча, когда глава снова обратилась к нему.
— И правда, что произошло? Мы, конечно, ожидали некоторых проблем, но не думали, что людей будут гонять по городу.
— Я не уверен, меня самого разбудил дознаватель…
Нур торопливо пересказал события последних часов. Парень колебался, не зная, стоит ли раскрывать планы по свержению губернатора. С одной стороны, это плохо пахло, жрецы могли его неправильно понять. С другой — они, похоже, уже слышали о чём-то подобном от телепата. Паренёк решил рискнуть и в общих чертах обрисовал планы подпольщиков.
Жрецы выслушали его с нечитаемыми лицами.
***
Особняк встретил подпольщиков подозрительно удручающей тишиной. Не то чтобы Ила ожидала разговоров и передвижений среди ночи, прислуге в такое время всё равно полагалось спать. Просто во дворах царило мёртвое спокойствие, и от него так и веяло проблемами.
 
Около получаса назад девушка объяснила своим людям, как без помех подобраться к охране. Она была знакома с планами особняка, включая оборонительные нюансы. В имении помимо слуг имелись и свои наёмники, охраняющие покой губернатора. Они располагали казармами и несколькими постами возле наиболее важных зон.
Вот только вернувшиеся разведчики донесли, что вояк нет на месте, и почти вся охрана куда-то подевалась. Осталась лишь пара тройка стражей, скучающая возле входов. Глянув на них из укрытия, Ила поняла, что поставлены те скорее для галочки, чем для защиты. Так, всяких проходимцев от особняка отваживать.
Отвлекать стражей разговорами она не решилась. Подпольщики и так могли с ними справиться, зачем всё усложнять? Нужно просто разделиться на три группы и одновременно обезвредить птиц, предупреждая возможную тревогу.
Ребята справились неплохо: пару у главного входа прижали к земле, ещё один дуэт удалось вырубить, третьих же уговорили сдаться, напугав численным превосходством. Охранников заставили обратиться людьми и заперли в ближайшей тесной каморке. Это должно было помешать им снова стать опасными птицами. Однако, стражей такой расклад не сильно огорчил. Ила запоздало вспомнила, что упрятала их в кладовую с дорогущим алкоголем. Судя по иронично радостным возгласам, губернатор не досчитается куда больше, чем пары бутылок.
Впрочем, это уже не её проблемы. Девушка отправила крылатых товарищей облететь особняк: часть из них проверит казармы, другая заглянет в хозяйственные помещения. Сама же она, захватив четырех крепких ребят, пойдёт на поиски Нар-ху.
Сипухе не нравилась обнаруженная безлюдность. Она точно что-то упускала. Будто шла в западню и ничего не могла с этим поделать. Что же здесь не так? Почему в особняке так мало охраны? Нет, это точно не предвещало ничего хорошего.
Ила встряхнулась. Ну же, надо подумать. Совсем недавно вернулась птичка из города. Разведчица сообщила о стычке дознавателя. Вряд ли он сражался с обычной стражей, той ментальная защита не полагалась. Значит, то были посланцы градоначальника. Звучит правдоподобно. В коллекции Нар-ху как раз имелась парочка шлемов с ка-фелами. Но, по словам синицы, перехватчиков было трое, а в охране губернатора птиц насчитывалось не меньше двадцати. Где тогда все остальные? Могли их послать по души подпольщиков из списка? Могли. Но разве не должен был кто-то остаться в непосредственной близости от начальника. Личная охрана, всё-таки…
Илу накрыло неприятное чувство. Такое бывает, когда заваливаешь спор или допускаешь ошибку при подсчёте. Гнетущее ощущение проигрыша и грядущей беды. Девушка с досадой предположила, что губернатора в имени уже нет. Вскоре её опасения подтвердились. Группа прочесала весь особняк, но следов чиновника не нашла.
Сипуха тщательно обыскала личный кабинет на предмет подсказок. Проверив в одном из ящиков двойное дно, она наткнулась на пару любопытных документов. Сказать, где сейчас Нар-ху по ним было нельзя, зато они прекрасно подходили как свидетельства преступных схем. Часть прошлых бумаг пришлось отправить вместе с Тьяхо, Иле хотелось, чтобы он мог подкрепить свои слова чем-то кроме значка дознавателя. Мало ли что. К счастью, недобор доказательств только что разрешился. Остаётся надеяться, что новые бумажки сослужат не менее добрую службу.
Когда Ила спустилась в гостевую, там уже собралась почти вся дворовая прислуга. Птицы не выглядели напуганными. Отчасти из-за того, что тут не слышно звуков борьбы, отчасти из-за знакомой брони, используемой подпольщиками. Подумаешь, пришла городская стража. Всякое бывает, учитывая недавние события. Появление экономки их и вовсе воодушевило. В городе творилось что-то странное, и они надеялись, что девушка, как обычно, всё объяснит.