Пламя надежды

–Вихрь!– отчаянно крикнула она.
–Что это было?– растерянно выдавил небесный.
–Вроде бы голос Ананаса,– предположила Рысь.
–Луна, погоди!– окликнула ночную Росянка, но чёрные крылья мелькали уже слишком далеко.
С островка доносилось рычание, причём не одного дракона, а нескольких, а может, и десятка. В их голосах слышались ярость и боль.
–Оса здесь,– еле выговорила Луния, к горлу подкатил комок.– Она нас обнаружила!
–Все ко мне!– скомандовала листокрылая.
Поймав восходящий поток воздуха, она поднялась выше, расправила крылья в плавном парении и вытянула лапы с браслетами на запястьях.
–А если кто-нибудь потеряется, пока мы невидимые?– крикнула Сверчок, но алмазы на браслетах уже щёлкнули, ударяясь друг о друга.
Отвечать было некогда, строить планы – тоже, но в самом деле, как быть, если потеряешься? Лететь на следующий остров или возвращаться? Карта одна, а браслеты только у Росянки – если с листокрылой что-нибудь случится, придётся жить с невидимостью всегда.
На всякий случай Луния протянула лапу Рыси, и они успели сплести когти в последний момент, пока ещё видели друг друга.
Странно ощущать чужое пожатие в пустоте, но ещё непривычнее видеть пустоту, где только что были собственные лапы и хвост.
Росянка, Небо с Ласточкой, Жаб и Сверчок – все исчезли, остались лишь ветер и синева над головой. Не отпуская лапу Рыси, Луния обернулась к островку, однако ночную уже было не разглядеть.
–Надеюсь, Луна успела меня расслышать,– раздался в пустоте голос Росянки.
Кто-то глухо ойкнул, задев Лунию тяжёлым крылом – кажется, Жаб.
–А что Цунами и Вихрь с Ананасом?– послышался голос Сверчок.– Они тоже невидимые?
–Нет, только те, на кого я смотрела.– Казалось, за Росянку говорят облака.
–Тогда летим скорее!– воскликнула Луния, увлекая за собой невидимую Рысь туда, откуда всё громче доносились крики. В самом деле, сколько можно болтать, паря в воздухе.– Надо спасать наших, там же ядожалы!
Она с трудом представляла, что будет делать, но оставаться на месте не могла, хотя паника уже поднималась в душе мутной волной.
–А как же!– рыкнула листокрылая.– Будем драться!
–А услышать нас могут?– спросила Сверчок.
–Нет,– ответила Рысь, и Луния вздрогнула от её голоса над самым ухом.– Королева Снежна говорила, что слышат друг друга только невидимые.
–Как же драться без всякого плана?
–Нет времени на планы!– крикнула Луния.– Просто подлетаем и колотим ядожалов по головам.
–А потом сталкиваем в море к акулам,– добавила Росянка,– или скармливаем огненным муравьям!
–Спасём Ананаса, Вихря и Цунами!– крикнула Луния.
–Погодите, но…– не унималась Сверчок.
Мимо Лунии кто-то пронёсся, обдав порывом ветра, и голос Росянки послышался уже впереди:
–Все за мной! Не отставайте!
–Погодите, но ведь они…
–Все видят высокую пальму на левом краю острова?– перебила Рысь.– Если кто потеряется, встречаемся там!
Позади что-то неразборчиво прочирикала Ласточка, но Луния с Рысью уже мчались вперёд, работая крыльями в такт. Теперь уже было невозможно понять, где остальные, и уверенность вселяли только странные зубчатые когти ледяной. Только бы не отпустила, подумала Луния, только бы не остаться совсем одной!
Островок был шириной с улей Цикады и длиннее примерно вдвое. Формой он напоминал драконий хвост, а с узкого конца в море выдавалась цепочка высоких скал. За песчаным пляжем вздымались поросшие лесом утёсы, не давая разглядеть другую сторону.
Подлетев ближе, ледяная тихо ахнула, сжав когти Лунии. Внизу шла настоящая битва.
На белом песке толпились, блестя клыками и ядовитыми жалами, не менее двух десятков чёрно-жёлтых и чёрно-красных солдат, похожие на рой смертельно опасных шершней. Луния невольно представила, как они будут смотреться на картине, хотя понимала, что никогда в жизни не станет ткать такой жуткий гобелен.
Откуда здесь взялось столько врагов?
–Должно быть, королева Оса послала войско догонять листокрылов,– предположила она.
–А значит, наверняка управляет им сейчас,– уныло прозвучал в пустоте над головой голос Сверчок.
Тёмно-синюю чешую Цунами было легко заметить в самой гуще врагов. Морская с рёвом вертелась на месте, раскидывая ядожалов мощным хвостом и полосуя когтями. Неподалёку пятеро солдат окружили Вихря, но тот не подпускал их к себе, делая выпады грозно поднятым над головой шипом на кончике хвоста. Однако, едва песчаный дракон вытащил духовую трубку и стрелы, полученные от радужных, один из ядожалов ударом хвоста выбил оружие и схватил его за лапы. Сцепившись, противники щёлкали зубами, пытаясь достать друг друга смертоносным хвостом.
Тем не менее оружие радужных всё-таки пошло в ход. Один солдат уже лежал на песке, а другой, рядом с Цунами, вдруг схватился за шею, пошатнулся и тоже упал навзничь.
–Должно быть, Ананас стреляет!– Луния радостно сжала когти ледяной.– Где же он сам?
До сих пор шелкопрядам доводилось лишь слышать о непревзойдённой маскировке радужных драконов. Такого Луния не ожидала. Ананаса не было видно нигде, как она ни приглядывалась, но мгновение спустя пошатнулся и упал уже третий враг.
–Ну что, атакуем?– нетерпеливо спросила Рысь.– Росянка, командуй!
–Прежде всего запомните: мы должны во что бы то ни стало уберечь Небо и Ласточку!– бросила в ответ листокрылая.– Небо, Ласточка, где вы?
Молчание в ответ. С колотящимся сердцем Луния огляделась по сторонам, хотя, конечно же, увидеть никого не могла.
–Небо!– снова крикнула Росянка.– Объявись, бестолковый! Ты где?
–Эй, Небо!– присоединилась Рысь.– Если ты нас слышишь, срочно прячься куда-нибудь!
Луния навострила уши, но поблизости не раздавалось ни звука, если не считать приглушённых проклятий листокрылой. Куда мог так быстро подеваться оранжевый небесный со своей питомицей?
Если потерять маленького человечка, то развалится весь план. Как тогда отыскать таинственную Бездну? Ведь только Ласточка смогла бы найти общий язык со своими соплеменниками с Панталы, подружиться с ними.
–Росянка,– заговорила Сверчок,– а ты не можешь сделать невидимыми и Цунами с Вихрем?
–Сначала придётся вернуть видимость нам,– ответила листокрылая,– а тогда нас заметят и ядожалы. Нельзя показывать врагам небесного с Ласточкой, а если вдруг схватят нас, они останутся одни и не смогут исполнить миссию.
Внизу на пляже вдруг полыхнуло огнём, и чёрно-красный противник Вихря с воплем покатился по песку, пытаясь сбить драконье пламя, пожирающее чешую сзади.