Одиссея Джоанны Кинг

 Я облетела главное здание – некоторые из стекол были выбиты. Антенна на крыше погнулась, словно чья-то могучая рука согнула ее в насмешливой браваде. Мазнув взглядом по крыше, настроилась на капитана.
– Сэр, я вас догнала, – сказала я, обращаясь к Йорку и спускаясь вниз.
– Хорошо. Проверь вход и исследуй здание. Если что-то тебе не понравится или насторожит, сразу докладывай мне, поняла?
– Да, сэр, – я пронеслась к высокой входной двери. Она была двустворчатой и открывалась автоматически…когда-то давно, когда к ней еще поступало питание. Теперь эта база была мертва. Я поежилась, проникая за ее стены. «Капитану и его ребятам придется попотеть, открывая их», – подумала я.
Пролетев несколько темных пустых комнат, огляделась. Они здесь были точно такие же, как на земле. На стенах висели лохмотья старых обоев, все вещи были перевернуты, словно с Базы уходили в спешке. Склады оставались открыты, но я пролетела мимо, выискивая то, что могло предоставлять опасность для живых, пришедших уничтожить то, что строили когда-то давно. Отчего-то стало интересно, для чего на подобной планете могли строить базу? Здесь не было ничего полезного в ископаемых, она была негостеприимная и суровая, не пригодная для жизни. И находилась в отдалении от обжитых систем. Просто пустая планета, полная камней, песка и ветра. Но главное, кому помешала эта богом забытая база на краю света? Вопросы роились в голове сонмом жужжащих пчел, вот только ответов не было. Ни на один.
– Кинг, что молчишь? – голос Йорка резанул слух. Невольно поморщилась, ощутив себя на мгновение там, под защитой модуля.
– Пока ничего не заметила, сэр! – ответила я и полетела дальше, сосредоточившись уже не на посторонних ощущениях, а на цели. Отвлекаться нельзя. Даже несмотря на то, что работа обещала быть спокойной и безопасной.
  Где-то вдалеке раздался звук открываемой входной двери. Как десантники это сделали, я могла только предполагать. Или вырезали замки, или смогли как-то подсоединиться к системе Базы. И если в ней осталась хоть малая толика энергии, то они могли бы открыть ее через активатор. Пробить пароль для хорошего программиста было пустячным делом. А Мария, следившая за ходом операции с орбиты, дело свое знала на отлично.
 Пролетев вперед, продолжила исследовать залы, один за другим. Все они наводили на меня унылые мысли. Пустые, заброшенные. В некоторых гулял ветер и разносил песок, шурша обрывками обоев и старых газет, оставленных кем-то из прежних обитателей, во время отлета. В жилых комнатах я увидела даже пару чьих-то пожелтевших от времени, фото. Одно лежало на полу, усыпанное осколками стекла. Второе висело на стене, прикрепленное степлером к выцветшим обоям.
 Где-то в залах зазвучало эхо голосов. Десантники разошлись, устанавливая взрывчатку каждый в своем отсеке. А у меня в ушах снова затрещало и подключилась связь.
– Найди командный центр, – приказал капитан. – И будь внимательна! – прежде чем он отключился от меня, я успела услышать, как Йорк отдал распоряжение начать установку детонаторов, и работа у ястребов закипела.
 Пришлось потратить еще несколько минут, прежде чем я нашла командный центр. Залетев внутрь, огляделась. Заставленная мониторами и аппаратурой комната была неживой, как и все вокруг. Ни единый процесс не работал в огромной системе охраны Базы. На мониторе не горела ни одна лампочка, но мне отчего-то стало не по себе. Словно какое-то предчувствие беды проскочило в моем сознании. Я уловила толику чужеродного создания, не органического, а скорее это была искра техническая. Словно бы База вздохнула. И хотя ощущение быстро прошло, но мне по-прежнему было некомфортно. Совсем рядом раздался тихий звук. Едва уловимый, он привлек мое внимание. Заставил покинуть главную комнату базы и пройти через стену, пытаясь отыскать источник шороха.
 Я была точно уверена в том, что поблизости не было точек установления взрывчатки. Но шорох повторился, и я скользнула в соседнее помещение, где и увидела источник посторонних звуков.
 
 Седой.
 В первый миг даже застыла, удивленно глядя на охранника дяди. Комната, в которой мы оба находились, немного отличалась от остальных. Она чем-то неуловимо напоминала комнату отдыха на «Рассвете». Такие же белые стены и пустота. Покореженный столик с разбитым стеклом, не в счет. Но меня заинтересовало даже не это. А Седой. И то, что он делал.
 Медленно приблизившись к нему, облетела так, чтобы видеть лицо и руки мужчины. Охранник, конечно же, не мог даже при всем желании увидеть меня и почувствовать. А вот я видела все.
 Отто был чем-то занят. Подлетев поближе, я увидела, что он открыл в стене какой-то потайной сейф и сейчас уверенно вводит комбинацию во вспыхнувшие на панели цифры. Громко щелкнул открываемый замок, а я нахмурилась, сообразив, что на базе все же есть электричество. По крайней мере в этом помещении, видимо, сохранился какой-то источник дополнительного питания. Седой достал из сейфа маленькую квадратную коробку черного цвета и, быстро сунув ее к себе в карман, огляделся по сторонам, после чего захлопнул дверку тайника. Она встала на место, и стена стала цельной, словно не таила в себе маленький сейф.
«Что это он взял?» – пронеслось у меня в голове. Я подумала, стоит ли доложить об увиденном капитану, когда ко мне вернулось недавнее ощущение чужого присутствия. Оно яркой вспышкой загорелось в моем сознании. Я забыла про Отто, ощутив приближение чего-то опасного. База словно бы оживала…ненадолго, на какое-то время, чтобы совершить то, что было в ее программе. И это меня чертовски напугало.
– Капитан, – позвала я. – Сэр!  – уже громче.
– Что случилось, Кинг? – отозвался он. – Ты что-то нашла?
– Дело не в этом, сэр, – я перевела дыхание, – просто у меня какое-то нехорошее предчувствие! – как я могла ему сказать, что мне кажется, будто База живая? Йорк поднимет меня на смех.
 В голове затрещало. «Связь», – поняла я. Голос Йорка прорвался вновь и звучал крайне недовольно.
– Если нет ничего, возвращайся обратно в модуль и жди нас, – бросил он раздраженно, – меня интересуют не предчувствия, а факты. Что по факту творится на базе?
 По факту я не могла найти ничего подозрительного, кроме поведения Седого. Но об этом я еще подумаю, прежде чем решу, рассказывать ли Йорку о том, что я увидела.
– Ничего не заметила, сэр, – призналась честно. – И все же, – сделала попытку, но капитан уже отвлекся.
– Хорошо, Кинг. Мы будем осторожнее, – бросил он, повторив приказ, – в модуль. Твоя работа завершена.
– Да, сэр! – ответила тихо.
  Я услышала голос Дэвида, еле различимый, раздававшийся где-то на фоне. Но то, что он сказал капитану, разобрать смогла.
– Мы закончили, сэр. Сектор пять и семь заминированы. Сектора одиннадцать и тринадцать тоже.
– У нас тоже все готово! – голос Аны раздался, словно издалека и капитан отключился.
 Насколько я помню, заряд устанавливали на десять минут, за это время модуль с отрядом должен был покинуть радиус взрыва. Сейчас команда покинет здание и мне останется только дождаться десантников в модуле.
 Наверное, Йорк прав. И я вижу проблему там, где ее нет. Пора возвращаться и обратиться к Марии, чтобы она вытащила меня из системы.
 Мои размышления прервал тонкий звук. Затем по всей Базе раздался страшный скрежет, и я поспешила подняться наверх, выскользнув сквозь крышу. И тут произошло нечто странное. Меня выдернули из системы. Грубо, страшно, без предупреждения и каких-либо объяснений. Громко закричав от навалившейся боли, я съежилась в кресле пилота, подобрав под себя ноги. Голос Марии кричал мне с монитора, но я не могла открыть глаза, чтобы посмотреть на женщину. Сквозь стены модуля, перекрикивая вой ветра, доносились завывания с базы. А я сидела, почти ничего не понимая. Мечтая только о том, чтобы боль ушла. А она, словно нарочно, пронзала тело убийственной пульсацией.
«Что-то пошло не так, – понимала я, сквозь охватившую тело и, особенно, голову, боль. Я сжала виски пальцами. Казалось, голова вот-вот лопнет от нарастающего давления. Глаза жгло огнем и когда я их распахнула, из них потоком полились слезы.