Одиссея Джоанны Кинг

 Мужчина приблизился и смерил меня быстрым изучающим взглядом. По его лицу было невозможно понять, что он думает обо мне. Выражение равнодушное. Вот и замечательно! Мне подобное только на руку.
– Чего стоишь, пошли устраиваться, – бросил мне Майкл, закончив визуальное знакомство. Он покосился на наушники, и я поспешно выключила плеер, вытянувшись перед старшим.
– Расслабься, – бросил он, после чего направился к звездолету, взмахом руки приказывая следовать за собой.
 Звездолет был малогабаритный. Предназначенный для коротких перелетов и вмещающий в себя до двадцати человек. Модель старая, но, насколько я могла судить, в отличном состоянии.
– Вы уже закончили? – спросил второй пилот, когда мы поднимались в отсек для грузов. Ожидавший нас Хиггинс что-то сказал механику, затем повернулся к своему помощнику.
– Да, все в порядке. Мария сейчас проверяет системное обеспечение, – Элайджа кивком головы приказал мне не останавливаться и следовать внутрь корабля. Я прошла мимо него и оказалась в отсеке для перевозки грузов. Оглянувшись на пилотов, увидела, что оба смотрят на меня и тихо переговариваются. Возможно, даже судачат обо мне. Резко отвернувшись, прошла отсек, открыла шлюз и оказалась в просторной комнате, заполненной множествами регулирующихся сидений. Каждое было оснащено креплениями и удобными подлокотниками. Наверняка, здесь сидела команда, когда корабль выходил из атмосферы земли. Я осмотрела и даже на ощупь, проверила несколько внушительных креплений, соображая, что данная модель вряд ли оснащена смягчающей обивкой, которая при выхождении из атмосферы земли призвана облегчит давление и тряску.
– Советую сразу занять одно из кресел, – раздавшийся за моей спиной резкий голос заставил мое сердце на мгновение сжаться от неожиданности. Я обернулась и увидела стоящего у открытого шлюза Йорка. Одетый в военную десантную форму, мужчина казался отлитым из мышц и еще более огромным. Капитан смотрел на меня, чуть прищурив глаза и я почувствовала непонятный страх перед его взглядом, от которого хотелось убежать и спрятаться. И, признаюсь, подобные мысли меня не радовали.
 Еще несколько секунд Йорк играл в гляделки, а затем удивил, одарив насмешливой улыбкой.
– Расслабьтесь, Кинг, – бросил он мне и прошел в отсек.
 Я сглотнула и разжала пальцы, которые как-то незаметно для себя самой сжала в кулаки при виде капитана Йорка. Подавила странную, зарождавшуюся панику, мысленно отвесив себе оплеуху. Где моя хваленая стойкость и бесстрашие? Если я и дальше так буду реагировать на этого бугая, то грош цена всем годам подготовок.
 Втянув воздух через сжатые зубы, выдохнула, чувствуя, как сердце начинает стучать все медленнее успокаиваясь.
 Следом за командиром в отсек начали подниматься и остальные члены команды. Я закрепила свой рюкзак в небольшом отделении рядом с сидением и села, следя глазами за тем, как люди, разговаривая, занимали каждый свое место. Вот теперь я могла увидеть их всех.
– Черт побери, я ведь планировала отдохнуть там с сестрой перед Рождеством, – Ана Маркес закрепила свои вещи и села на сидение рядом со мной, при этом разговаривая с Дэвидом. Тот перевел взгляд через голову мексиканки и, встретившись со мной глазами, весело мне подмигнул. Ана, заметив это, повернулась ко мне и оглядела с ног до головы, разглядывая с чисто женским любопытством.
– Она в твоем вкусе, Дэв? – спросила военная. – Видишь, а ты жаловался, что в наш отряд пришла еще одна женщина, или как ты ее там назвал?
– Баба, – подсказала я.
 Ана улыбнулась мне и неожиданно протянула руку.
– Ана Маркес, – представилась она, по-прежнему улыбаясь и глядя мне прямо в лицо. Я пожала ее руку, ощутив сильное прикосновение сухих, сильных пальцев, и улыбнулась в ответ.
– Так вот, а теперь, оказывается, курорт закрыли, там какие-то проблему с экологией и Центр настаивает на том, чтобы перевести эту зону в карантин до выяснения обстоятельств, – отвернувшись от меня, продолжила Маркес свой разговор с Войсом. Тот энергично закивал головой, усаживаясь рядом с мексиканкой и пристегиваясь ремнями.
 
– Надень это, – сказал мой сосед слева. Я посмотрела на говорившего. Кристиан Лисс сунул мне в руки военный шлем и надел свой. – Сейчас при переходе эту колымагу будет сильно трясти. Как бы ты головой не треснулась. Йорк назначил меня ответственным за тебя, я был в команде с предыдущим Искателем и мне не нужны разборки с капитаном, особенно сейчас.
 Я напялила шлем на голову и, закрепив под подбородком спросила:
– Он погиб?
– Она, – поправил меня сухо Кристиан. – Это была она и она была моей сестрой.
 Я закусила губу, отворачиваясь от раздраженного военного, мысленно удивляясь тому, что в докладе Уорда не было написано о погибшем Искателе. Вряд ли он пропустил это по неосведомленности. Явно ведь был в курсе. А я и не знала, что Искатель идет на передовую вместе с остальным отрядом. По правилам, Искатель, как особый член команды, всегда находился под защитой на борту звездолета и крайне редко покидал его пределы, тем более в моменты угрозы жизни. Искатели были крайне редки. Так что мне стало интересно, при каких обстоятельствах погибла рядовая Лисс, но спрашивать об этом у ее брата я сочла сейчас неуместным. Да и, если разобраться, это должно было волновать меня меньше всего.
 Молча разглядывая сидевших военных, я думала о том, сколько из них сменилось с того времени, как были убиты мои родители. Если верить досье, то Йорк тогда был всего капралом, а теперь он капитан. А остальные? Почему-то дядя не проследил за тем, чтобы на диске оказалась эта информация. А, возможно, просто не стал это делать, считая, что я должна разобраться со всем сама? Что ж, теперь поздно что-то менять. Придется разбираться на месте. Следить, втереться в доверие, задавать наводящие вопросы. Но сразу, конечно, мне никто не откроется. Но я буду стараться.
 Раздавшийся из динамиков голос Хиггинса резанул слух, отвлекая меня от собственных мыслей.
– Готовность номер один, – только и сказал он. Я невольно вцепилась пальцами в подлокотники, когда звездолет завибрировал и раздался шум запускаемых двигателей.
– Сейчас начнется, – произнес Дэвид, и хихикнул как мальчишка. Я перевела взгляд на Йорка, сидевшего у входа в отсек. Он откинул назад голову и закрыл глаза, показавшись мне спящим. Невольно приподняла брови в удивлении, недоумевая, как он может спать во время старта? А звездолет тем временем начало трясти с неожиданной силой. В какой-то миг мне даже показалось, что эта жестянка не поднимется в воздух. Или, того хуже, поднимется и развалится в полете. Но тряска продолжалась и низкий гул, ударившись по ушам, свидетельствовал о том, что я ошибаюсь. Колымага летела. Я почувствовала, как мы поднимаемся в воздух. На какое-то мгновение желудок камнем упал вниз, тело ощутило невероятное давление, словно оказалось зажато в тиски. Я опустила голову, чувствуя, как ее притягивает вниз и сжала зубы, надеясь, что не опозорюсь, низвергнув завтрак на пол звездолета. Все это продолжалось до тех пор, пока звездолет не покинул земную атмосферу и не вышел на орбиту. Моя голова словно сама по себе откинулась назад и я с силой ударилась о стену. В глазах мгновенно потемнело, но эта слепота продлилась недолго. Уже спустя пару секунд, моргнув, я снова могла видеть. Мысленно поблагодарила Кристиана за шлем, когда заметила, как все сидящие рядом со мной оживают. Маркес продолжила прерванный с Войсом разговор, словно бы ничего и не произошло, а я повернулась к Лиссу. Мужчина отстегнул свои ремни и встал с сидения. В мою сторону он даже не посмотрел. Я пожала плечами и повернулась к иллюминатору, на мгновение замерев от открывшегося великолепного вида. Не первый раз наблюдала красоту Земли. Но каждый раз понимала, что нет ничего прекраснее на свете, чем этот голубой шар с рисунками материков и облаками, с темными грядами гор и пятнами глубоководных впадин. Сколько ни смотрела на Землю из космоса, никогда не переставала любоваться ее красотой и удивляться богатству природы, создавшей подобное произведение искусства.