Эльфийский форпост (СИ)

— Смогут — Уже увереннее ответил эльф — У каждого источника круглосуточно дежурит до десяти магов. Они прикроют выживших щитами и очистят воздух.
— Уже лучше — Кивнул я, заметив, как некоторые из эльфов внизу, приободрились. Возможно, там могли быть их близкие, друзья или знакомые. — Второй вопрос. Удар был однотонный? — Но заметив, что эльф не понял сути вопроса, уточнил — Он был одинаков по всей площади? Или имел эпицентр?
— Не однотонный — Покачал головой маг
— Градэль! — Позвал я, уже давно стоящего в отдалении начальника гвардии.
— Да, Ваше величество — Поклонился эльф
— Отправь гонцов на границу с орковскими землями. Всех кто выжил, немедленно сюда. Раненых в том числе. Погибших оставить. С собой забрать только самое необходимое. Уверен, что этот удар, не первое наше приключение на сегодня. На месте орков, я бы ударил войсками, сразу после магического удара.
— Но как же лес… А как же охрана границ… — Начались было шепотки среди толпы внизу
— Молчать! — Тихо но веско произнес я. — Нечего им больше охранять. И зазря им гибнуть тоже нет смысла. Такой удар орки готовили десятилетиями. А значит и наземную атаку у войск сдержать нет ни малейшего шанса. Пусть отступают сюда, в форпост. Если где-то и встречать орков, то лучше здесь, под защитой стен и охранных древ.
— Будет сделано, Ваше величество! — Поклонился начальник гвардии, сразу же подозвав к себе несколько вестовых и раздавая приказы.
— Фариэль! — Снова я выдернул мага из его невеселых раздумий.
— Да, Ваше величество?
— Собирай всех, кто хоть немного владеет магией. Бери отряды рабочих. Нельзя дать огню добраться до крепости. Если надо, вырубайте древа на пути огня. Но не допустите его сюда. Приказ ясен?
— Но как же… — Начал было эльф, но я тут же его перебил — Приказ ясен⁈
— Так точно, Ваше величество — Поклонился эльф и махнул кому-то внизу, шустро спускаясь со стены.
— Нирик! — Подозвал я секретаря. — Отправь гонцов к ушедшему в горы отряду. Операция отменяется. Так же, пригласи посла империи переехать сюда, в крепость или, как вариант, убраться куда подальше в империю. Скоро тут будет очень жарко. Запроси также у посла военной поддержки, для отражения вторжения орков на эльфийские территории. И отправь гонца к гномам. Их хирд, нам сейчас очень пригодиться.
— Да, Ваше величество — Поклонился секретарь.
— Вы все! — Обратился я к эльфам, собравшимся под стенами — Для нас настали тяжелые времена. И что с этим делать, я не знаю. Да! — Крикнул я, сразу прерывая шепотки и гомон — Не знаю. Никто не знает. Поэтому, я не буду заявлять, что у меня есть план и я знаю, что надо делать. Я не буду заявлять, что мы справимся с навалившимися трудностями, и что рано или поздно все вернется на круги своя. Я не буду врать. Вы и сами понимаете, что сейчас, не время для громких заявлений! Но вы понимаете, что кое-что, еще в наших силах! Пусть мы потеряли многое. Очень многое. Но это не повод опускать руки и сдаваться. Многое, еще можно спасти! И мы обязаны это сделать! Я не буду говорить, что все будет хорошо. — И уже гораздо тише, продолжил — Я просто попрошу вас, мне помочь. Помочь своему королю, справится с навалившейся бедой. Помочь себе и своим близким, своим друзьям и знакомым. Всем тем, кто еще живы и кому нужна наша помощь. Я на вас рассчитываю.
На секунду повисла тишина. Не такой речи от меня ожидали. Не привыкли местные к таким выступлениям. Слишком открыто и честно. Без высокопарности и выспренности фраз. Обычно и слишком просто. Но видимо именно эта простота и честность и сделали то, на что я даже не надеялся. Вся тоска и безнадега ушли из взглядов. Не полностью, но они уже не были настолько всеполгощающи, как раньше. Над толпой, все громче и громче стали раздаваться злые, но энергичные возгласы. Без всяких вопросов, приказов или советов, эльфы начали расходится.
Кто-то потянулся к Фариэлю. Кто-то на склады за инструментом. Кто-то отправился к домам и казармам, но я был уверен, что совсем не для того, чтобы предаться тоске и ничегонеделанию. Большая же часть, потянулась к Нирику, Градэлю или своим начальникам-командирам за распоряжениями. Остальные же, организовались в отряды и по очереди, спокойно подходили ко мне за распоряжениями.
 
И они, для них, у меня были. Кого-то отправил расширять продовольственные посадки. Если армия уцелела, еды и припасов нам скоро понадобиться в разы больше. Кого-то отправил на заготовку материалов для построек. В общем, пусть и с трудом, но для каждого я нашел занятие. Ведь, уж, что-что, а эту прописную истину я знал. «Займи людей работой и на прочие мысли, времени у них не останется». И именно это, сейчас нужно было всем. Хотя и оказалось непросто. Все-таки почти семь сотен рабочих. В почти законченной крепости. Найти им трудоемкое занятие — та еще задача. А еще сложнее, чтобы это занятие было не бесполезным.
Да и себя, я занял работой точно также. Именно эти дела и хлопоты, позволили мне отвлечься от тяжелых мыслей. Хотя, даже так, они нет, нет, да проскакивали. Леса больше нет. Это уже факт. Орки по любому приведут армию, чтобы добить остатки эльфов. Как отражать удар, когда за спиной нет поддержки? Когда ты один на один с армадой. А в том, что придет армада или, точнее, орда, я был уже уверен. Это единственное логичное продолжение событий.
Сможем ли мы отбиться в одиночку? Ведь ни империя ни гномы, просто не успеют помочь. А если и их атакуют? Кто мешает оркам еще и империю атаковать, чтоб к нам не рыпались на помощь? Вполне ведь реальный вариант. Не говоря уж о том, что сама империя может просто не захотеть помогать.
С гномами тоже вопрос. Они-то помогут с радостью, но… Если и гоблины полезут, то гномы, пусть временно, но окажутся заперты под горой. А ведь гоблины могут. Что орки, что гоблины, всегда поддерживали друг друга.
Короче, мы одни. И скоро к нам придут гости. И встречать их, скорее всего будем в одиночку. В едва достроенной крепости.
Ну а о том, что будет, после этого праздника жизни, думать я пока не хотел. Сперва дожить надо, до этого «потом».
  
Глава 15
 
— Ваше величество! — Потряс меня кто-то за плечо — Ваше величество! Просыпайтесь, скорее! Просыпайтесь.
Вот после такого невольно начинают появляться комплексы. Да, я король и все-такое, но боже мой. Я уже начинаю подумывать о том, чтобы ночевать не у себя в комнате, а где-нибудь в подвале. Под семью десятками замков. Я, банально, уже начинаю боятся ложиться спать. Именно из-за таких вот побудок.
— Что? — Встряхнувшись от ударной дозы адреналина, сразу же спросил я.
— Орки, Ваше величество. — Пояснил секретарь — Как вы и предполагали, приближается орочья орда.
«Фуууух» — С облегчением, мысленно вздохнул я. Ничего не поправимого не произошло. А то я уже боялся, что на землю метеорит падает или что-то еще случилось, в таком же духе. После пяти таких прошлых побудок, я бы уже не удивился.
После событий того утра произошло многое. Почти четыре дня и три бессонные ночи все население форпоста сражалось с огнем, не давая ему перекинуться на крепость и сторожевые древа вокруг. Основной лес выгорел почти полностью. Точнее, продолжал выгорать. Но, как заверили Фариэль, Градэль и мастера, удержать пламя они смогут. И действительно смогли. Почти.
Именно тогда была вторая побудка. Прямо посреди ночи. Произошло то, чего не ожидал никто. Разве что, кроме орков. Ведь Фариэль ошибся. Основной удар был направлен отнюдь не в сердце леса. Да, столица тоже была уничтожена, но скорее по остаточному принципу. Орки вообще не считали эльфов проблемой. Так, досадная помеха, которую можно смести мимоходом. И именно поэтому направили удар в другое место. В свою истинную цель.
Источник маны воды. Поселение на озере. Именно туда была направлена вся мощь заклинания. Первые дни разлитая вокруг источника мана воды сдерживала огонь. Но слишком много вокруг было разлито враждебной источнику энергии. Всесжигающее пламя, да еще и имеющее инфернальные корни, да в таких количествах…