Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Тошнило неимоверно. Я ведь не в святилище, так? Так. Значит… А, вон, знакомая дыра в полу. Я рухнул на карачки, подполз к ней, и меня вырвало. Прощай, перловка. Хоть бульончик успел, наверное, всосаться, и на том спасибо.
– Интересно, – пробормотал я, покачиваясь над зловонным отверстием, – какие у меня теперь перспективы?
Перспективы вырисовывались туманные. Пока я толком даже не понимал, во имя чего меня опять сюда упаковали. Наверное, у меня есть шанс стать единственным учеником академии, который умудрился дважды побывать в казематах. Да тут вообще кто-то, кроме меня, бывает? Что в прошлый раз, что в этот – тихо, пусто. Может, специально ради меня их и наколдовали? Ничему уже не удивлюсь.
Натсэ спит взаперти, хотя что она может поделать против магов-рыцарей из Ордена? Талли спит пьяная, хотя… Нет, упаси меня Огонь от попыток Талли помочь. Я уж как-нибудь один сдохну.
По крайней мере, сестрёнку я вытащил. Дал ей шанс, который у неё отобрали. Может, в этом и было моё великое предназначение? Да, конечно, многого я не успел, но всё же… Всё же последние недели моей жизни были такими, что не стыдно отправиться на тот свет. Настоящие друзья, настоящие враги. Настоящие приключения, и даже настоящий поцелуй. Многим в моём возрасте и того не досталось, грех жаловаться.
Из пучины унылых размышлений меня вырвал звук тяжелых шагов по коридору. Я быстро, как мог, перебрался обратно на койку и сел.
Шаги приблизились, и передо мной предстал рыцарь. Не просто рыцарь, а тот самый рыцарь.
Я с облегчением выдохнул, но, судя по его выражению лица, – преждевременно.
Решётка опустилась, рыцарь вошел в мою камеру, остановился напротив. Выглядел он непривычно – доспеха не было. Просто мужчина в неброской одежде и чёрном плаще поверх. В руках он держал кувшин. С водой, наверное. Я мысленно облизнулся, но удержался от внешних проявлений слабости.
– Я сегодня не на службе, – сказал рыцарь, будто объясняя, почему он не закован в броню. – Спал у себя дома. Однако глава Ордена знал, что я заинтересован, и послал меня разбудить.
– Извините, – пробормотал я. – Меня уже ударили по голове, так что можете не беспокоиться на этот счет…
– Оно и видно. Какой-то вы дохлый, господин Мортегар.
– Есть немного. Скажите, а как вас зовут?
Он долго молчал, изучая меня задумчивым взглядом. Лицо его с каждой минутой становилось мрачнее. Наконец, он протянул мне кувшин. Я схватил его и с жадностью принялся глотать прохладную воду. Казалось, ничего вкуснее в жизни не пил.
– Моё имя – Лореотис, – говорил тем временем рыцарь. – Осмелюсь предположить, что в вашей веселой компашке случилась какая-то дрянь, и ты прибежал разыскивать меня? Иначе я никак не могу извинить такого дурацкого поступка: завалиться в крепость среди ночи в полудохлом состоянии.
Я поставил пустой кувшин на пол, вытер рукавом губы. Полегчало, даже голова немного унялась. Я получил бесценную возможность мыслить трезво и ясно.
– Вы совершенно правы. Мелаирим…
– Не нужно, – мотнул головой Лореотис. – Не сейчас. Сейчас у тебя есть более насущные проблемы.
Я кивнул, признавая его правоту.
– За что меня на этот раз?
– Инициатива служителя Наллана. Он с тебя с живого не слезет. Выбил у главы клана разрешение на допрос без применения магических средств.
– Это хорошо, – сказал я. – Что без магических.
– Это плохо, – расстроил меня Лореотис. – Знаешь, как по ощущениям раскалённая кочерга?
Я поёжился.
– Не волнуйся, сильно болеть не будет. Учитывая, насколько ты слаб и зелен, у тебя, скорее всего, самопроизвольно активизируется печать, и жара ты не почувствуешь. А вот потом начнётся самое интересное.
Я стиснул зубы. Вот Наллан… Скотина въедливая. Могу ещё понять Герлима – мы его сына убили. Кровная месть, всё такое. Но Наллан… И чего ему спокойно не живётся?
– Я сумею сдержать печать, – процедил я сквозь зубы.
– Мортегар, тебя когда-нибудь пытали по-настоящему? – вздохнул Лореотис и сел рядом со мной. – У него будут сутки. И он почти уверен, что ты – маг Огня. Наллан – один из тех, кто ратовал за уничтожение клана Огня. Он фанатик. Он не отступится. Единственное, чего он не сделает, – не позволит тебе умереть от пыток.
 
– А что вы мне предлагаете? – угрюмо спросил я.
– Ну… Я вижу два варианта. Первый и наиболее разумный – бежать. Пока о том, что ты здесь, знает лишь Орден Рыцарей, и то – не весь. Скажем, я могу вышвырнуть тебя отсюда пинком под зад.
– Бежать? – растерялся я. – Куда?
– Мир довольно широк, и затеряться в нём не проблема. Есть один городок в трех сотнях миль отсюда. Магов по пальцам пересчитать можно. Признаешь Таллену своим учителем, разблокируешь дерево заклинаний, немного подучишься – и на кусок хлеба заработаешь всегда. Люди кормятся с земли, а ты ей управляешь. Не будешь заниматься всяким идиотизмом вроде спасения рабынь – вполне доживёшь до смерти. Лет через сто о тебе все и думать забудут.
– Сколько?! – вытаращил я глаза.
Лореотис задумчиво посмотрел на меня.
– Ты даже этого не знаешь? Откуда Мелаирим тебя вытащил?
– Не знаю чего?
– Маги живут дольше обычных людей. Гораздо дольше, Мортегар. Как по-твоему, сколько мне лет?
Я пожал плечами:
– Сорок?
– Накинь сотню, и будет почти в самый раз.
Вот это бонус. Вот это неожиданность. А Мелаирим и словом не обмолвился! Хотя он-то не планировал для меня «долго и счастливо». С его точки зрения я должен был быстро прокачать силу Огня и не то умереть, не то вернуться обратно в свой мир – этого я так и не понял толком.
Однако планировать долгую жизнь пока рановато. Сначала надо её как-то спасти.
– А второй вариант? – спросил я.
Лореотис откашлялся.
– Я предполагал, что бежать тебе не захочется. Это из-за той блондинки?
Я вздрогнул, вспомнив Авеллу.
– При чём тут она?..
– Да ладно. Я видел, как она на тебя смотрит.
– Она на всех так смотрит. Так что за вариант?
– Ну… – помялся Лореотис. – Скажу честно: для тебя это будет не многим лучше пыток. Хотя и продлится всего десять минут. Ты ведь хотел стать рыцарем?
Я воодушевленно кивнул, но Лореотис, судя по его виду, моего оптимизма не разделял.
– Хорошо. Для начала… Какой у тебя ранг?
– Нулевой.
– Нет, нет, Мортегар, не ранг мага Земли. Я про другое. Ты знаешь.
Червячок подозрения шевельнулся у меня в душе. А что если всё это хитрая провокация? Что если этот Лореотис просто пытается вывести меня на чистую воду? Кто сказал, что признания обязательно добывать под пытками? Можно ведь притвориться другом…
Я запросил интерфейс и получил огненные буквы:
Ранг: 1. Текущая сила Огня: 280. Пиковая сила Огня – 300.
Ого. Что-то явно подросло с тех пор как я заглядывал сюда в последний раз. Хотелось бы знать, почему.
Участие в сложном ритуале, перерасход магического ресурса с последующим успешным восстановлением.
– Первый, – сказал я, решившись довериться рыцарю. Кто не рискует…
– Отлично. У тебя должна быть новая ветвь заклинаний. Загляни туда. Нас интересует Исцеление. Нужно привести тебя в порядок.
Я послушно вызвал пред свои очи дерево и увидел, что действительно, проявилась веточка. Торопливо пробежав глазами по наименованиям, я остановился на нужном. То самое, которым Талли пыталась одолеть яд жабьей бородавки. Безуспешно…
– Делай, – велел Лореотис и отошел в другой конец камеры.
Я сосредоточился и одними губами произнес:
– Исцеление.
Чувство было невероятное. Как будто в глубине живота зародился огненный шар. Он стремительно разросся, наполнив тело волшебной легкостью, вышел наружу. Огненные сполохи угасли у самых ног рыцаря.
Я вдохнул. Ощупал голову. Голова больше не болела – разве что кожа, там, куда попало латной перчаткой.
– Отличное заклинание, – сказал Лореотис. – Уникальное, есть в арсенале только у магов Огня. Остальные могут только использовать магический ресурс для восстановления здоровья. Это долго и не всегда удобно.