Дом теней (ЛП)

Она открыла дверь своей комнаты, готовая рухнуть лицом на кровать, но поняла, что кто — то стоял посреди комнаты. Ее чувство опасности не сработало. Она слишком устала, чтобы узнать, кто там стоял.
— Уходите и вернитесь позже, — буркнула Керриган.
Пришедший рассмеялся.
— Что с тобой случилось?
Кловер. Да, это была Кловер.
— О, эй.
Она рассмеялась.
— Я не видела тебя неделю.
— Учеба, — сказала она, упав на кровать и расшнуровав обувь.
— Ты не сказала привет, когда вернулась?
— Была без сознания.
— Почему я не удивлена? — спросила Кловер. Она опустилась на стул и подняла ноги на кровать.
Керриган бросила обувь в угол, сняла тренировочную одежду, бросила грудой вещей для стирки и переоделась во что — то чистое.
— Что ты тут делаешь?
— Пришла тебя проверить. Ни слова, хотя ты должна была неделю назад вернуться из Дома Теней. Хадриан и Дарби тоже переживали.
— Я жива, — она опустилась на кровать и скривилась, ноги и спина ныли. — Немного.
— Сможешь отправить записку в следующий раз?
Керриган кивнула. Она разглядывала подругу. Ее строгое черное каре было недавно обрезано еще короче, челка почти скрывала ее голубые глаза. Кожа цвета корицы сияла на фоне белой туники и черных штанов.
Керриган поняла, почему она выглядела иначе.
— Ты не в цветах Дозана.
Дозан Рук обычно наряжал своего шулера в черную рубашку с красным жилетом. Это выделяло его работников. Кловер обычно была в этих цветах, даже вне Отходов.
— Да, я иду на встречу после этого. Я пришла проверить тебя и… попытаться взять тебя с собой.
Керриган закрыла глаза и уткнулась лицом в подушку.
— Клов…
— Слушай, я знаю, что ты устала. Тренировка, похоже, идет плохо, но выслушай меня.
Она склонилась, упираясь локтями в колени. Ее туника открылась, и стало видно золотую цепочку, которая всегда висела на ее шее. Кусочек металла размером с ладонь Керриган, плоский, как диск. Керриган редко видела ее без него.
— Я слушаю.
— Помнишь, я ходила на протест?
— Тот, где тебя арестовали, и мне пришлось вытаскивать тебя из цепей?
— Тот, — мягко сказала она. — Группа, которая устроила это, хочет собраться еще. У них серьезные планы. У них встреча активистов, чтобы попытаться увидеть, насколько велик интерес.
— Насколько велик интерес в чем? — спросила Керриган, боясь, что она уже знала ответ.
— Права людей и полуфейри.
Керриган кивнула.
— Ясно.
— Не честно, что у нас нет представителя в правительстве. Общество создает все правила. Они усиливают правила, и мы страдаем. У нас должны быть представители на этих собраниях, выражающие наше мнение.
— Ты знаешь, что я с тобой согласна, — сказала Керриган.
— Но…
— Но у меня год обучения с драконом. Я не могу выступать против правительства, частью которого являюсь.
Глаза Кловер закрылись.
— Почему? Разве не в том смысл быть в правительстве? Чтобы вносить изменения?
— Да, и ты знаешь, что я собираюсь, но сейчас я даже не в Обществе. Меня все еще могут выгнать в течение года.
— Так ты позволишь им заглушать тебя? — спросила она, злясь. — Позволишь им затыкать тебя целый год, когда мы можем получить изменения с твоей победой сейчас?
— Нет, это…
— Не будь трусихой.
Керриган закрыла рукой лицо.
— У меня даже нет сил спорить с тобой. Если пережить следующий год — это трусость, то ладно. Я не могу ничего изменить, если меня выгонят.
Кловер вскочила со стула.
— Не думала, что увижу день, когда ты отступаешь, боясь, что тебя поймают. Кто — то в Обществе убил Басема Никса за то, что он знал о Красных Масках. О тех, кто побил тебя в темном переулке за то, что ты — полуфейри. Думаешь, они найдут убийцу, если мы будем молчать?
Керриган подвинула руку и посмотрела на подругу. Она оставалась тут из страха? Она позволяла правилам Общества управлять ею? Это стоило ее принципов?
Часть нее говорила «да». Она могла получить то, чего хотела, это того стоило. Но какой была цена?
— Ладно, — Керриган вздохнула. — Я пойду.
18
 
ВСТРЕЧА
Керриган плотнее закрыла капюшоном плаща лицо, пока они шли по улицам Кинкадии. Город кипел летней энергией и вечерними часами. Будет светло еще несколько часов, и в городе устроят уличные фестивали. Это долго было любимым временем года Керриган. Город оживал, несмотря на удушающую влажность вместе с жарой и вонью. Город не мог не вонять в такую погоду.
Они обошли Площадь и пришли к гостинице в паре улиц оттуда. Керриган была удивлена. Она ожидала, что они придут в Отбросы, окруженные пабами. В гадкое место.
Кловер заметила это на ее лице, потому что фыркнула:
— Этого хотят во всех районах. Не только люди на дне. И нам нужны спонсоры.
— Конечно, — сказала Керриган. — Я думала, это будет уединённое место.
— Столовая будет открыта, как обычно. Сад сзади ведет в личный двор. Встреча пройдет там. Доступ есть только у хозяина гостиницы.
Керриган кивнула. В этом было больше смысла.
— Сюда, — сказала Кловер.
Она легко прошла за гостиницу, словно делала это какое — то время. Они прошли сквозь арку в райский сад. Лозы покрывали стены, окружающие сад и двор. Растения всех видов наполняли пространство, достаточно большое, чтобы вместить пару сотен гостей. Хотя Керриган не ждала так много народу на встрече в ночь пятницы. Это почти напомнило ей теплицы на восточной стороне горы. Простор растений. Как бы долго Керриган ни жила в городе, он всегда умудрялся ее удивлять.
Кловер повела их по пустому двору и к заднему входу в гостиницу. Она постучала три раза, и дверь открылась внутрь.
Бледная женщина с бритой головой и добрыми глазами ответила:
— Кловер, ты пришла, — она посмотрела на Керриган. — И ты привела подругу. Заходите.
— Керриган, это Тэя.
Керриган прошла в темный интерьер.
— Рада знакомству.
— Нет, милая девочка, это я рада. Мы счастливы, что ты с нами. То, что ты сделала на турнире… — она подняла руки к потолку. — Благословение для нашего дела.
— О, — неловко сказала Керриган. — Кхм, хорошо?
— Это хорошо. Слава Жалобе, — Тэя коснулась символа Жалоб на груди — Х в коробке.
Жалоба была человеческой религией, которая почти угасла за последние десять лет, ведь Красные Маски преследовали тех, кто верил, и сжигали их церкви. Несколько церквей еще существовали на окраине города, но она не ожидала, что они будут на этой встрече.
— Тэя — лидер ПДВ — Права для всех. Она годами пыталась заставить Общество послушать, — объяснила Кловер.
— Без толку, — объяснила Тэя. — Мы продвинулись немного после Сирены, а потом массовые убийства Красными Масками все разбили. Все боялись выйти вперед. Пока ты не появилась.
— О, — прошептала Керриган. — Я рада, что могу помочь.
— И я, — Тэя прижала ладонь к ее спине. — Я познакомлю тебя с остальной командой.
Керриган пошла за Тэей в отдельную столовую, где шестеро сидели за деревянным столом. Свечи горели тускло, и перед ними была еда. Не простая еда. Пир, от которого пахло пряностями, жареной курицей, домашними булочками, летними фруктам и даже неплохим шоколадным пирогом. Это еще больше показало ей, что тут собралась не горстка людей без опоры. Это были люди и полуфейри со средствами, и он хотели этого даже больше тех, кто жил в бедности.
Тэя представила ее каждому присутствующему — трем женщинам и трем мужчинам. Каждый просиял, встал со стула, пожал ей руку, благодаря. От их навязчивого поведения ей было неудобно. Она еще не была в комнате, где многие думали, что она могла помочь им спасти мир. Она была просто девушкой.
— Ладно, не давите на нее, — Кловер встала между ними. — Я рада, что Керриган тут, но не нужно ее запугивать.
Керриган усмехнулась. Только Кловер могла перейти прямо к делу.