Черное крыло

- Казимир! – голос Вацлава был ледяным. – Пусть служанки идут без тебя. Они ведь найдут сами дорогу? – уже с ехидством, словно мы глупые гусыни.
- Да, Ваше Сиятельство! – отозвался дворецкий.
- Останься, у меня есть к тебе несколько вопросов, но прежде вызови-ка ко мне Трайлетана, - приказал Вацлав, - я хочу поговорить с ним.
Что ответил пан Кондрат своему хозяину, мы так и не узнали, поскольку поспешили покинуть кабинет князя и лишь только за спиной громыхнула, захлопываясь, дверь, я смогла с облегчением вздохнуть.
Трайлетан заходил в кабинет князя решительно, но осторожно, присматриваясь к настроению повелителя. И хотя Казимир предупредил, что Вацлав находится в более-менее добром расположении духа, старший всадник все равно догадывался о причине, по которой был призван князем и понимал, что ему предстоит выслушать выговор. Впрочем, к этому Трайлетан был готов и оправдание у него было припасено на этот случай, причем такое, от которого не отмахнется даже демон.
Пан Кондрат ждал всадника у дверей и вышел из кабинета, едва Трайлетан переступил порог.
Князь обедал за столом. Неизменно прямой, спокойный с равнодушным выражением лица, но всадника не обманул внешний вид Вацлава: слишком долго и хорошо они знали друг друга, да и блеск синих глаз выдавал напряжение князя. Трайлетан поклонился и застыл, ожидая слов повелителя.
- Пришел? – скучающим тоном проговорил демон и кивком головы указал на стул на против. – Садись, надо поговорить.
Трайлетан опустился куда было велено и посмотрел на князя.
- С возвращением, - только и сказал он, опустив привычно «Ваша Сиятельство». Между ними эти формальности не соблюдались.
- Я думаю, ты догадываешься, по какой причине я тебя позвал! – произнес Вацлав, продолжая резать мясо.
- Да.
- Тогда я жду объяснений! – князь отправил в рот сочный кусок прожаренной говядины и посмотрел на своего слугу. Всадник взгляд не отвел, хотя и поморщился от синего сияния в глазах демона.
- Что делает в моем замке ведьма? – спросил Вацлав.
- Она неинициированная, - поправил князя Трайлетан.
- Я знаю, но она все равно – ведьма. Я учуял ее, едва вышел из портала, да и как было не почувствовать, если этот запах пропитал весь замок. И еще мне интересно, как Элкмар пропустил ее?
- Наверное, почувствовал, что пришло время, - ответил всадник.
- Хм, - князь отпил вина из бокала и отставив его в сторону, отодвинул тарелку, чтобы уместить на краю стола свои руки: широкие крепкий ладони, совсем не похожие на руки аристократов.
- Дело в том, что я отправился, как и раньше, за новыми слугами, - начал свой рассказ всадник, - замок выбрал место возле захудалой деревеньки, а я выбрал троих девушек, совсем не примечательных на вид. Я ведь всегда выбираю тех, кто не представляет никакой ценности или тех, кто в скором времени должен уйти за кромку.
- И? – приподнял брови князь.
- Одна из них пыталась бежать со своим мужем. А пани Валеска, ее сестра, отправилась с ней.
- Покороче, - приказал Вацлав.
- Если короче, то получается, что пани Валеска предложила себя взамен сестры и у меня не было выбора. Я знаю правила и закон, по которому не могу отказать тому человеку, кто по собственной воле предложит себя в услужение в замок.
Князь нахмурился.
- Значит, говоришь, по собственной воле.
- Чтобы заменить сестру! – поправил князя всадник.
Рука Вацлава смяла белоснежную салфетку на коленях. Он швырнул ее через весь стол и резко встал.
- Я не мог поступить иначе! – заметил осторожно Трайлетан. – Она сама захотела в замок.
Вацлав повернулся к своему слуге, синие глаза вспыхнули ярким холодным огнем.
- Ну, почему это произошло именно сейчас? – проговорил он.
Трайлетан выдержал взгляд, хотя и побледнел еще сильнее. Теперь под его белой кожей проступили синие вены, сделав существо, похожим на труп.
- Прошло триста лет, - сказал всадник, - мы с вами знали, что когда-нибудь это случится.
- Но я еще не готов! – Вацлав отвернулся.
- Мы не можем прогнать эту девушку, если она сама не захочет уйти и не можем предложить ей это, иначе…
- Я знаю, - князь отвернулся и коротко выругался, затем прошел через кабинет и остановился у окна. За тяжелой шторой сверкнуло стекло, показав Вацлаву его бледное отражение, но он смотрел не на себя, а на широкое озеро, простиравшееся за окном. Он простоял так несколько минут, размышляя, а после произнес:
- Хорошо, Трайлетан, можешь идти. Я узнал все что хотел.
Всадник медленно встал и посмотрел на своего повелителя. Сейчас Вацлав был слишком похож на человека и эмоции, которые он излучал, тоже были слишком человеческими: доля отчаяния, страха, но ни капли смирения с неизбежным. Князь явно не собирался сдаваться, и всадник был уверен, что Вацлав попробует обмануть судьбу, даже понимая, что это сделать почти невозможно.
Он поклонился князю и шагнул к двери. Распахнув ее увидел, что в коридоре ожидает Казимир. Обменявшись взглядами с дворецким, всадник молча направился к лестнице, понимая, что сегодня Вацлаву он более не понадобится.
   
Глава 4.
После встречи с князем прошло несколько дней. Я осваивалась в замке и уже лучше разбиралась в бесконечности ходов и коридоров. Совсем скоро установился и мой распорядок дня: утром, почти на заре, едва в окно заглядывали первые лучи солнца, я вставала и умывалась. Габриэла уходила чуть позже и могла себе позволить понежиться в кровати подольше, но и возвращалась позднее меня, всегда молчаливая и замкнутая. Изредка мы все же разговаривали с ней, избегая только той темы, как попали в замок. Как я поняла, отчего-то швее это было неприятно, ну да, я не настаивала. У каждого могут быть свои заморочки.
Шагая на кухню, привычно следила за вспыхивающим огнем. Светильники гасли за спиной, я же продолжала свой путь уже почти ничему не удивляясь и ничего не опасаясь. В замке слуг не обижали и это наводило на одну мысль: большая часть слухов о Крыле, не более чем выдумки, хотя, касательно князя, все было предельно ясно.
К моему счастью, или по стечению обстоятельств, мы больше не встречались с Вацлавом, хотя я бывала после знакомства еще несколько раз на этаже, где располагались хозяйские покои. Зато я много слышала о князе от горничных, которые не скрывали своего интереса к красивому и опасному владельцу замка. К моему удивлению, под мрачное обаяние князя попала, и глупышка Юстина. Когда мы встречались с ней на половине слуг, она то и дело возвращалась к своим встречам с Его Сиятельством, не замечая при этом, как горят ее большие красивые глаза.
- Не так он страшен, как рассказывали у нас в деревне! – сообщила она мне доверительно во время обеда. Мы сидели в помещении, примыкавшем к кухне и которое я мысленно окрестила как обеденный зал прислуги, а Юстина расположилась по правую руку от меня и без устали трещала, словно позабыв о том, как в первый день упала в обморок при виде пана Казимира, к которому о сих пор, правда, относилась с опаской и страхом.