Провинциал. Книга 1 (СИ)

День только начинался, а потому я, забросив рюкзак в номер и узнав на ресепшене, где тут можно сравнительно недорого перекусить, вышел осмотреться.
Офис интересовавшей меня конторы находился довольно далеко от гостиницы. И на пять уровней выше. Но это не важно. На этом уровне я ещё могу находиться, в соответствии со своим статусом демобилизованного легионера Конфедерации Человечества.
А вот выше сорокового уровня меня уже никто не пустит. Для этого я рылом не вышел, хе-хе. Но мне и не надо.
Главное, что я без труда могу добраться до интересующей меня организации.
К офису этой конторы я добирался и общественным транспортом, и на такси, с многочисленными пересадками, стараясь не попадать в поле зрения камер наружного наблюдения.
В общем, петлял, как опытный заяц, запутывая следы. Чуть сам не заблудился.
Но вот я стою перед заветной дверью…
— Назовите цель вашего визита, — из металлической сетки, прикрывавшей динамик, раздался бесстрастный женский голос.
— Я хотел бы заказать кое-какие работы.
— Ждите.
Спустя несколько минут толстенная металлическая дверь, преграждавшая вход в офис бесшумно отъехала в сторону, и я вступил в просторный предбанник.
Слева от входа располагался большой стол, уставленный мониторами. За столом сидела широкоплечая, коротко стриженая дама средних лет в форменном комбинезоне.
— Присядьте, сейчас за вами придут и сопроводят к менеджеру, — взгляд у неё был пронзительным, а лицо несколько грубоватым.
В помещение вошел мужчина, тоже одетый в форменный комбинезон. И на поясе у него висела кобура с излучателем. И это навело меня на мысль, что задача по получению нужной мне информации не так проста, как мне казалось.
Но ладно, посмотрим. Никто не заставляет меня сейчас бросаться на вооруженную охрану, имея, в лучшем случае, кинжал.
Для начала осмотрюсь, а там видно будет.
Вошедший охранник сопроводили по недлинному коридору и предложил подождать в менеджера в переговорной комнате. Запустил меня внутрь и вышел, плотно закрыв дверь.
Я уселся на стул, и, от нечего делать принялся оглядывать помещение.
Смотреть тут, откровенно говоря, было совершенно не на что.
По тем сотрудникам конторы, что я встретил, кстати, в базе информации не было, то есть импланты у них отсутствовали. Это обнадёживало.
Так я просидел минут, наверное, двадцать. Менеджер так и не подошёл.
Я поднялся и шагнул к двери, прислушался. Из-за неё доносились какие-то невнятные шумы, на основании которых даже никаких предположений сделать было нельзя.
Но ждать непонятно чего мне надоело. Следовало выяснить, почему обо мне вдруг забыли.
— Что-то последнее время я постоянно натыкаюсь на хорошую звукоизоляцию, — подумал я, и налёг на дверную ручку.
В образовавшуюся щель проник запах гари и какая-то, совсем уж невообразимая вонь.
Я сделал шаг назад. Что-то тут странное происходит. И мне это, определённо, не нравится.
Несколько раз глубоко вздохнув, проветрил лёгкие.
Кто-его знает, может быть сейчас придётся энергично двигаться, а потому насытить организм кислородом будет не вредно.
В завершение подготовки вырастил в каждой руке по стилету. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.
Мысленно попросил Зоэ обеспечить блокаду обонятельных рецепторов, а то в коридоре запах, хоть святых выноси, как говорили предки в подобных случаях.
Собравшись с духом, переступил порог и оказался в коридоре.
Освещение почему-то тревожно моргало, видимо, где-то повредили проводку.
Я осмотрелся. Если смотреть налево, то через два метра коридор упирается в закрытую дверь с надписью «Бухгалтерия». А вот если идти вправо, а потом повернуть налево, то можно попасть и в предбанник, а потом и добраться до выхода на улицу. А если идти прямо…
Дальше поворота я увидел несколько распахнутых дверей и оттуда доносилось, то ли рычание, то ли ворчание, звуки какой то возни, скрип, и совершенно противный звук, очень похожий на тот, который рождается от царапанья стекла каким-нибудь железным предметом.
 
Крадучись двинулся направо.
Когда дошёл до поворота и посмотрел в сторону предбанника, то понял, что шутки кончились. На широком столе валялось тело давешней охранницы. Обезглавленное тело.
Тётке кто-то оторвал голову и правую руку. Кровь продолжала стекать вниз, и под столом уже собралась обширная кровавая лужа.
А весь остальной пол был заляпан кровавыми же отпечатками звериных лап, отдалённо смахивающих на кошачьи, но вот только гораздо больших размеров.
На службе приходилось видеть, конечно, сцены и похлеще, но все равно, приятного мало.
Подошел к трупу. Надо сказать, ни руки, ни головы я в помещении не заметил. Что их, сожрали, что ли? И кто это такой прожорливый?
Когда сюда совсем недавно входил, ничто, как говориться, не предвещало.
Стараясь не вывозиться в крови, потянулся к мёртвому телу и вытащил из кобуры излучатель, которым охранница, очевидно, не успела воспользоваться.
Уже собрался идти дальше, к источнику странных звуков, как взгляд мой выхватил странный полупрозрачный неправильный эллипс, висящий над полом у противоположной стены.
Толком я его рассмотреть не успел, потому, что края его резким скачком приблизились вплотную к середине, а потом это странное образование с тихим хлопком и вовсе исчезло.
— Видишь, а ты не верил. Это и был портал, хорошо, что очень небольшой, — Зоэ озвучила эту фразу в моём мозгу с той интонацией, с которой обычно произносят «Ну, я же говорил!», — через него к нам не более пары монстров попало… Но, будь осторожен, не расслабляйся!
— И в мыслях не было, — заверил я Зоэ, а потом и объяснил, почему, — обстановка как-то совсем к релаксу не располагает…
Я вышел из предбанника и двинулся вдоль по коридору к источнику странных звуков. Теперь, кстати, особенно громко слышался хруст и чавканье.
Судя по всему, кого-то там доедали.
Я поравнялся с очередной открытой дверью. Моему взору открылась небольшая комната, вся мебель в которой была свалена в её центре.
А у самого порога валялся обезображенный и изорванный труп в форменном комбинезоне.
Отдельно лежащая поодаль в луже крови рука продолжала крепко сжимать бесполезный излучатель.
Да, не повезло ребятам. Тихо промышляли себе наёмными убийствами и прочим доходным рэкетом, и тут, на тебе…
Я, замедлился до предела и продолжил крадучись двигаться вперёд.
В какой-то момент я перестал слышать хруст и чавканье.
Вряд ли неизвестный монстр так быстро насытился. Скорее всего, он оторвался от еды, что бы решить вопрос со мной.
Ну так я готов.
И тут из самой дальней комнаты бесшумно, на мягких лапах, вышло несуразное нечто.
Сначала появилась круглая, размером с баскетбольный мяч, голова, поросшая густой чёрной шерстью.
В верхней части оранжевым огнём горели два глаза, ниже которых располагалась дыхательная щель, а ещё ниже зияла широкая, утыканная синеватыми клыками, безгубая пасть.
Следует отметить, что голова монстра была вся в крови. И, судя по тому, как резво этот монстр перебирал своими коротенькими, но очень мускулистыми лапками, поддерживающими длинное, почти двухметровое тело, кровь, испятнавшая жесткую шерсть, была не его.
Над шарообразной головой горела зловещим красным светом цифра «четыре» и под ней можно было без труда увидеть «линию жизни» чудовища.
И была эта линия раза в полтора длиннее отрезка, который показывал количество моих хитпойнтов. Оптимизма мне этот факт не прибавил.
После цифры можно было прочитать слово «Рикот». Видимо под этим названием данное творение Хаоса значилось в базе данных владельцев имплантов.
Ага, значит, у этого зверя был имплант. И этот вывод тоже меня отнюдь не обрадовал. Не зверь, а сплошное расстройство. Но деваться мне, по любому, некуда.
Остаться в живых в замкнутом пространстве конторы теперь должен был только один.