Герцог. Книга 1. Формула геноцида (СИ)
Только вот храм Единого я строить не разрешил — все-таки у нас таун, а не сити, нечего соборы строить. Да и народ тут был не особо верующий, а еще и разношерстный. Потом начнут религиозные распри — почему это храм Единого стоит, а индейского капища нет? А алтаря Великой Матери? Не надо еще на этой основе рознь строить. Ее и так хватает. Вот потому и не построили. Сокрушался по поводу этого только Арий — на исповеди-то можно много чего интересного услышать. Нечего. Пусть местное отделение Искореняющих работает, хоть делом займутся, бездельники в рясах.
Полчаса на колесах — и я на месте, перед стеной леса. Я спрыгнул на землю и зашагал к деревьям. Надо и сигнал подать — а то магистр весьма не любит, когда без спросу в его родовую вотчину, жалованную Осием, лезут всякие там посторонние. Местные лесорубы обходят эти места с опаской — вырубить дерево без согласования с магистром себе дороже. Жалоб на вредного эльфа было много, только вот Арий, ведавший безопасностью, выбрасывал их, не читая. Потому как лесорубов с порванными топорищами задницами и без оных у нас полно, а особо ценный магистр, да еще весь из себя заслуженный перед Короной — один.
— Эге-гей, магистр! — завопил я, войдя в лес и чувствуя себя полным идиотом. — Это Арман!
Ладно, знак вежливости подан. То, что в ответ не прилетела стрела — тоже хорошо, а то с магистра станется. Понятно, что ни одна стрела мне вреда не причинит, но, как я уже сказал, показатели вредности у старого эльфа зашкаливали.
Пожав плечами и не дождавшись ответа, я пошел по известной мне тропе к дому Вилнидрона в глубокой чаще. Хорошо так по лесу пройтись, дыша свежим воздухом! Листочки, грибочки, ягодки, заряженный самострел в кустах, а вот и магическая ловушка… Я хмыкнул — ну точно магистр в последнее время заработал старческую деменцию. Ставить такие убойные ловушки на всех подряд… А вдруг кто не убережется? Тогда самому магистру на суде Короны мало не покажется.
А вот и дом магистра, внешне больше похожий на зеленый холм. Не изменяет себе старикан, хотя какой он старый… По летоисчислению эльфов только-только вступивший в зрелую жизнь.
Я вежливо постучал в дверь.
— Входи, Арман!
Вот ведь, знает, кто к нему пожаловал. Хотя без приглашения и без предупреждения сюда могут прийти только наша семейная четверка. Аудиенция остальных согласовывается через дупло старого дуба на границе леса, где страждущим предоставляется возможность оставить письмо магистру. А если учесть, что он их забирает, когда ему вздумается.
— Здравствуйте, магистр! — вежливо поздоровался я.
— И тебе не хворать, — сказал магистр, сидя за столом и подливая себе червивки из большой бутыли.
Да, совсем сдал Вилнидрон. Рожа уже как у бомжа.
— Зачем пожаловал? — он подозрительно посмотрел на меня опухшими глазами.
— Уж не вино пить, — усмехнулся я.
— А зря. Хорошее вышло. Не хочешь?
— Нет, я пас.
— Ну извини, другого в доме нет. Мирувора тоже.
— Я, собственно, по другому делу. Государственному, — я присел за стол.
— Вечно вы, Осгенвеи, суетитесь, — пробурчал магистр. — Нет вам покоя.
— Жизнь такая, — скорчил я неопределенную мину.
— Излагай, — с раздражением и нетерпением сказал магистр.
Ну еще бы не раздражался. Я ему мешаю заниматься любимым хобби — алкоголизмом.
— Вот, — я достал из-за пазухи завернутый в тряпку пистоль.
— Где взял? — магистр на мгновение выпучил глаза так, что стал похож на глубоководную рыбу.
— Трофей. Взят в бою. Не мной, но…
— Знаешь, что это такое? — магистр покрутил в руках пистоль, с толком взвел курок, направил в стену и выстрелил.
Нет, выстрела не было, я его, конечно, не зарядил. Только выбил большой сноп искр.
— Нарэ-кинга, из очень старых времен, — положил он пистоль на стол перед собой.
— Не только знаю, но и стрелял из него, — подтвердил я. — Не то, конечно, чем вы пользуетесь…
Магистр злобно зыркнул на меня, но промолчал.
— Ну так что вы можете сказать про эту вещь?
— Что тебя конкретно интересует?
— Все.
— Новодел, — сказал магистр. — Похож на древние нарэ-кинга, только сделан совсем недавно. Плохая работа. Грубая.
— Эльфийская?
— Безусловно. Точнее, цвергская. Даже инициалы стоят.
— Где? — удивился я. Вроде все исследовал по миллиметру, но эльфийской вязи не обнаружил.
— Вот, — он ткнул в винт, на котором крепился курок.
— Не вижу.
— В том-то и дело, что не видишь. Головка винта что напоминает?
— Шишку. Я думал, это простое украшение…
— Думал он… Надо учить эльфийские клейма, пробурчал он. — Это клеймо клана Зеротен. Занимаются много чем, в том числе и оружием. И у них есть свои подземные мастерские, где цверги его производят. Оттуда и твой пистоль. И вообще все это очень плохо.
— Почему?
— Потому что у эльфов, как и у людей и прочих, есть свои Заветы. И тысячелетние запреты. Если они решили их нарушить, значит что-то их очень напугало или мотивировало.
— Это тоже относится к оружию?
— Ну а как же, — подтвердил магистр. — В первую очередь к нему. Древние строго-настрого запретили его использовать, а раз они решили нарушить один из Священных запретов, значит, готовится что-то крупное.
— Вроде геноцида?
— Кто его знает, — повел плечом магистр. — Может, и так. Сейчас у власти там династия Оссниараррель, король Телесен Двенадцатый не слишком обременен умом. Зато злобен и мстителен.
— Вы-то откуда знаете? — удивился я.
— Юноша, вы думаете, я только сижу здесь и бухаю червивку? — усмехнулся магистр. — Я иногда и в свет выбираюсь. А портал в моем горном убежище настроен хорошо.
— Понятно. А не могли бы вы…
— Нет, — сказал магистр, даже не дослушав. — Я персона нон грата в Эльфарии, а последние события, когда я помог вам вышвырнуть войска моих сородичей из Пограничья, каким-то образом стали известны королю Телесену. Проболталась какая-то человеческая собака. Так что я проклят и навеки забыт народом Альваро. Теперь мне путь туда закрыт даже с разведывательной миссией.
— А как насчет помочь Осию? — предложил я. — Стать его советником по эльфарскому вопросу? Вы правы, затевается что-то крупное, а во дворце ни одного специалиста по расе Альваро.
— Снова скажу «нет». Все, что нужно, он и так знает. А я оторван от всего и знаю только то, что знают все.
— Или случайные знакомые из эльфов, с которыми вы иногда встречаетесь? — подколол его я.
— А ты откуда… Ах, да, — покачал головой магистр. — Ну что же, в проницательности тебе не откажешь. Да, они тоже многого не знают. По крайней мере того, что вас интересует.
— А что вы думаете, нас может интересовать?
— Не отвечай вопросом на вопрос, не люблю, — поморщился магистр. Вопросы политики, взаимоотношений кланов и родов, прогнозы развития ситуации… Та информация, которой я обладаю, безнадежно устарела. Я имею в виду именно стоящую. А так…
— Хорошо, я спрошу то, что интересует меня, — я взял пистоль со стола, завернул его в тряпку и убрал за пазуху. — Где мог быть произведен этот пистоль?
— Да где угодно, — пожал плечами магистр.
— Может хоть на карте покажете? Несколько потенциальных мест производства?
— Ладно, — магистр с кряхтением поднялся из-за стола и подошел к стеллажу на одной из стен.
Он вынул оттуда рулон с картой Эльфарии, сдул с него пыль и чихнул от поднявшегося облачка. Да, хорошая уборка ему точно не помешает.
— Давай смотреть, — он развернул рулон на столе, прижав концы бутылкой червивки и стаканом. — Опять же то, что я знаю. Информация не точная.
Он ткнул пальцем в одну точку на карте. Острый ноготь тонкого эльфийского пальца указал на самый географический центр Эльфарии.
— Вот здесь, под Коретейном, находится самый крупный подземный завод, откуда идет большая часть оружия клана Зеротена. Место неприступное — как сам Коретейн, так и пещерный комплекс под ним. Я так понимаю, ты же за этим спрашиваешь?