Добыча некроманта (СИ)

— Мартин! — позвал он.
Эльф, чья светлая макушка торчала за кустами, несколько мгновений озирался по сторонам, после чего безошибочно направился к своему хозяину.
— Доброе утро, — поприветствовал он.
Дэйм не ответил, разглядывая своего подчиненного с плохо сдерживаемым раздражением.
— Я снял с девушки ошейник, — Мартин вытянул из кармана тонкий ремешок и отдал некроманту. — Леди Матильда уже прибыла, и сейчас они, вероятно, выбирают платья.
— Хорошо, — плечи мага чуть расслабились. — А как она восприняла новость о своем новом статусе?
Эльф удивленно моргнул и залился краской, но Дэйм слишком хорошо его знал. Этот ушастый никогда не умел держать язык за зубами.
— Она… — Мартин замялся, подбирая слова. — Была не очень рада.
Некромант усмехнулся, догадываясь, что эльф очень сильно смягчил реакцию Эльзы. Он был уверен, что девушка была в ярости. Жаль, конечно, что не удалось для начала познакомиться с ней поближе, приручить, войти в доверие, а уж потом сделать предложение, но на все это у мага просто не было времени. Проклятие практически прикончило его.
— Хорошо, Мартин, — маг снова опустился на скамейку. — Ты передал мое приглашение на прогулку? Что она ответила?
Дэйм будто наяву видел, как его гостья, чувствуя вину за неявку на ужин, смутилась и согласно кивнула, уже обдумывая, что надеть и как понравиться хозяину замка. Благодарность за новые наряды и вкусный завтрак должны были сделать ее более сговорчивой.
— Сказала, что…, — эльф замялся и сделал едва заметный шаг назад. Дэйм напрягся и подался к нему, прожигая своего слугу мрачным взглядом.
— Что? — поторопил он, чувствуя, что ответ ему не понравится.
— Она не придет, — выпалил Мартин и поспешно скрылся за кустами.
— ЧТО? — прокатился по саду рев, ничем не уступающий драконьему. — Опять?
Но эльф был уже слишком далеко, чтобы ответить. Магическая паутина завибрировала, повинуясь настроению хозяина, и некромант едва успел остановить волну, что практически подкатилась к ближайшему сердцу, готовая разорвать его на части. Все обитатели замка если и почувствовали, что были на волосок от смерти, не придали этому значения. В последнее время это случалось все чаще. Но Дэйм был не из тех, кто готов был убивать без веской на то причины, поэтому он попытался взять себя в руки. Глубоко вздохнув, маг закрыл руками лицо и потер его ладонями, будто прогоняя злость. 
Не хочет приходить на прогулку? Что ж, Дэйм найдет способ выманить Эльзу из ее апартаментов, и не обязательно это будет грубая сила. Рывком поднявшись со скамейки, мужчина быстрым шагом направился к Адриану, который, судя по данным паутины, уже вовсю тренировался во внутреннем дворе. 
Храмовник, раздетый до пояса, мягко перетекал из одной боевой стойки в другую. Меч, разбрасывая по утоптанному песку солнечные блики, стремительно порхал в воздухе, повинуясь малейшему движению своего хозяина. Увидев некроманта, Адриан остановился. Его грудь тяжело вздымалась, на рельефном торсе блестели крошечные капельки пота, и маг внутренне порадовался, что окна Эльзы не выходят на эту сторону, иначе он бы решил, что все это лишь представление для восторженного зрителя. 
— Присоединяйся, — вытащив из стойки еще один один меч, храмовник бросил его Дэйму. Тот поймал, но не торопился вступать в схватку.
— Зачем мне меч, если я могу прямо сейчас остановить твое сердце одним усилием воли? — усмехнулся он.
— Затем, что тело, как и магия, требует тренировки. Иначе очень скоро ты начнешь скрипеть при каждом движении.
— Вот уж вряд ли, — некромант отложил меч в сторону и одним движением стянул через голову рубаху, обнажив не тронутую загаром, но не менее рельефную грудную клетку. Разворотом плеч он даже немного превзошел Адриана, и, как и рыцарь, никогда не пренебрегал тренировками. Но занимался этим преимущественно со своими воинами на плацу, а не во внутреннем дворе замка на потеху слугам. Ловко перехватив оружие одной рукой, некромант с места ринулся в схватку. Пожалуй, это был интересный опыт — сразиться с давним врагом, не применяя при этом магию.
 
На звон стали из дверей замка показалась голова Мартина, и он несколько мгновений остолбенело наблюдал за неуловимыми росчерками блестящего металла, что окружали противников. Вслед за эльфом в окно первого этажа выглянула повариха. Все это Дэйм отмечал мимоходом, полностью сосредоточившись на схватке. Адриан оказался великолепным мечником, и обойти его веерную защиту казалось делом практически невозможным. Более того, вскоре на нападение у мага тоже не осталось времени, так как храмовник уверенно рушил его собственную оборону. 
— Это что-то личное? — съязвил Дэйм, резко уходя в сторону от свистящего лезвия и нанося ответный удар. Меч в его руке задрожал, передавая вибрацию в тело и наполняя его какой-то веселой злостью. Кровь бурлила в венах, и маг чувствовал себя полным какой-то новой, шипучей энергией, что отчаянно искала выход наружу.
— Считай, что это тебе за всех ведьм Алассара, — мрачно усмехнулся Адриан, оставаясь все таким же серьезным и сосредоточенным.
— Неужели? — искренне удивился некромант и снова отпрыгнул, так как меч храмовника летел ему точно в сердце. — То есть это вместо благодарности?
— Какой благодарности? — зарычал рыцарь, усиливая напор. У него как будто проснулось второе дыхание, и удары градом посыпались на мага. — Ты безжалостно уничтожил их всех. Ты чудовище!
— Вот, значит, как? — от неожиданности этого заявления Дэйм остановился. Ему и в голову не могло прийти, что избавление Алассара от злобных темных тварей было расценено жителями как… преступление? — Идем в кабинет, я расскажу тебе правду.
— Я знаю правду, — снова рыкнул Адриан. — Все знают.
Его не остановило то, что противник опустил оружие. Слишком разозлило рыцаря это будто бы наигранное удивление на бледном лице. Неужели проклятый чернокнижник ни на секунду не раскаялся в том, что сотворил?
Лезвие, очертив идеальный полукруг, с силой обрушилось на застывшего мага. Тот лишь в самый последний момент успел чуть отклониться, но этого все равно было недостаточно. И лишь когда багряная полоса на груди Дэйма начала наливаться кровью, и по коже вниз побежали темные струйки, храмовник опустил оружие.
— У тебя получилось, — некромант смотрел, как по его телу струится кровь. А затем перевел взгляд на Адриана. — Поверь, вы не знаете и сотой доли того, что произошло на самом деле. Подозреваю, никто даже не пытался это выяснить. Миру нужно было чудовище, и вот он я.
Дэйм демонстративно развел руками, и глубокая рана на груди еще немного раскрылась, заливая кровью живот мага.
— Тебе нужен целитель, — храмовник, не отрываясь, смотрел, как вместе с алой жидкостью из разреза сочится тьма. Черная, холодная и непроглядная, она будто струилась по венам некроманта, постепенно заменяя его кровь. Глаза мага потемнели, а выражение лица было совершенно нечитаемым, но чего там точно не было, так это боли.
— Эта царапина сама затянется, — отмахнулся Дэйм и, вернув меч на стойку, подхватил со скамейки свою рубашку. — Но помыться точно не помешает.
— Стой, — забрав свои вещи, Адриан бросился за магом. — Давай встретимся за обедом, и ты мне расскажешь, что в действительности произошло с горными ведьмами. Я готов поверить, что далеко не все так однозначно.
Обернувшись, некромант окинул его долгим взглядом, после чего скрылся за дверью замка. Вздохнув, храмовник направился в свои апартаменты, надеясь, что маг передумает и все же приоткроет завесу тайны. В Белом Ордене были лишь те сведения, что донесли очевидцы. Но теперь рыцарь понимал, что полагаться на непроверенную информацию было, по меньшей мере, неосмотрительно. Возможно, тетрархам действительно было удобнее перед всем миром объявить Дэмиана Райса исчадием Бездны и открыть на него охоту.
Не подозревая о душевных терзаниях своего пленника, некромант шагал по коридору к своим апартаментам. Кровь, несмотря на хорошую регенерацию, никак не останавливалась, и это начало наводить мага на мрачные размышления. Возможно, проклятие все сильнее влияло на его организм, кроме сил отнимая еще и способности.