Право на власть. Часть 2 (СИ)

- Что, Алая, уже скучаешь по твердой поверхности? — громко рассмеялась подошедшая Гаретта, которая на палубе словно расцвела, превратившись в практически незнакомого Иллит человека.
- Не совсем по ней, — усмехнулась аловолосая девушка, успевшая переодеться в выделенную ей более удобную для моря одежду Гаретты. — Скорее, по прежней жизни.
Не было сомнений, что, чем бы ни завершилось это путешествие, ее жизнь уже никогда не будет той же, что и до него.
- Поздно жалеть о принятом решении, — проговорила пиратка, хлопнув Иллит по плечу с такой силой, что, будь она обычной девушкой, то непременно упала бы. — Как мой оболтус?
- Дерк неплохо справляется. Но, повторюсь, тебе придется искать для него учителя магии. Я могу дать только лишь основы, большее же…
- Когда окажемся на центральных островах — попытаюсь сбагрить его под крыло одного белобородого урода. Он мне слегка должен, да и приплачу.
- Отдашь в ученики? А как же твое желание сделать из него настоящего моряка?
- Так мы когда еще доберемся? Успеет соли понюхать, да и крови тоже попробовать. Но я предпочту его видеть магом, а не простым матросом.
- Логичное решение, — улыбнулась Иллит. — Каковы наши планы в данный момент?
- Тебе же нужно было нарушить торговые пути Арума? — опасно ощерилась Гаретта. — Ариф готов тебе в этом помочь.
Следующую неделю не происходило практически ничего необычного. Иллит на «Саринае» числилась боевым магом, потому к обычным повинностям матросов ее не привлекали, хотя она периодически и была вынуждена нести дозорную вахту, но совершенно не находила это обременительным. На корабле было мало развлечений. Чтобы хоть как-то себя занять, девушка взялась за переработку охранных и защитных формаций корпуса корабля, из-за чего все деревянные поверхности стали постепенно обрастать мерцающими рунными значками, которые Иллит вырезала собственноручно, внедряя в них сложнейшие защитные формации. Каждый свой шаг она объясняла Гаретте или лично Арифу, если тот не был занят на капитанском мостике и находил время поинтересоваться ее чарами.
- Хо-хо, если в конце все выйдет так, как говорит энра, моя «Сариная» превратится в настоящую крепость, ничем не уступающую в защите «Синему Дьяволу»! — довольно произнес Ариф, когда Иллит закончила очередную часть сложносоставной системы укрепляющих заклятий, призванных защитить борт от прямого попадания магии ниже магистерского уровня.
- Увы, но артефакторика — не моя специализация, я могу лишь сделать самые простые рунные формации, защите кораблей гарадатского флота мое творчество очень уступает, и вы должны иметь это ввиду. Но вот светлым с этим кораблем придется очень и очень трудно. Собственно, большинство защит я устанавливаю именно против их святой силы.
Ариф только криво усмехнулся. Он и не ожидал, что темная сделает его корабль неуязвимым для флота своей страны. Но и этот результат был даже больше, чем он рассчитывал!
- Что же, энра, очень скоро нам представится шанс опробовать ваше творение в деле.
- Вы планируете налет на арумский корабль? Так скоро? — удивилась девушка.
- Разве не в этом заключалась суть нашего сотрудничества? К чему ждать? «Сариная» вышла на маршрут торговых путей арумцев. Рано или поздно мы встретим их корабль, так что будьте готовы в любой момент вступить в бой.
- Не переживайте, — облизнула пересохшие губы Иллит, а ее глаза на мгновение заполнила Тьма. — У меня со светлыми свои счеты.
- Поговаривают, что арумцы в последнее время переоснастили свой флот, заполонив корабли ангельскими артефактами. Отчасти из-за этого Великие капитаны пошли с ними на сделку о взаимном игнорировании. Пару лет назад сразу несколько десятков пиратских кораблей были превращены в дрейфующих призраков.
Раньше военные корабли, совершавшие рейд на обнаглевших пиратов, вешали захваченных бандитов на реях своих судов, курсируя вдоль основного скопления островов Архипелага с такими вот страшными украшениями. Но арумцы ввели новое слово в понятие запугивания противника. Они вырезали всех на пиратском корабле, после чего убитых развешивали на реях и другой оснастке пиратского судна, выводили из строя управление и оставляли такой корабль-призрак дрейфовать по океану до тех пор, пока какой-нибудь шторм или рифы не упокоят казненную команду. Очень часто такие корабли могли провести в плавании до полугода. Даже всегда готовым к смерти пиратам от подобного зрелища становилось страшно. И, отчасти, именно эта пугающая новая привычка светлых подогрела кровь и амбиции Арифа. Если ему удастся найти на арумцев управу — его имя будет высечено на колонне в центре Острова Собраний. А каждое появившееся там имя обрастало неимоверным числом легенд, прочно поселяясь в песнях бродячих бардов и застольных кабачных пьянок. Ни одно из этих имен моряки не забывали даже спустя столетия после того, как люди, носившие их, покинули этот мир.
 
- Будьте уверены, капитан, наличие ангельских артефактов на этих кораблях мне будет только на руку.
Иллит сглотнула слюну, предвкушая долгожданный обед. Кто бы мог подумать, что светлые озаботятся тем, чтобы ее внутренняя Бездна могла хоть немного насытиться?
- Вижу парус по левому борту! — прозвучал в какой-то момент долгожданный клич дозорного из «вороньего гнезда».
Ариф, услышав крик, бросил короткий взгляд на все еще занятую вырезанием очередной руны девушку, после чего, словно помолодев лет на двадцать, извлек из-за пояса магическую подзорную трубу и всмотрелся в указанном матросом направлении.
- А вот и первый улов, — хищно оскалился пират, демонстрируя несколько вставных золотых зубов. — Энра, вы готовы?
- Не беспокойтесь обо мне, — произнесла девушка, спокойно завершая начатую формацию.
К тому моменту, когда она закончила, на «Саринае» творился форменный хаос. Все куда-то бегали, звучали зычные команды Арифа и Гаретты, на нижней палубе откинулись створки люков и показались хищные дула магических пушек, на которые уже начали крепить взрыв-печати. Стоило теперь сорвать с пушки этот покрытый рунами кусок пергаментной бумаги, как орудие выдаст залп мощнейшей огненной магии, по силе превышающей даже точечный удар среднего мастера магии. И если представить, что стрелять будет одновременно три десятка магических пушек — даже гарадатское военное судно не посмеет пренебрегать такой опасностью.
Время шло, корабли медленно сближались. Теперь уже можно было рассмотреть невооруженным взглядом очертание арумского торгового судна, под всеми парусами пытавшегося удрать от нагонявших их пиратов. Но куда там! Как мог сбежать тяжело груженый торговец от летящего на всех парусах пиратского судна с пустыми трюмами, еще только дожидавшимися, когда их заполнят награбленной добычей?
Вскоре стали различимы бегающие по палубе торговца матросы, готовящиеся к отражению нападения. Позади них стоял богато одетый тучный мужчина, спокойно наблюдавший за приближением поднявших красный флаг пиратов.
В этом мире пираты не использовали в качестве своего символа «веселого Роджера». При нападении они поднимали два вида флагов. Черный — желание пограбить и отпустить. В таких случаях торговцы очень часто просто откупались от налетчиков, после чего суда мирно расходились. Но если пират поднимает красный флаг — это демонстрирует их твердое намерение пролить кровь. Красного пиратского флага боялись все торговцы, ведь под таким флагом пираты не шли ни на какие компромиссы. Но вот сейчас, видя перед собой свою немезиду, арумский торговец, как и команда светлых, почти не волновался. Острый взгляд Иллит заметил даже беззаботные улыбки. И у арумцев были на то основания. Едва открылись люки корабельных орудий «Саринаи», как вокруг корабля светлых вспыхнул мощнейший светлый барьер, светившийся столь ярко, что пираты невольно зажмурились. Ощущения были сродни тем, когда смотришь на солнце.
- Дело за тобой, Алая, пока на них эта защита, давать залп — только тратить зря магические заряды! — прокричала Гаретта, на миг отвлекшись от командования подготовкой к абордажу.