Право на власть. Часть 2 (СИ)

- Мое имя Айнар, я направляюсь в столицу после долгих странствий. Хочу остепениться, быть может, поступить на службу к кому-то из дворян, — вежливо проговорил Ренан. — Меня сопровождает телохранитель, Зир, он выглядит, как арумец, но на самом деле смесок и родился в портовом городе.
- Понятно — кивнул капитан, до этого размышлявший о возможности встретить в этом месте арумского шпиона. В конце концов, светлым сейчас совсем не до чужих стран, им бы свою сохранить.
Зиргрин же не мог избавиться от стойкого ощущения знакомства с этим парнем. Учитывая его натренированную память, было очень странно, что он чего-то не мог вспомнить. Вероятно, их встреча была слишком незначительным фактором, но сейчас, когда требовалось отвлечь Раниса от сравнения лица Ренана с листовкой, это воспоминание могло помочь.
- Легорей! — наконец, произнес он, вспомнив, где же его видел.
Неожиданно, капитан слегка смутился.
- Проклятье… Сколько рож там мелькало, а, почему-то, запоминают только мою! — он сплюнул себе под ноги.
- Не всем рожу до кости сжигали, а потом восстанавливали.
Ранис криво усмехнулся, коснувшись щеки пальцем в латной перчатке.
- Значит, и ты там был?
- Довелось, — пожал плечами Зиргрин, с облегчением заметив, что листовка с изображением принца-Библиотекаря ушла под стопку, уступая место другой.
- Жаркое было местечко, — казалось, Ранис, хоть и пытался сохранять строгость, но уже полностью изменил свое отношение к Зиргрину. — Надеюсь, не дезертир?
- Стал бы я открыто гулять по дорогам? Да и маг твой заметил бы знак.
При вступлении в армию на подписавшего контракт солдата накладывалась метка. В случае дезертирства любой маг мог ее заметить, а избавиться — слишком дорого. Без армейских артефактов подобную процедуру мог бы выполнить разве что магистр магии. И где был беглый солдат, а где — магистр магии?
- Метки нет, — сухо проговорил сопровождавший капитана чародей.
- Отлично! В каком полку служил?
- Ты, капитан, закончи проверку сперва. Чего понапрасну людей держать? Потом, если хочешь, у костерка поговорим.
И действительно, циркачи уже бросали на них недобрые взгляды. У них была куча дел, но приходилось ждать, пока эти два ветерана наболтаются.
- Времени нет совсем, — вздохнул с сожалением Ранис. На самом деле, они весь день провели в седлах, патрулируя дороги. Даже по ветру ходили, не слезая, а жрать приходилось сухпаек. Перспектива выпить хотя бы горячего чаю у костра манила, но служба…
- В самом деле, для патруля ваш отряд какой-то слишком серьезный. Случилось чего? — невзначай поинтересовался Зиргрин.
- Да в последнее время здесь неспокойно. Церковники воду мутят, к неподчинению народ призывают, меньшие силы могут и на вилы посадить, уже случалось, — ответил маг, которому тоже очень хотелось задержаться у костра. — Может, правда, отдохнем? А, командир?
- Мы преследуем группу магов, сбившихся в бандитскую шайку, — громко сообщил Ранис, чтобы и остальные могли его услышать. — По нашим данным, в шайке состоит семь магов и несколько десятков обычных бойцов, так что вашей труппе стоит быть осторожнее. Они, как бешеные собаки, нападают на всех подряд.
В последнее время всех магов Керма подчинили темные. Если маг хотел работать по профессии, он теперь обязан был иметь разрешительный документ от представительства Темной Башни. Разумеется, это сильно не понравилось привыкшим к независимости чародеям. Многие отказались подчиняться этим правилам и были вынуждены покинуть страну, прекратить свою деятельность или, как в данном случае, стать преступниками. Само собой, достаточно сильные маги легко могли игнорировать жадных темных, но середнячки, коих было большинство, оказались гонимы новыми королевскими указами, издаваемыми Ликиром. Стоило ли удивляться тому, что они вышли на большую дорогу?
- Даже если вас пять десятков, столкнуться ночью в лесу с семерыми магами-преступниками? — Ренан удивленно поднял бровь. Такая ситуация не сулила для отряда, в составе которого был всего один маг, ничего хорошего. Их перебьют, несмотря на защитные артефакты. Истощат вложенную в них энергию и убьют.
 
- Будем надеяться, что не столкнемся, — вздохнул Ранис, отворачиваясь от этих двоих и возвращаясь к осмотру циркачей.
- Пойдем, нас уже проверили, так что нет смысла здесь стоять, — позвал Ренан. — Ночь довольно прохладная.
Зиргрин молча кивнул, бросив косой взгляд на капитана Раниса. Надо же, какой тесный мир. Кто бы мог подумать, что они здесь могут встретиться?
Размышляя о причудах судьбы, парень присел рядом с Ренаном у разведенного возле их повозки костра, взявшись вырезать из куска дерева очередную фигурку. Это его успокаивало, позволяя бороться с накатывающим безумием. Вскоре к ним подсел Лилей, с томным взглядом обмахивая себя веером.
- Ну что за грубияны! Солдатня, этим словом все сказано!
Видимо Лилея обидело отношение рыцарей, когда раскрылось, что он — носящий женскую одежду мужчина. Учитывая миловидную внешность бывшего никкири, можно представить шок вояк, когда привлекательная девушка вдруг отвечает им мужским голосом.
- Не обращай внимания, — тихо ответил Зиргрин.
- Ах, золотце, один только ты меня принимаешь таким, какой я есть. Будь осторожен, малыш, ведь мое сердечко не каменное.
- Лучше укрепи его, пока не вырезал, — буркнул архан.
- Ох, ох, какой ты суровый! Но я ведь знаю, что ты так никогда не поступишь! — сложенный бумажный веер был вызывающе направлен в сторону Зиргрина, но тот даже взгляд не поднял, решив промолчать. С Лилеем только начни о чем-то спорить — и гарантированно проиграешь. А при молчаливой натуре королевской тени вступать в перепалки с этой сорокой было редкостной глупостью.
Часа через два лагерь циркачей вернулся к своему привычному суетливому виду, а к их костру подошел Ранис.
- Все же решили отдохнуть? — спокойно произнес Зиргрин, жестом приглашая присоединяться.
- Мои бойцы разбили лагерь неподалеку, а я, вот, подумал, что будет не лишним вспомнить былые деньки. Этот хозяин цирка слишком хмурый.
- Поэтому пришел ко мне? — архан хмыкнул, не отрываясь от своего занятия.
- Пойдем, Лилей, пусть они пообщаются, — толкнул циркача Ренан, удаляясь в повозку.
- Будешь? — достал флягу капитан.
Зиргрин поморщился, но отказываться не стал. Алкоголь на него не влияет, но вот мутить будет потом долго. Однако, выбора не было.
Некоторое время они разговаривали, вспоминая огров под Легореем и прочие яркие моменты того боя, но рано или поздно разговор должен был вернуться к истинной причине прихода офицера.
- Ты ведь не поэтому пришел? Уверен, тебе есть с кем вспомнить Легорей и в своем отряде.
- Догадливый, — проговорил Ранис, забирая свою флягу с весьма забористым самогоном после того, как Зиргрин сделал из нее очередной глоток. Отпив немного, он крякнул, после чего посмотрел на собеседника. — Предупредить хотел. Маг, которого ты охраняешь, он ведь без сертификата темных?
- Допустим.
- Бросай ты его. Как только в столицу придешь — разрывай контракт охраны.
- Почему?
- Да потому! Столица сейчас бурлит, много недовольных властью Ликира и тем, что темные почувствовали себя в Керме хозяевами. Если он не присягнет темным — они устроят на твоего нанимателя охоту, пока не убьют. А если присягнет — то ополченцы постараются убить. Если не сами, то теней наймут. Они на удивление легко берут заказы на устранение магов.
- Вот оно что…
Парень не спросил, о каких ополченцах шла речь. Герцог Кимир обладал мощнейшей теневой сетью, через которую организовал во всех крупных городах очаги сопротивления, действовавших тайно против фракции Ликира. Их главной задачей было не допускать усиления противника, из-за чего принимавшие сторону темных кермские маги, да и сами темные тоже, подвергались атакам.
- Кто бы мог подумать, что до такого дойдет? Страну разорвали на части. Здесь арумские святоши воду мутят, в столице идет противостояние двух принцев, сам Ренан неизвестно где, темные ведут себя с нашими людьми, как со скотом. Один некромаг ради эксперимента вырезал целую деревню, подняв их в качестве умертвий. Сколько сил и народу полегло из нашего брата, пока колдуна скрутили и в суд доставили! И знаешь, что? Ничего! Ему не было ничего! Заплатил штраф и уехал! А селение? Семь сотен душ загубил, включая женщин и детей! Восемьдесят отличных солдат королевства погибло при захвате! А с него просто взяли штраф!