Беглецы и Гончие (СИ)

А ведь я уверен, она умеет. Наемники сталкиваются с людьми куда чаще, чем охотники. Да и катаны, как мне тогда сказали, используются в основном, вовсе не случайными ребятами, выучившими основы из системных «знаний». Скорее всего, её учили владеть клинком по-настоящему и долгое время. А значит и практики против людей у нее достаточно, не с монстрами же спарринговалась. И приемы соответствующие знает. Сражайся она мастерством, а не грубой силой — и я не понял бы, что меня убило.
Просто в бою против меня она не посчитала это нужным.
Это чертовски сильно бьет по самоуверенности и заставляет лишь разочаровываться во всем пройденном мной пути.
— Вы сами как?
— Все хорошо, — кивнул Барти. — Мы с Крес быстро столкнулись с проводником вагона. Видать не на всех денег хватило, и как он увидел нашу драку, так быстро пришлось прекращать.
— Ага, все же наемники тут как охрана и не могут особо свободно действовать. Потому нас пока не повязали, — добавила Крес.
— Скорее всего, просто приказа не было, — покачал я головой. — Как только эта Флорайн утрясет все вопросы с проводниками, так за нами и придут.
— Времени у нас точно немного, — нахмурился брат. — Нужно что-то делать.
— Они на крышах всех вагонов и точно внутри есть везде, — заметила девушка. — Мы как бы окружены.
— Да, прятаться нам некуда, — заскрежетал я зубами.
— И деваться тоже некуда, — сказал Барти. — Мы имеем дело не с абы какими типами, а самими Стальными Душами.
— Ты знаешь о них?
— Все знают о них, — ответил он. — Они были основаны как альтернатива Гильдиям Охотников и Орденам Рыцарей. До этого еще встречались маленькие группы наемников, но лишь с приходом их лидера начала полноценная история наемничьих организаций. Их основатель герой Четвертого Прилива — Кадмус Гамильтон по прозвищу Рассекатель Дьяволов очень таинственная личность. Во время Прилива он оброс множеством подвигов и побед, а после просто пропал в неизвестность. И лишь потом стало известно, что он возглавляет созданную им организацию — Стальные Души. Они настоящие профессионалы, к которым крайне сложно попасть извне. В основном они набирают своих людей со своей же земли где у них база. Точнее они практически владеют этим городом и целым островом — Оногоро, что в Океане Саридии.
— Гамильтон? — удивилась Крес. — Также назвалась и эта девица.
— Да, я слышал, что почти все полевые командиры Стальных Душ — это дети самого Кадмуса. Они минимум третьего ранга и каждый имеет свое охотничье имя.
— А разве оно им нужно?
— Нет, так как наемники редко выделяются какими-то личными качествами. Лишь их лидеры, да некоторые офицеры. А так между ними лишь позывные, — пояснил брат. — И мы вот столкнулись с Пламенным Цветком Флорайн.
— Да, её огненные штучки я на себе уже оценил, — поежился я. — Хорошо хоть ожогов избежал.
— М-да, дело и правда плохо, — вздохнула рыжая. — И как нам быть?
— А никак, — произнес Барти, доставая бутылку воды и кидая её мне. — Они окружили нас, и теперь мы у них как на ладони. Более чем уверен, что они нас тут прослушивают, ну или начнут прослушивать в ближайшее время. Вряд ли они реально решат на нас напасть, все же взять пассажиров в плен и держать их у себя днями — действие, мягко говоря, заметное. Слишком много всего может пойти не так, не с нами, а с Гильдией Угольщиков. Связываться с ними — себе дороже. Но вот следить теперь будут постоянно, и как приедем, нас сразу же повяжут.
— Дело плохо, — пришлось согласиться мне. — Все умные и логичные выходы из данной ситуации они наверняка продумали и уже прикрыли.
— Точно! — подскочила Крес. — Ты сказал, что «умные и логичные» выходы они предусмотрели. Так почему бы нам не действовать наоборот? Давайте сделай что-нибудь максимально неожиданное и тупое!
— Нет, захватывать и угонять поезд не будем, — тут же ответил я.
— Блин, — расстроилась девушка. — А я надеялась, что будет как в «Назад в будущее 3».
— Увы…
— А вообще это идея, — неожиданно сказал Барти.
— Ты серьезно⁈ — округлились мои глаза.
 
— Нет, я не про захват, я про саму логику действий. Давайте исходить из того, что ни один разумный человек делать не станет и поступим таким образом.
Мы переглянулись.
— Хм-м-м-м, ладно, тогда идея такая…
* * *
— Эй, Малыш, как твои колокольчики? — с усмешкой спросила Минг Чжао, она же Мышка удобнее устраиваясь в своем гнезде снайпера баюкая любимую винтовку. Одетая в стандартную стелс-экипировку наемница поправила респиратор на лице и посильнее закуталась в камуфляжный плащ. Погода снаружи не зимняя, но прохладный ветер от быстрой езды может, кого угодно достать.
— Ой, заткнись, — прорычал бугай Ваня. Забавно, что такого крупного и широкого парня по имени Иван Реброчив назвали Малышом, но позывные обычно такие и дают. Просто, лаконично, часто с юмором. Огр лишь фыркнул, баюкая свой пах, по которому недавно прилетел довольно ощутимый удар. Благо никаких проблем, все обошлось, но болеть еще некоторое время будет.
— Как ты вообще пропустил такой удар от той девчонки? У тебя же «Поглощение» имеется к тому же и броня среди нас самая прочная, — спросил рядом сидящий следопыт отряда, Лиам Марсель, он же Живоглот, Гло, или Хомяк для друзей. Худоватый эльф сидел и, приспустив маску, как обычно что-то ел. Его вообще редко можно встретить без какой-то закуски. Сам выглядит стройным, а жрет больше Ивана.
— Да не подумал, что такая малышка будет так больно бить, — вздохнул здоровяк. — У меня же там щиток, думал, его будет достаточно и «Поглощение» не применял. Кто же знал, что эта пигалица способна на сконцентрированный Импульсный удар…
— Не недооценивай больше девушек! И сокровища семейные береги, — усмехнувшись, покачала головой Мышка. — А то не ровен час, позывной сменить с Малыша на Певца придется… Как там Цветик?
— Командир сейчас познает дзен и старается не совершить смертоубийство проводника, что помешал ей проучить одного придурка, — ответил Малыш. — Хотя вряд ли она особо зла на Угольщика. А вот этого чернорукого недоумка ей очень хочется придушить.
— Ага, там раскурочили целый вагон, — заржал Хомяк. — Это же надо так постараться.
— Эти тупицы видать подумали, что прямо там будут вязать, — покачал головой огр. — Вот и начали дебош, а нам теперь за него отдуваться.
План наемников был весьма прост и логичен.
Вступить с целью в контакт, припугнуть, заставить волноваться и предложить выход из положения. Никто бы их прямо там захватывать не стал бы. Проводники не в первый раз обеспечивают приватные переговоры враждующим силам, но вот на нападения на клиентов во время оных они уже не стерпят. Так что даже если бы они хотели, то не стали бы никак похищать их в поезде. Весь расчет был на то, что за оставшиеся дни до Мидгана, эти трое будут паниковать и нервничать, не в силах никак решить проблему и везде ощущая угрозу. Пять дней в таком состоянии, и они как минимум потеряют в боевой силе. Как максимум — сдадутся, освобождая отряд от лишней беготни.
А в итоге все вышло так.
— Им видать забыли сказать, что будет с экипажем поезда, если по их вине произойдет гибель клиента… Вот и попытались прорваться силой, — рассмеялась Минг.
Никакие деньги не стоят потери такой работы. Непыльной, хорошо оплачиваемой, предоставляющей отличные гарантии безопасности и не требующей особой квалификации. Те должности, что её требовали, вроде машиниста или механиков, никто к ответственности привлекать не будет, но вот простую обслугу за действительно крупный косяк вышвыривали на мороз со страшным свистом и без всяких «вторых шансов». Так что деньги те брали только за негласно одобряемый начальством промысел, вроде того же превращения вагона-ресторана в переговорную.
— Да, человеческая тупость не знает границ, — покачал головой Ваня. — Ну, ничего. Отыграемся на них как доедем. Эй, Гло, поделись батончиком.
— Держи, — передал он другу шоколадку и Минг тоже подкинул.