Святой и грешница

Ложь громоздилась на ложь, и каким шатким было это нагромождение! Избегая прямого ответа, Джейн вновь принялась смаковать кофе.
– Мы что-нибудь придумаем, – сдержанно ответил Марк. – Давай же поскорее твои новости, Сью!
– Барбара выходит замуж! – Сьюзен торжествующе рассмеялась. – Удивлен? Я – да. Но это замечательно! И ты знаешь ее избранника. Это Тони Кэмпл.
– Да, я его знаю.
Джейн что-то уловила в обыденном тоне Марка, но что? О чем он думает? Неизвестно. Проведи такого через тысячу психологиче-ских тестов, все равно не поймешь его чувств, пока он не соизволит объявить о них сам!
– Ну, тогда ты знаешь, как он мил! Я познакомилась с ним на днях, потом он и Барбара провели с нами уик-энд, и тут, скажу я вам, мне стало ясно, почему она влюбилась. А он так просто без ума от нее!
– Понятно. Новость действительно великолепная! Почему бы не Кэмпл? И когда же венчание?
– Через две недели в деревенской церкви. А вечеринку я хочу устроить у себя. – Сьюзен улыбнулась Джейн. – Мы с Барбарой давние друзья. У нее никого нет, тетушка, которая ее воспитала, умерла, так пусть ее свадьба будет в доме, знакомом со школьных лет!
– Конечно, ее это порадует, – сказала Джейн. – Но вам предстоит столько хлопот!
– Так это и хорошо, это мне сейчас нужно! – И снова Джейн уловила двойной смысл в словах Сьюзен. Бедняжка, что бы ни было в том письме, ей, верно, стало очень худо! Как все перемешалось! Эмми и Крис, Марк, обвиняющий ее, Джейн, а теперь еще и Сьюзен, уверенная в их романе!
Удрученная, девушка тайком взглянула на Марка и поняла по выражению его лица, что он думает о том же. Стоун по-прежнему смотрел на нее холодно и брезгливо. Как же он ее ненавидит! И Джейн бессильна открыть ему правду!
– Барбара и Тони не хотят шума. Будет только несколько близких друзей с обеих сторон. Марк и я, мы же почти как родные. Я уверена, она будет в восторге, если придете и вы, мисс Клод.
Джейн растерялась.
– Я? Я не могу! Вы очень добры, но я правда совсем-совсем не могу!..
– Милая моя, не нужно никого стесняться, особенно Сью! – голос Марка потеплел. Он взял холодную руку Джейн и поцеловал костяшки ее пальцев, с улыбкой глядя на сестру. – Джейн и я старались держать наши отношения в тайне по причине, о которой я сейчас говорить не хочу. Но поскольку там будут только свои, действительно, почему бы тебе, дорогая, не присоединиться?
Стоун провел ее рукой по своей щеке. В этом жесте было столько нежности! Но какие чудовищные вещи стояли за ним! Джейн за-стыла в ужасе, думая, что ослышалась. Марк не может, не имеет права заставить ее пойти в дом своей сестры, участвовать дальше в этом спектакле!
– Ты познакомишься со всеми, моя радость. Барбара, Тони, конечно, Крис – супруг Сью. – Марк тихо рассмеялся. – Я ведь тебе уже говорил о нем, да?
Джейн было так понятно значение всех переливов его голоса! Но ей ли одной? Джейн взглянула на Сьюзен, однако не заметила на лице женщины ни тени замешательства. Как он может? Ведь он разыгрывает их обеих как пешек в шахматной игре.
– По-моему, ты не прав, милый. – Джейн тем не менее вынуждена была подыграть. – Я не знакома с Барбарой. Она наверняка не захочет видеть на своем венчании незнакомого человека. – В голосе девушки звучали легкие скептические нотки, в то время как внутри нее начиналась паника.
Марк не успел и рта раскрыть, как сестра его опередила:
– Чепуха! Барбара будет заинтригована, как и я, когда узнает! Вы и Марк – это захватывающая новость! – Сью сияла, лицо ее разгладилось. – А вечером мы устроим двойной праздник. – Последовала таинственная улыбка. – Ведь Крис с ума сойдет, когда узнает, что скоро станет отцом.
– Ты еще не говорила ему о ребенке? – спокойно спросил Марк.
Сьюзен покачала головой, слегка раскраснелась и сказала:
– Нет. Я… я думала, лучше подождать, когда буду знать окончательно. Крис был бы страшно разочарован… – Она отвернулась, чтобы взять сумочку, но сделала это не очень быстро и не смогла скрыть навернувшихся слез.
Сердце Джейн пронзила жалость. Понятно, Сью скрывала беременность, так как не была уверена в верности Криса. Тяжесть ответственности росла: теперь нужно думать не только о будущем Эмми, но еще и о будущем Сью, ее ребенка. Однако продолжать весь этот маскарад – значит еще больше очернить себя в глазах Марка. Мысль об этом наполняла душу девушки горечью и болью.
 
– Мне пора. – Сью наклонилась поцеловать Марка и легонько толкнула его, когда брат захотел подняться. – Не вставай, побереги ногу. Джейн меня проводит.
Позвав девушку взглядом, она первой прошла через холл. Пришлось последовать за нею. Перед входной дверью Сьюзен остановилась и достала из сумки свернутый листок бумаги.
– Это принадлежит вам или скорее – Марку. Должна извиниться перед вами, дорогая, что прочла. Не нарочно, конечно. Я нашла письмо на полу, под софой, и сразу подумала, что его потерял Крис, но теперь-то ясно – письмо обронил Марк, когда заходил ко мне на той неделе.
Она протянула листок с озорной усмешкой.
– Должна признаться, для меня новость, что мой холодный, непоколебимый брат может вызвать такую бурю чувств!
Джейн закрыла дверь за Сьюзен и посмотрела на письмо. Не было желания читать его: лучше не знать, что там написала сестра. Но девушка не успела его порвать, так как через плечо вдруг протянулась большая рука и вы-хватила листок:
– Нет! – Она повернулась к Марку, который стоял облокотившись на стену и разворачивал письмо. – Оно адресовано не вам. Вы не имеете права читать!
– Но я играю роль адресата, поэтому могу оспорить ваше утверждение. Предпочитаю знать, чего от меня хотят. – Стоун пробежал листок глазами и поднял насмешливый взгляд на ее сердитое лицо. – Так, так! Кто бы мог ожидать от вас таких излияний, моя маленькая обольстительница? Неудивительно, что Крис просто не смог противиться таким многообещающим предложениям! Сколько в жизни нового, интересного!
Она не могла стерпеть это холодное веселье, это ледяное издевательство над чувствами других людей! Джейн шагнула, вырвала письмо из рук Стоуна, тут же сунула листок в карман и ринулась в гостиную за вещами.
– Вы как будто и не смущены, Джейн?! Моря, океаны страсти! Нет, за всем этим стоит недюжинный талант! Может, вы давно оттачиваете перо? Ведь все это могло начаться даже до смерти вашего мужа!
Девушка повернула к обидчику застывшее белое лицо, глаза ее сверкали.
– Черт вас побери! Кто вы такой, чтобы так говорить! Вы в самом деле воображаете, что знаете что-нибудь о моей замужней жизни? Все, чем вы оперируете, – это газетные сплетни! Вы не способны видеть дальше газетных букв, понять, что на самом деле все это – ложь и еще раз ложь, подкинутая прессе людьми, которые сами ничего не знали! – Она вскинула на плечо ремешок сумки. – Вы все извращаете, так же как это делал…
Девушка остановилась, внезапно осознав, что говорит. Кроме Эмми никто не знал правды о ее замужестве, а Джейн находилась на волосок от того, чтобы рассказать все Стоуну. Бедняжка была так потрясена, что у нее не хватило сил даже взглянуть на него, и она сразу направилась к двери. Марк остановил гостью.
– Послушайте меня, поберегите нервы. Меня абсолютно не интересует ваша супружеская жизнь или что там у вас еще было. Я думал только о будущем Сью. Без вас у них с Крисом еще будет шанс. И лучший способ показать ему, что с вашей связью покончено, – появиться вместе со мной на венчании. Признаюсь, это вышло случайно, но даже я не смог бы придумать лучше!
Джейн вырвала руку, глядя на Стоуна широко раскрытыми глазами.
– Нет, вы шутите! Вы что, действительно думаете, что я соглашусь?
– Конечно. Вы же не можете разочаровать Сью.
– Ну нет! Вы не заставите меня, Марк!
Его глаза потемнели от гнева:
– Я могу вас заставить, и заставлю. Вы уже знаете, что перечить мне опасно. Два-три слова нужным людям, и ваше имя снова начнут трепать газеты.
– Я вас презираю! Не знаю, как вы уживаетесь с самим собой, если всего в жизни добиваетесь такими способами! – Джейн дрожала от негодования и все же не верила, что он способен выполнить угрозу.