Магия для звездной Тени (СИ)

— Так я смогу открыть свой портал?!!
— В теории это может сделать любой аэромант или ритуалист. Только с практикой у всех пока выходило плохо. Особенно если речь шла о значительных расстояниях!
— Но этот Карнаж…
— Подох в процессе, если верить его Апостолам! — сердито оборвал меня Эдвард. — А это был опытнейший и могущественный архимаг! С уникальными Дарами из магии Астрала и Воды, которые делали его крайне живучей сволочью! Пускай он и был моим врагом, но его заслуги я признавал всегда.
— Так у меня же вся ветка Воздуха светится в Вашем измерителе?
Правда, «ветка» больше напоминала струну, с нанизанными на нее блинчиками разных диаметров.
— И это хорошо. Только местами она слишком тонкая, видишь? — и лорд опять протянул мне артефакт. — Это говорит о слабости твоей энергетики.
— А некоторые участки — будто размытые…
— Для отдельных проявлений Воздуха — это отражает твой потенциал и текущую неспособность его реализовать! Когда ты войдешь в род Шэдоу, обретешь знания и мощь — вот тогда…
Выданная Эдвардом «база» по магии показалась мне… странной. Будто первое поколение магов-колонистов наложило на «волшебство» Шелтера — свои воспоминания о компьютерных играх и о сказках с Земли.
Но я здесь вообще «никто», а имперская наука — фиг знает, в какой реальности осталась. В добавок, там война идет, а у меня — присяга. И к Войдам — счет на пол-галактики!
— Знания — сила. И домой надо. Я готов… обсудить! Только что от меня потребуется взамен?
— Обсудим, конечно! Принятие в род — непростой ритуал и мелочей тут не бывает. Кстати, я заметил, что твой меч фонил магией Адской Гончей. Ты пробовал им добить одну из тварей в поле?
— Не, в поле я никого не трогал. Как в лесу очнулся — на меня похожая сволочь напала!
— Но как ты от нее убежал?
— Там сразу пришлось драться. А тесаком я потом «дымку» от мертвой твари задел. Кстати, что это было?
— Этого быть не могло! То есть, «дымка» — была проявлением Дара у гончей. Но как ты ее убил⁈ Своей бомбой?
— Тесаком под челюсть. Гранату я достать не успевал… — удивился я вопросу.
Как оказалось, мне невероятно повезло с со всеми моими противниками. Те же Апостолы успели растратить бо́льшую часть своей магической защиты, еще до прилета моих гранат.
В моей голове царила каша — из всех этих «пологов», «даров», артефакторных «ключей» и прочего. Пока я выделил для себя одно — магия не давала универсальной или абсолютной защиты.
Маги Шелтера решали этот вопрос с помощью разных амулетов. При этом каждая магическая вещица могла иметь свой уникальный набор стихийных «усилений» и «аккумуляторов».
Только у меня — ничего такого не было, когда я завалил Гончую! А ведь ее Дар мог обездвижить жертву и создавал защитный Полог для самой твари. И удар «простым» клинком ей повредить не мог! Ха, или это суеверие местных?
— Регул, ты правильно выбрал уязвимое место у Гончей. Но без вложения магии, ты и поцарапать ее не смог бы! Я догадываюсь, что от «Ошеломления» ты защитился менталом. Но с остальным нужно срочно разобраться! Ритуал откладывать нельзя, и важна каждая мелочь, чтобы он прошел благополучно, — и лорд щелкнул пальцами, — Шотти!
А из-за портьеры пулей выскользнул мелкий лопоухий гуманоид, с полметра ростом!
Мелкая личность, с длинным носом и бородой-лопатой, преданно замерла перед Эдвардом. Еще и заморгала здоровыми голубыми глазищами, из-под своего колпака на голове. К «хвостатой» шляпе прилагался коричневый костюмчик и остроносые сапожки!
Предупреждать же надо! Особенно, человека с тесаком! У меня даже мемористер на запястье — шипы отрастил наружу! Нужно еще привыкать к новым… ко всему, короче.
— Прости, Регул! — отреагировал Шэдоу на мою боевую стойку. — Это брауни, слуга рода! Их у нас семеро. Тебя они тоже будут слушаться, когда войдешь в род. Потом расскажу о них…
— Угу, — выдавил я из себя.
Тут еще много всякого, о чем рассказывать и рассказывать…
— Боюсь, нам придется поискать в Сумрачном лесу еще одну Гончую. Не переживай, у тебя будет надежная защита, а я уничтожу тварь раньше, чем она к тебе подберется. Важно понять до ритуала, как твоя магия справилась с даром Адского Пса. Найдешь в себе силы?
 
— Надо — значит, надо! — кивнул я.
Насчет сил у меня все было в норме. К тому же, прикрытие от «воздушной пушки» Шэдоу будет.
— Шотти, мне нужен запасной комплект амулетов и перстень сына!
И служебный гуманоид устремился исполнять приказ, растворившись в воздухе через пару шагов. Да он реально пропал!
— Он… исчез⁈
— Брауни питаются магией от алтаря, и в пределах родового особняка способны на многое. Даже в Теневое пространство дома могут частично заходить. Но для сильных магов они не противники. Могут подножку врагу поставить или вора — кочергой огреть. В серьезном бою — их даже адепт убьет заклинанием. Брауни — мирные создания и лучшие помощники по хозяйству…
Ну, теперь-то мне все стало сразу понятно! Ирония, если че!
— Так брауни тоже «твари» Тени⁈ И что это вообще такое — Теневые Тропы?
— Два сложных вопроса. Брауни — магические создания и жили в этом мире до нашего прихода. Они появились здесь с остальными старыми расами, про которых мы поговорим отдельно. Тропы же… Считается, что это червоточины в нашей реальности, магические аномалии. А теневые твари попадают на Тропы — из других миров…
Прежде чем я успел задать очередной вопрос, к нам вернулся брауни:
— Хозяин! Шотти принес шкатулку!
— Хозяин! Бой в лесу! Вспышки магии тама! — материализовался в зале еще один мини-бородач, запыхавшийся и размахивающий руками.
 Глава 4 
— Похоже, шериф слишком увлекся изучением Сумрачного леса, — ядовито заметил Эдвард.
О возможной «необъективности» местных властей и силовиков — Шэдоу мне уже поведал. Пусть с оговорками, но я доверял его оценкам.
— Это как-то влияет на наши планы? — спокойно отозвался я, заслужив одобрительный взгляд лорда.
«Детей Империи» быстро избавляли от взгляда на мир сквозь «розовые очки». Наши Наставники ничего от нас не скрывали. Поэтому я хорошо знал, какой ценой была построена наша цивилизация. Всегда и дороже всего — людям обходились игры политиков!
История Земли, независимых колоний и соседей по галактике — все это было жестоким и необходимым уроком. И в мире Шелтера моя боевая задача была «простой» — выжить, собрать информацию о новом оружии (о магии!) и довести ее до Империи Людей! Нет дороги? Буду прокладывать новую!
— Никак. Сумрачный лес — владения рода Шэдоу, хоть это и пытаются оспорить некоторые деятели из Министерства! И мой долг — избавить эти земли от тварей. Заодно, подготовимся к твоему ритуалу…
С подсказками лорда, я дополнил свою снарягу — амулетами Дэниэла. Сын Эдварда погиб, соблазнившись на посулы Апостолов побыстрее обрести силу. Тоже «намек», блин!
Что меня напрягало, так это необходимость полагаться в бою на неосвоенные прибамбасы. А повоевать, похоже придется. Под ругань Эдварда, от леса уплывал вдаль дирижабль шерифа:
— Черт с ним! Должно быть, этот придурок привлек тварей своими изысканиями и не захотел трать магию! Все равно лес пришлось бы зачищать.
— Эдвард, а как «закрываются» Теневые Тропы?
Шэдоу попросил называть его по имени или «дядей», после ритуала родства. Обращаться без отчества меня напрягало, но такие уж тут традиции.
— Обычно они развеиваются сами, когда у выхода в реальность больше не остается теневых обитателей. Но в Сумрачном лесу Тропы закрываются и без этого. Такова магия этого места. Если бы Каранж со своими Апостолами не взбаламутил магофон своим поганым чародейством…
Работать ассистентом «лесника» мне предстояло с перстнем-концентратором, в «модных» браслетах и с защитным кулоном. Разумеется, не считая собственного тесака и брони.
Перстень должен был усиливать заклинания Воздуха, которых я пока не знал. И уж, тем более, не отрабатывал. «Экспресс-курс» от лорда, по освоению самого простого Воздушного Кулака, закончился выбросом слабенького «кулачонка», из камня в кольце.