Ведьма и бог

Зевс делает глубокий вдох и выдыхает, заставляя свет в зале потрескивать.
– Пусть так! – говорит он громким голосом. – Что же думает я-не-просто-ведьма-без-дара-меня-зовут-Элла?
Открываю рот, чтобы ответить, но Цирцея Великая опережает:
– Она согласна.
– Что ж, тогда они официально помолвлены. Гера позаботится об остальном, мы поженим их через две недели.
– Таков был план, – подтверждают проводницы.
Всего две недели! Свадьбы на Земле не организуются за одну ночь. И я пропустила планирование свадьбы, потому что была слишком занята кормлением бога ужаса курочкой!
– Прежде чем мы уйдем, хочу поговорить с невестой наедине.
Не уверена, что хочу этого. Но как только Деймос делает шаг ко мне, Цирцея Великая и Медея Юная отступают. Бог хватает меня за запястье, и я подавляю дрожь страха.
– Не вздумай покидать это место вместе с Эллой, – предупреждает старшая проводница. – Защитное заклинание над Поляной не позволит тебе этого сделать.
– Это не входит в мои намерения, ведьма.
В мгновение ока мы оказываемся снаружи, в центре Поляны, среди камелий и хризантем. У меня несколько секунд кружится голова, пока привыкаю к неожиданной телепортации. Деймос отпускает меня и отходит на два-три шага, ровно настолько, чтобы прикурить еще одну сигарету. Стараюсь выровнять дыхание. Свежий воздух помогает в этом. Я должна прийти в себя и попытаться рационально осмыслить то, что со мной происходит.
Запах сигарет снова поражает: бадьян с Крита и лавр Аполлона… оба растения обладают успокаивающими свойствами, видимо, боги обработали их, чтобы сделать пригодными для употребления в таком виде. Почему этот бог так много курит? Неужели я только что обручилась с курильщиком?
– Хочешь мне что-то сказать?
Понимаю, что смотрю на него сквозь призму его вредной привычки.
– Вы нервничаете, более того, вы боитесь нас.
Его прямые губы изгибаются в холодной улыбке. Чтобы ее увидеть, нужно сосредоточиться на них.
– Я курю, чтобы сдержаться посреди ведьминского сборища. Поверь, никто не хочет увидеть, на что я способен.
Хриплая угроза в его голосе убеждает в этом. Проклятье, в какое безумие я ввязалась! Как мы вообще до этого дошли?
– Почему выбор пал на меня? – спрашиваю, решив понять ход его мыслей. – Потому что я безобидная? Это единственная причина?
Решаюсь поднять на него глаза, и его отстраненный взгляд снова захватывает меня. Делаю шаг в сторону, морщась от боли, когда чувствую, как напрягаются руки и ноги. Аура Деймоса, захватив меня, не отпускает.
– Со временем привыкнешь.
– К окружающей вас ауре ужаса?
– Чем больше времени проведешь со мной, тем меньше будешь ее чувствовать.
Я очень этому рада, даже если это означает провести рядом с ним много времени.
– Вы сейчас не такой жуткий, каким были в облике пса, – бормочу я, и он озадаченно склоняет голову набок.
– Вот почему ты меня тогда погладила.
Распахиваю глаза, сбитая с толку его заявлением. Если до этого момента чувствовала себя заторможенной, то теперь вспышка смущения охватила живот и лицо.
Отрицать! Все отрицать! Он не должен неправильно трактовать!
– Нет, нет, нет! Я всего лишь почесала вас за ухом!
– Трижды.
Чувствую, как стремительно краснею.
– Дважды! Третий раз был чистой случайностью!
– Как ты это назвала? «Ласка»?
Машу указательным пальцем перед собой в поисках подходящего ответа, но ничего не приходит на ум. Клянусь Гекатой, я действительно это сказала!
– В тот момент я не знала, кто вы, – обвиняю его, находясь на пике смущения.
Скрещиваю руки, решив принять возмущенную позу. Это действительно передается по наследству. Зевс превратился в быка, чтобы похитить Европу, и в орла, чтобы украсть Ганимеда. Будущий супруг тоже может оказаться извращенцем… Например, курильщиком, который превращается в пса, чтобы приставать к девушкам по ночам… О, Геката!
Бросив на него подозрительный взгляд, замечаю, что он позволяет себе смотреть на меня с властным видом.
– Я не хочу, чтобы моя невеста обнималась с кем попало.
 
– Я не обнимаюсь с кем попало, – парирую я.
Только с сестрами, мамой, иногда с тетей Зельдой, друзьями в кампусе, особенно с Мадлен и Рейчел, лесными нимфами, когда их вижу, животными, которые кажутся милыми, и несколькими деревьями, о которых забочусь. Ладно, ладно. Я много кого обнимаю. Но дело не в этом! Качаю головой, чтобы прийти в себя.
– Вы не имеете права что-либо мне запрещать.
Деймос издает низкий, гортанный рык, который не очень-то успокаивает и заставляет тело дрожать.
– Я могла потребовать в мужья другого бога!
Кажется, я очень близка к тому, чтобы взять лопату и начать копать себе могилу.
– Правда? – высокомерно спрашивает он. – И кого?
– Гермеса, – первый, кто пришел на ум.
Я все глубже и глубже себя закапываю. Но делаю это с пафосом!
– Гермес! – решительно зовет Деймос, заставляя листву вокруг нас взметнуться.
Рядом с ним, как по волшебству, появляется Гермес, отчего вздрагиваю. Не знаю, смогу ли привыкнуть к подобным вещам.
– Деймос?
– Моя невеста хочет выйти за тебя замуж.
Недоуменное выражение лица бога-посланника приводит в смущение.
– О… – говорит он, потирая затылок. – Польщен, но я не сын Геры, а идея брака исходила от нее. Нужен бог из ее рода.
Жалко киваю, бормоча «да, да, конечно». Если этот осел хотел поставить меня на место, ему удалось.
– Деймос – один из наследников хозяев Олимпа. Он что-то вроде принца, если переводить на человеческий эквивалент.
– Я поняла, – наконец перебиваю его. – Спасибо.
Гермес снова улыбается.
– Ну что ж. Тогда я вас покину.
И он исчезает. Должна признаться, что сейчас с удовольствием выпила бы джин Зельды. Прямо из бутылки.
– Я хотел сообщить, что на следующей неделе навещу тебя, – продолжает Деймос как ни в чем не бывало.
Чувствую, его бесстрастие когда-нибудь сведет меня с ума. Испытывает ли он вообще эмоции? Кажется, он только и делает, что сдерживает ужасающую ауру. Одна мысль о том, что он будет гулять со мной по университетскому городку, заранее пугает. Как я представлю Деймоса друзьям? Просто невзначай упомяну о браке?
– Зачем? – спрашиваю, когда на меня обрушивается поток новых вопросов.
– Хочу изучить твою жизнь и привычки. Сегодня у меня было мало времени.
«Изучить»? Что он имеет в виду?
Деймос бросает окурок на землю и проводит рукой по светлым волосам жестом настолько естественным, что это поражает. Он, кажущийся неподвижным, застывшим в постоянном напряжении, вдруг делает что-то безобидное, но обнадеживающее. Множество мелких деталей привлекают мое внимание: прядь волос, упавшая на лоб, маленькая ямочка на левой щеке, расстегнутая пуговица на рубашке, песочно-белый тон кожи, с каждым ударом сердца подрагивающей золотом… Завораживающая красота Деймоса ошеломляет. Он пугает, но одновременно излучает странное очарование. Он весь одно сплошное противоречие.
– До скорой встречи, – говорит он, отворачиваясь и выводя меня из размышлений.
– Подождите!
Он останавливается и через плечо бросает на меня взгляд голубого глаза.
– Почему выбор пал на меня?
Ответ следует не сразу. Надеюсь, я не просто стратегический выбор, но в то же время не стоит ожидать другого ответа. Ведь я тоже согласилась, только чтобы помочь семье и защитить сестру. Но Деймос сам выбрал меня. Зевс, похоже, не знал об этом, да и не был заинтересован. Мое сердце замирает, когда слышу ответ.
– Потому что ты девственница, чего нельзя сказать о твоих сестрах. Постарайся сохранить невинность до свадьбы.
– Ч-что?
– До скорой встречи, Элла-я-не-просто-ведьма-без-дара.
Он уходит, оставив меня ошеломленной заявлением.
Ублюдок!
  
Глава 4
 
Проходит неделя, а Деймос так и не появился. Сегодня пятница, и я уже несколько дней в напряжении ожидания панической атаки при его приближении. Может, он передумал? Не знаю, что такого интересного он может узнать обо мне, следуя за мной по кампусу Спрингфолла. Не могу представить Деймоса, наследника Зевса, главу службы безопасности богов на Земле, сидящим в аудитории и слушающим двухчасовую лекцию. Тем не менее эта мысль вызывает улыбку, которая быстро исчезает.