Второй сын. Том 2 (СИ)

— А пока мне нужно двигаться вперед! — решил Эрвин. — Все возможности стать сильнее я исчерпал, так что нужно брать новое задание. Следует хорошенько подумать, на каких лучше сосредоточится. Мне нужно побольше баллов, и, конечно, ядер силы.
Утром юноша закупился кое-какими необходимыми товарами. После чего, одевшись и экипировавшись по-походному, направился прямо в башню коменданта.
— Вот это хороший подход! — похвалил его комендант, глядя на Эрвина. — Не прошло и пары месяцев, как ты уже берешься за следующее задание. Хвалю! И раз уж ты такой старательный — могу предложить миссию с хорошим количеством баллов. Сто двадцать за выполнение. По разведке Лавовых Холмов. Нужно проверить, как обстоят дела с сильнейшими монстрами в этой области — лочоги. Внешний вид, и особенности поведения — вот.
Комендант передал несколько листов с рисунком и подробным описанием. Эрвин не особо разглядывая, сунул его себе в сумку. В принципе, он и так немного помнил, так можно будет еще глянуть на привале.
— Главное, это суть задания. Нужно выяснить, появились ли детеныши. Если их нет — все хорошо, но если появились — мы обязательно должны знать! Детеныши лочоги присоединятся к новому приливу. Они небольшие, так что среди монстров сверху их не видно. Но пара сотен лочоги легко могут прогрызть стену крепости насквозь! Так что мы обязаны знать, будут ли они в новом приливе. Есть специальные способы справиться с ними, но нужно заранее готовиться.
Неплохое воображение Эрвина нарисовало, что будет, если некие монстры прогрызут стену крепости. Будет плохо, очень плохо! Тогда монстры смогут, как минимум, пробраться внутрь переходов и строений стены, атакуя со всех сторон защитников. Потери будут очень большие.
— Я обязательно выполню его хорошо! — уверенно пообещал Эрвин. Ближайшие годы он все равно проведет в крепости, так что ее защита и благополучие так же и в его интересах.
— Вот и хорошо. Тогда я записываю его за тобой. Попутно, если повезет, можешь еще собирать что-то простое. Ты уже просматривал, что нужно, так что знаешь…
Попрощавшись, Эрвин быстро направился на стену. А оттуда — в лес. Тем временем, буквально через минуту после того, как юноша вышел из башни коменданта, оттуда выбежал тощий слуга. И побежал в сторону секции для культиваторов второго ранга. Добравшись до дома номер шестнадцать, запыхавшийся слуга принялся тарабанить в дверь.
— Да кто там такой наглый с утра⁈ — разражено рявкнул Каспар, рывком открывая дверь.
Слуга с занесенной для стука рукой неловко замер.
— Э-э-э… меня мастер Никлос прислал…
— Я уже догадался, — проворчал культиватор. — Что там у тебя?
…Эрвин добрался до леса. Зайдя под тень деревьев, он побежал на север. Пробежав километров пятнадцать, залез на дерево, и «верхним путем» вернулся по собственным следам на пару километров назад, не спускаясь на землю. В этом месте была огромная лужа с грязью, в которой даже зеленели водоросли. С другой стороны, довольно колючий и неудобный кустарник. Так что, когда юноша первый раз бежал, то на ближайшие тридцать метров это был единственный нормальный путь вперед. Звериная тропа, проходившая точно так же, подтверждала это. Эрвин по деревьям добрался до этого места, и быстро привязал веревку к толстой ветке, которая проходила ровно над звериной тропой. После чего спустился по веревке вниз, словно паук, так и не дотронувшись до земли. Из бокового кармашка он осторожно вытащил тончайшие, почти невидимые металлические иглы, острия которых были смазаны чем-то бурым. И принялся втыкать их в землю, остриями вверх, маскируя листьями и травой. Это оказалось достаточно сложным занятием, если учесть, что Эрвину приходилось заниматься этим, вися вниз головой. Потратив немного времени, он смог спрятать несколько десятков игл. После чего вернулся на дерево, так и не коснувшись земли. А дальше юноша отдалился на пару сотен метров назад, так, чтобы его не было видно, но при этом видеть собственную ловушку.
Буквально минут через десять, четко по его собственным следам, пробежал отряд. Каспар, и еще пара культиваторов первого ранга, которых Эрвин не знал. Так как один из них был блондином, а второй — брюнетом, юноша про себя тут же их переименовал в «Белый» и «Черный». Наблюдая за ними, Эрвин расплылся в зловещей улыбке:
 
— Хе-хе-хе, какие шустрые парни за мной гонятся…
Было видно, что культиваторы спешат. Когда человек бежит, то расстояние между следами больше. Так что Каспар с его товарищами видели, что Эрвин бежал. Соответственно, бежали и они — чтобы быстрее нагнать его, не дать запутать следы и скрыться. Никто даже не подозревал, что юноша, мало того, что будет ожидать за собой погоню, так еще и осмелится атаковать в ответ…
Культиваторы бежали дружно, с совсем небольшим расстоянием друг между другом. И первым бежал Каспар. К сожалению, у Эрвина не хватило времени идеально замаскировать все иглы. Так что на очередном шаге зрение культиватора уловило странный, металлический отблеск с земли. Ни секунды не сомневаясь, чисто инстинктивно Каспар выставил вперед копье и оперся тупой пяткой оружия в землю, делая нелепый, но эффективный прыжок в сторону, прямо в колючий куст. Бежавшие следом за ним культиваторы первого ранга такой же реакцией похвастаться не могли. И дружно влетели в ловушку Эрвина:
— Ай! Сволочь!
— Кто это сделал! Я убью его!
И Белый, и Черный пробили ступни несколькими иглами с ядом. Нелепо ковыляя и ругаясь, они кое-как отошли в сторону, и принялись вытаскивать иглы из ног.
— Вот хитрая тварь! — то ли восхитился, то ли выругался Каспар, глядя на своих подчиненных. Потом оглянулся — следы юноши все так же вели вперед. Мозги у культиватора работали хорошо, так что он тут же начал оглядываться по сторонам. Но ничего не заметил:
— Я что, слишком высокого мнения про этого щенка?
К этому времени Белый и Черный вытащили иглы, и начали разуваться.
— Этот ублюдок взял отравленные иглы! — с расширившимися от испуга глазами вскрикнул Черный.
Белый внимательно осмотрел одну из вытащенных игл:
— Точно! Бесчестная тварь! Я даже чувствую онемение в ногах!
— И я…
Каспар поднял одну из откинутых игл. Осмотрев ее, он кинул по пилюле своим товарищам:
— Это универсальный антидот. Используйте его.
— Спасибо, босс!
— Да, мы вернем за него деньги, как окажемся в крепости.
Каспар безразлично отмахнулся от благодарностей:
— Плевать! Но вы сейчас — не бойцы. Оставайтесь тут, пока не нейтрализуется яд. Я дальше пойду один. Если успею поймать этого ублюдка в ближайшие пару часов — вернусь. А если нет… в любом случае — ждите меня тут. Если не получится, то решу, что лучше дальше делать.
— Конечно, босс! Мы тут! Никуда не денемся!
— Ага!
Оставив своих подчиненных, Каспар двинулся вперед. Но теперь он шел гораздо осторожнее, и не прямо по следам, а сбоку, опасаясь новых ловушек.
Подождав, пока культиватор отдалится, Эрвин сконцентрировал все внимание на Черном и Белом. Эта парочка беспечно сидела на земле, ожидая, пока пройдет отравление, и болтала:
— Слушай, а ты знаешь, что за ублюдка мы преследуем?
— Не-а. Но я видел его пару раз, издалека. Судя по виду — совсем сопляк.
— Но коварный.
— Это да… — со вздохом согласился Белый. — Никогда с такой штукой не сталкивался.
— А я видел их в магазине, в форте, — заметил Черный. — Они еще продаются с разными ядами — от парализующих, до смертельных. Но не переживай — эти явно со слабыми ядами. Я уже чувствую, как ноги начинают снова теплеть…
Пока эта пара беспечно болтала, явно думая, что Каспар преследует его, Эрвин тихо сокращал расстояние между ними, подбираясь со слепой зоны обоих культиваторов.
Б-б-банг-г-г! — гулкий щелчок арбалета почти моментально сменился тихим, неприятным хрустом. И Черный молча завалился вперед. Короткая арбалетная стрела торчала из его затылка.
Белый вскочил на ноги, позабыв о ранениях. Одной рукой он схватился за рукоять меча, и открыл рот, собираясь закричать. В конце концов, Каспар еще где-то недалеко! Стоит ему услышать — и старший культиватор обязательно придет на помощь!