Второй сын. Том 2 (СИ)

Могучий монстр, окутанный молниями, поскользнулся. И, как не на напрягал свои мышцы и когти, свалился на бок. Целое облако молний на мгновение вспыхнуло вокруг него, сжигая грязь и небольшое количество травы вокруг ямы.
Воздушный кулак!
Темный сгусток, насыщенный стихией тьмы, ударил в морду.
Мр-я-я-я-а — болезненно отреагировал монстр, когда стихия тьмы начала разъедать левый глаз. Он инстинктивно махнул лапой, пытаясь уменьшить боль, но добился лишь того, что заляпал грязью и целый глаз.
Воздушный кулак!
Воздушный кулак!
Новые сгустки, насыщенные стихией тьмы посыпались на монстра. Вопли ярости, напополам с жалобным мяуканьем прорывались из него… Облако молний периодически вспухало, обжигая и испепеляя окружение. Но молнии — это не огонь, они наносят точечный урон, а не площадный. Так что высушить грязь вокруг, чтобы выскочить из ямы у гигантской рыси так и не вышло… В итоге ослепший монстр едва слышно скулил, сжав лапами свою морду. Пропалины от стихии тьмы, со слипшейся шерстью от грязи, он больше не казался настолько же грозным, как и сначала.
Эрвин с сомнением покосился на огромную рысь. И решительно побежал в сторону дерева, оставляя ее в живых. Чтобы добить монстра, придется потратить, как минимум одну-две арбалетных стрелы. Потом лезть вниз, в собственную ловушку, разделывать тушу в поисках ядра, стоя по колено в грязи… Оно того не стоит! Не в тот момент, когда могут вернуться остальные монстры. Сейчас есть кое-что гораздо интереснее!
По пути Эрвин подобрал арбалетную стрелу, и порадовался. Она оказалась абсолютно целой. После чего начал внимательно рассматривать дерево. Действительно, судя по его виду — жизнь у этого растения была нелегкая… На уцелевших ветках висели небольшие, но очень странные орехи. Сорвав один из них, Эрвин очистил его от прикрывавших листьев, и нахмурился:
— Это кажется, называется пятицветный орех. Четко видно пять бороздок, которые делили покрывающую скорлупу. Вот только… он еще зеленый!
Юноша задумался. Пятицветым орех назывался не просто так — когда он поспевает, то скорлупа окрашивается пятью разными цветами. По границам бороздок. И это действительно редкое растительное сокровище — оно может расширять объем даньтяня людей! Тем самым повышая количество энергии, что очень ценно… Но проблема была в том, что если бы Эрвин хотел дождаться зрелости — ему пришлось бы тут поселится, как этим монстрам-рысям. Мало того, что пришлось бы жить прямо тут, у дерева — так еще и постоянно отгонять других монстров!
Пожав плечами, юноша полез обрывать орехи. Он и так потратил несколько дней. Можно будет попробовать их съесть сырыми. Ничего страшного, если эффект будет тот же, но слабее. А если совсем ничего не получится — можно просто сохранить их и подождать. Некоторые орехи могут дозреть даже будучи сорванными зелеными. Правда, это касается нормальных растений, а не таких редких… В любом случае, Эрвин уже потратил несколько дней на попытку добраться до дерева. И не собирался оставлять такое сокровище монстрам!
Уже удалившись на несколько километров от дерева, юноша услышал разъяренный рев. Очевидно, два монстра вернулись. Эрвин повернул голову, прислушался, а потом продолжил путь, как ни в чем не бывало:
— В нашем деле главное — вовремя смыться, хе-хе… Звучит, конечно, как девиз какого-нибудь вора… но что поделать, если это правда⁈
Остаток времени до ночи юноша продолжил путь. А найдя подходящее место для ночевки, Эрвин решил сначала проверить действие найденных орехов. Раз уж ему попало в руки такое сокровище, глупо не использовать его, верно?
Поверхность ореха выглядела неказисто — если бы юноша точно не знал, что это такое, то решил бы, что это — обыкновенное растение. Эрвин предвкушающее улыбнулся:
— Так-так, давай посмотрим… Что ты мне сможешь дать?
Тонкая скорлупа оказалась удивительно прочной. Но, конечно, не против силы культиватора первого ранга. Тихо хрустнув, скорлупа обнажила свое содержимое — идеально круглый шар белоснежного цвета.
 
— Эх, интересно было бы посмотреть на него, если бы он по-настоящему созрел. Хотя… думаю, не стоить гневить духов требованиями о большей удаче. Мне и так неплохо везет! Так… а какой он на вкус, кстати? Хм, немного кисловатый, вяжущий… в принципе, достаточно приятный!
Прожевав орех, Эрвин сконцентрировался на своей ауре. Так как сейчас он ничего не делал — лишь наблюдал, то мог себе позволить часть внимания оставить, сохраняя возможность контролировать окружение. На всякий случай.
Тем временем, слабая волна энергии распространилась по его ауре, и окутала даньтянь.
— Отлично! Даже в таком виде пятицветный орех сработал!
Через некоторое время эта волна рассеялась. Юноша принялся внимательно искать изменения.
— Хм… если не ошибаюсь, увеличение даньтяня около одного процента! Вроде бы немного… если не знать, сколько у меня еще есть пятицветных орехов! Любопытно, насколько он станет сильнее, если я съем их все?
Следующие несколько дней путешествия отличались от остальных только одним — Эрвин постоянно ел пятицветные орехи. Приятная кислинка давно превратилась в ужасающую кислоту, от которой болели зубы. А вяжущее ощущение трансформировалось в почти полное онемение языка — если бы он сейчас встретил кого-то, то не смог бы внятно произнести и пары слов. Плюс, как дополнительный «бонус», практически пропало чувство остальных вкусов, кроме кислого. Что бы юноша не ел, он продолжал ощущать вкус проклятых орехов! Но, к сожалению, их нельзя было съесть сразу все — от этого сильно падала эффективность. Только поштучно. При этом их стоило съесть побыстрее, пока тело не приспособилось к этому растительному сокровищу. Так что оставалось лишь кривиться, выкидывать скорлупу и жевать… жевать проклятые орехи! Когда они закончились — Эрвин чуть не зарыдал от облегчения, поклявшись в душе больше никогда не употреблять незрелые растительные сокровища. По крайней мере, не в таких количествах!
Единственное, что утешало — это то, что все было не зря. Первый даньтянь увеличился в два с половиной раза. При этом нужно было понимать, что изначальный объем первого даньтяня — нечто неизменное, статичное, привязанное к крови и плоти людей. То есть они у всех примерно одинаковые по объему. Это значит, что теперь Эрвина можно было считать сильнейшим культиватором первого ранга по запасу энергии. Мало того! Так как объем энергии пассивно влиял на тело, то увеличение одного тянуло за собой и второе. Так что… его физические характеристики снова выросли. Вместе с эффектом от тренировок Рето, можно было предположить, что теперь он по физической силе равен культиватору второго ранга!
… Бледно-зеленые растения и низкие деревья были припорошены постоянно падающим сверху пеплом. Удушающая жара, тонкие струйки дыма и водяного пара тут и там просачивались из грунта. Ноги даже сквозь обувь чувствовали тепло от земли. В воздухе можно было ощутить запах серы и зловоние, напоминавшее тухлые яйца. Птиц почти не было, за исключением самых мелких. Мир наземных животных тоже был довольно скудным. А еще, тут и там виднелись небольшие холмы, давшие название этой территории. Каждый из них был абсолютно гол и пуст — ни травинки не росло на них. Лишь серая, безжизненная земля. С верхушки каждого из них медленно поднимался столб дыма. И таких столбов было тысячи, расчерчивая небо серым цветом. Солнца тут почти не видно было из-за этого явления — просто тусклый диск на небосводе. Можно сказать, что это настоящее царство серого цвета. Похоже, жизнь тут очень нелегка.
— Неприятное местечко, эти Лавовые Холмы, — подытожил свои впечатления Эрвин, оглядываясь. Будь он обыкновенным человеком, если бы не потерял сознание от жары и ядовитых испарений вокруг, то, как минимум, крайне плохо бы себя чувствовал.
Но для культиватора первого ранга пребывание тут было по плечу. Если, конечно, в этом вообще был смысл — иначе просто так сюда никто не придет.
— Надеюсь, я смогу побыстрее закончить задание, и свалить отсюда подальше! Так… Что там было про этих монстров?