Второй сын. Том 2 (СИ)

— Не понял? А где мой личный медведь⁈
Постоянно используя этого монстра для отработки своего дара, Эрвин и не заметил, как стал относиться к нему, как к его собственному личному животному. Опасности юноше монстр не представлял, так как был слишком медленным. При этом очень ленив, как и положено медведю, так что всегда можно было найти его. Кроме сегодняшнего дня…
— Ладно, думаешь, спрятался от меня? Я знаю, где твое логово!
Добравшись до берлоги, вырытой под большим деревом, Эрвин констатировал, что и там его не было. К тому же, пару дней назад был дождь, прилично размочивший землю. А перед входом в берлогу был вытоптанный участок земли, обнаживший глину. По ней было видно, что последние два дня монстр явно не возвращался к себе в логово.
Потратив еще несколько часов на поиски медведя, Эрвин сделал однозначный вывод:
— Этот паршивец взял, и сбежал. Вот гад! Где твоя гордость, как монстра второго ранга? Как ты можешь уступить жалкому человеку⁈ Эх, ладно… но зверушка была полезная.
… Эрвин исследовал южное направление леса. Небо с самого утра было пасмурным, но дождя пока не было, так что юноша решил все равно продолжать охоту, в надежде, что его не будет до вечера. В дождь лес немного менялся, и становилось сложнее. Например, невозможно было сбежать верхним путем, по деревьям — они становились слишком скользкими. К тому же, шум дождя забивал остальные звуки. Видимость, и так не особо хорошая в густом лесу, снижалась еще сильнее. Все запахи смешивались, и рассеивались падающими с неба каплями. Это было настолько неудачное время для охоты, что ни один хищник, кроме отчаянно голодных, не искал добычу…
Надо сказать, что утро оказалось довольно удачным — юноша смог добыть три ядра силы. И сейчас аккуратно двигался вперед, с надеждой найти еще какого-нибудь монстра.
Одна из первых, невесомых капель пробилась сквозь кроны деревьев, и упала прямо на нос Эрвина. Тот машинально стер ее, и взглянул на свою руку:
— Хм… одна капля еще ничего не значит…
Но всего пару минут спустя уже сотни капель с нарастающей силой стучали о растительность вокруг, создавая шум.
— Проклятье! Эй, вы там наверху, не могли подождать еще немного, до заката⁈ Кажется, духи удачи сегодня меня невзлюбили, — проворчал Эрвин, меняя направление движения. Теперь уже надеяться не на что — оставалось лишь возвращаться назад. По пути продумывая, как лучше будет просушить одежду в крохотном помещении внутри дерева. То, что он вернется насквозь мокрый, юноша даже не сомневался — дождь с каждой секундой лился все сильнее и сильнее.
Эрвин возвращался назад, и вместе с тем дождь все усиливался. Бесконечные струи воды закрывали все. Первые минут пятнадцать-двадцать вода оседала на кронах деревьев, и внизу еще было не особо сыро. Но потом она просочилась вниз, и с каждой минутой становилось все больше воды. Теперь искусство ходить тихо по лесу оказалось не нужно. На первый план вышла обыкновенная ловкость, которая способствовала тому, чтобы не поскользнутся на мокрой траве, или раскисшей земле. Видимость сократилась еще сильнее — всего до нескольких метров. Именно из-за этого юноша различил темный силуэт монстра на фоне травы только тогда, когда до него оставалось метров пять-шесть, не больше. Однако из-за того, что он был неподвижен, монстр заметил Эрвина раньше!
Слабо различимый из-за бесконечных струй воды, монстр махнул хвостом… в юношу устремились несколько игл, почти невидимых на фоне дождя! Там, где они пролетали, дождь моментально замерзал, и падал вниз уже ледяными кристаллами.
В-а-р-р-а-р-а-р-а! — то ли фырчание, то ли рык монстра сопровождал его атаку.
Первую иглу Эрвин просто не заметил, не ожидая такого. Благо, она лишь царапнула руку, пролетев мимо. Кожу окатил холод, а царапина тут же покрылась изморозью.
— Ах ты тварь!
Следующие несколько игл юноша отбил мечом. Однако только он собирался разобраться с наглым монстром, как еще с нескольких сторон послышались похожие звуки:
В-а-р-р-а-р-а-р-а! В-а-р-р-а-р-а-р-а! В-а-р-р-а-р-а-р-а!
 
И в Эрвина со всех сторон полетели такие же иглы.
— Блуждающая стая!
В сердце юноши похолодело. На территории, которую он вот уже больше двух месяцев очищал от монстров, не было подобных тварей, это он знал точно. Мало того, любой монстр посильнее старается тоже «держать» свою территорию. Он ее метит, охраняет от других, для того чтобы прокормится. Стаи монстров делают то же самое. За исключением блуждающих монстров, или стай. Их появление невозможно предсказать, потому что они постоянно кочуют. Но самое плохое в том, что как правило, такие монстры сильны. Те, кто могут врываться в чужие территории, постоянно кочуя, обязательно мощнее обычных монстров. Другие не выживают.
Не раздумывая, Эрвин кинулся в сторону. Когда на тебя нападают со всех сторон, да еще и почти невидимы из-за дождя, сражаться будет только полный идиот, не ценящий свою жизнь. Тут самое время использовать непобедимый прием любого культиватора — вовремя сбежать!
Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Мстительно выпустив пару темных сгустков, напитанных стихией тьмы в первого атаковавшего его монстра, Эрвин побежал в том направлении, откуда не летели иглы. Однако всего через пару шагов он почувствовал три толчка, при этом никакой боли не было. Но юноша не удивился — ведь на его спине все еще висел щит. Он привык к нему давным-давно, как к обуви, или, например, халату. После того, как юноша стал культиватором, он сменил его на более тяжелый, металлический. Но при этом почти никогда не использовал. Учитывая силу Эрвина, несколько лишних килограмм ничего не значили, но придавали душевного спокойствия. И вот теперь, он неожиданно пригодился, заблокировав иглы.
Без колебаний, юноша продолжил бег, скрываясь в струях воды, падавших сверху. Но и монстры не собирались отказываться от добычи, которую так неожиданно встретили. Они бежали следом, оглашая пространство вокруг своим странным рыком. Хотя на бегу у них уже не получалось метать иглы, напитанные стихией льда. Слыша звуки позади себя, Эрвин не осмеливался останавливаться, продолжая бежать вперед. Сначала он думал, что в дождь легко оторвется от преследователей. Но это оказалось не так — похоже, эти монстры ориентировались не на запах, а каким-то другим образом. По крайней мере, уже за десяток метров юноша не видел их. Но сами монстры прекрасно держали след.
— Чтоб они провалились! Проклятые твари! Как они меня чуют в этом проклятом дожде⁈ Никогда больше не буду
Продолжая ругаться, юноша изо всех сил бежал вперед. Остановится сейчас — значит, попасть в окружение монстров. Но и безостановочно бежать вперед тоже плохо. Ему может попасться что угодно — от оврага до озера и болота, или встретит еще какого-нибудь монстра, так же пережидающего дождь. Тогда он рискует оказаться между «двух огней», и попасть в еще большую беду. Но пока… не было никакого выхода, поэтому Эрвин бежал, бежал и проклинал монстров позади…
Мир вокруг сузился. Дождь сверху давил, заглушая окружающий мир. Юноша слышал только бесконечный шелест капель, собственное тяжелое дыхание и мерзкий рев тварей позади. Бежать… бесконечно бежать…
Впереди, за сплошной пеленой дождя, оказался настоящий водопад. Не успев среагировать, Эрвин вбежал прямо в него. И вдруг дождь вокруг закончился! Юноша по инерции пробежал еще пару десятков метров, и только тогда заметил, что это не дождь закончился — а он вбежал под свод огромного дерева. Его крона захватила чуть ли не сотню метров в диаметре. Ствол по своей толщине мог соперничать с большой усадьбой. Но самое главное — под ним не было дождя! Особое строение веток и листьев гиганта превратило это дерево в огромный зонтик. Тут царил полумрак… но по сравнению с пеленой дождя, это было несравнимо.
Эрвин оскалился, словно дикий зверь, и развернулся в ту сторону, откуда только что бежал:
— А вот теперь мы посмотрим, кто кого!
Первый преследователь вынырнул из воды. Это оказался огромный дикобраз, с кучей игл на задней части тела и хвосте. Злоба, ярость, голод — такие эмоции ощущались от этого монстра.