Лев для Валерьянки (СИ)

— Это девчонка! Сама себя загнала в тупик.
И парень, тоже сменив ипостась, рванул следом, спеша присоединиться к общему веселью.
Если до этого Лера боялась неизвестного красноглазого чудища, проникшего в ее дом, то теперь испугалась уже за таинственную незнакомку. О том, что дамочки тоже бывают крайне опасными, она в тот момент даже не подумала, как не подумала и о том, что бежать на звуки в полумраке незнакомого помещения — самое глупое, что только можно сделать в такой ситуации.
Держа в охапке куртку Берта с запасом провизии, Лера пару раз споткнулась о складки ковра в коридорчике. Потом больно зацепилась плечом за угол, а потом, внезапно не ощутив под ногами пола, кубарем скатилась вниз по темной лестнице и оказалась в самом центре живой пыхтяще-ворчащей меховой кучи.
«Да что же не видно-то ничего? — возмущалась она про себя, пытаясь подняться. — Никакой цивилизации. Свечками, что ли, та бабуся пользовалась?»
Опираться на шевелящиеся гладкие бока, да еще с поклажей в руках, было неудобно.
«И как я себе тут шею не свернула? Дурища», — вспомнив свой забег в потемках и напугавшись уже задним числом, ругала она себя.
Лере очень повезло, что ступенек на лестнице было всего штук пять или шесть, а внизу были, можно сказать, мягкие оборотни. Страшно представить, что случилось бы, будь спуск подлиннее и площадка для приземления потверже.
Котики замерли в тишине, напряженно сопя, будто в засаде, только глаза светились желто-зеленым. И еще было довольно тесно.
— Да как тут свет-то включается? — Лера совершенно не собиралась тихо сидеть в темноте и караулить неизвестное нечто предположительно женского пола. В конце концов, это ее дом, и хотелось бы начать в нем жить без страхов, а еще желательно с комфортом.
— А где воровка? — громко поинтересовалась она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Я не воровка! — раздалось приглушенное злое шипение, словно на раскаленное железо попала вода. — Это мой дом! Убирайтесь!
— Правда? Вот это номер. — Ничего не понимающая Валерианна устало привалилась к чьему-то теплому мохнатому боку. — Еще одна наследница? Другая хозяйка? А я тут тогда зачем?
В ответ на ее вопросы в доме как-то разом вдруг все заскрипело, и неожиданно у них над головами зажегся маленький светильник.
Бок, к которому девушка так удобно пристроилась, оказался Бертовым, и сидели они в тупике, которым оканчивалась лестница. Маленький пятачок перед массивной дверью с множеством металлических пластин с чеканными узорами, символами и абсолютным отсутствием ручки и замка с трудом вмещал их компанию.
— Эй! А кто ты? И почему в завещании тогда было написано мое имя? — пытаясь получить хоть какую-то информацию от незнакомки, поинтересовалась Валерианна.
— А ты кто? И как ты попала в дом? — злобно и не очень-то доброжелательно раздалось из-за запертой, видимо изнутри, двери. А еще что-то подсказывало Валерке, что неизвестной личности оттуда деваться некуда и было бы неплохо, если бы они смогли как-то договориться.
— Так мне ключи от него графский э-э-э… поверенный, или кто он там, передал. Сказал, что это мой дом. Дверь сперва не открывалась, а потом открылась. И завещание же… — немного путано начала объяснять Лерка, а затем спохватилась. Чего это она оправдывается? — А ты-то сама? Врешь ведь, что хозяйка! Хозяева в свои дома через крышу не залезают!
Тишина с той стороны настораживала.
Рвано выдохнув и снова став человеком, уселся на корточки рядом с Валерианной Мохнатый Берт, троица каракалов только дергала ушами и переглядывалась.
— Она там плачет, — мрачно сообщил верзила. — Жалко… Эй! Может, выйдешь? У нас еда есть! Не обидим, — громко пробасил здоровяк, который действительно был на редкость добросердечным. Убедившись, что взломщица не представляет опасности для новой приятельницы, он уже готов был пойти на мировую.
— А… — из-за двери всхлипнуло так, что даже Лера услышала, — а она меня на улицу не выгонит?
Вот как можно ответить незнакомой личности на такой вопрос? Валерианна даже не знала, что сказать.
 
Маерши тоже надоело сидеть в звериных шкурах. Азарт погони и засады схлынул, но в отличие от мягкосердечного увальня Берта братья были более прагматичны. Одно слово — торгаши. Поменяв облик и рассевшись на полу как получилось, они тоже вступили в разговор.
— Для начала давайте познакомимся хотя бы, — урчащим тоном завзятого ловеласа сверкнул улыбкой и серьгами Пьер, подмигнув Валерианне. — Как вас зовут?
— Точно! — поддержал брата Феликс. — Вы нам расскажете о себе, а мисель Лера расскажет вам свою историю. Возможно, все тогда станет ясно, и просто произошло какое-то недоразумение…
Ник же задумчиво что-то прикидывал в уме, а потом спокойно и рассудительно подвел итог всему сказанному:
— В любом случае вам лучше выйти, или нам придется идти за городовой стражей. Граф передал дом мисель Ковалевой, поскольку именно с ней были соблюдены все условия завещания. Выгонять вас пока никто не собирается. Надо сначала во всем разобраться и уже потом принимать решение.
— Слушай, как там тебя? — Лера задумалась о варианте, что дом может действительно оказаться жильем незнакомой девушки. Вдруг с этим странным завещанием какая-то ошибка? — Давай и правда договоримся. Чей бы ни оказался в итоге дом, никто никого не выгоняет. По крайней мере пока та, которой не повезло, не найдет себе другое жилье. Согласна?
Незнакомка за дверью завозилась.
— Я-то согласна, но вы же сами и передумаете. И наверное, стражу вызовете, как только меня увидите.
В ее голосе сквозила щемящая безнадежность и боль.
— Тебя разыскивают? Ты преступница? — Белобрысый великан, уже забравший у Валерианны свою куртку, аппетитно захрустел сахарным крендельком.
— Нет! — истерично взвизгнула неизвестная. — Я ничего не сделала, она сама!
Этим криком таинственная барышня вызвала у нашей компании еще большую настороженность и кучу вопросов без ответов.
На двери что-то зашевелилось, две металлические полоски узоров плавно заскользили, меняя рисунок, и, приподнявшись, переплелись между собой, образовав дверную ручку.
Задумываться, как это вышло, никто не стал.
С общего молчаливого согласия Валерианна опасливо потянула дверь на себя.
  
Глава 11
 
— Мать моя камышовая кошка, — не сдержался, как обычно, самый эмоциональный из братьев Маерши, Феликс, когда они дружно ввалились в помещение, которое Лера определила как нечто вроде лаборатории.
Из-за Берта, задвинувшего ее за спину, ей ничегошеньки не было видно.
С трудом приподнявшись на цыпочки, Валерианна пыталась хоть что-нибудь разглядеть, особенно претендующую на ее дом неизвестную красноглазую барышню.
Судя по реакции парней, зрелище там было из ряда вон выходящее.
Стоять за широкими спинами Лере быстро надоело. Поняв, что верзилу Берта с места не сдвинуть, она потыкала в бок стоявшего чуть левее Ника. Парень поморщился, скривился и, картинно закатив глаза, все же соизволил немного посторониться, так что угол обзора у девушки стал чуть шире.
— А-а-а? Э-э-э? — Валерка вытаращила глаза и, совершенно не зная, что сказать, просто хватала ртом воздух.
Незнакомка находилась в самом темном углу, отгородившись столом с уймой склянок, реторт, колбочек, весами и кучей какой-то мелочевки. Вид девушки был более чем необычен, словно она начала превращаться во что-то, но остановилась, не решив, во что именно. От синего в щербинках, как от шрамов, лица со странными наростами на лбу и щеках у Леры мороз пошел по коже и мурашки строем промаршировали по спине и ногам до самых пяток. Сейчас не светившиеся красным, а желтые, как фонарики, опухшие от слез глаза, казалось, вглядывались в душу каждого. На дне их плескалась боль, отчаяние и крошечная крупица надежды. Вот решила вставить в текст визуал. Так вышло что в середине кусочка проды😊
— Так, парни! Давайте-ка вы выйдете, а мы сами разберемся. Между нами, девочками. — Решительно растолкав мужчин, Валерианна вышла вперед. — Вы там посмотрите, что полезного в доме есть. Берт, ты нам можешь какой-нибудь чай сообразить? Чайник-то на кухне есть? Ты же туда заглядывал и видел, наверное…