Лев для Валерьянки (СИ)

— Уважаемый Айло, — вежливо начала Лера, — вы, смею заметить, тоже абсолютно посторонняя личность мужского пола, и мы с вами даже до сих пор не были представлены друг другу. А еще вы, вероятно, в курсе, что находитесь в звериной ипостаси, поэтому ваша клыкастая улыбка для незнакомого человека выглядит несколько устрашающей. Берт, по-моему, прекрасно воспитан, и если сгоряча и сказал пару неприятных слов в ваш адрес, так только потому, что как друг волновался за мое самочувствие. Находиться же здесь его побуждают те же самые причины.
Мохнатый Берт, понимая, что Валерианна не сошла с ума, а разговаривает с хранителем дома Лодраш, молча стоял в стороне. Чуть нахмурившись и прислушиваясь к словам девушки, он пытался догадаться, что надо этому незримому духу.
Когда до парня дошли претензии покойного графа, ему даже стало немного совестно, все же матушка всегда внушала ему не терять головы в любых ситуациях и следить за тем, что говоришь или делаешь. Мало ему было приключения с выпивкой в таверне, так сейчас еще, недавно обругав Кейтсу за импульсивное решение, он сам поступил не очень красиво, поддавшись эмоциям.
Решив найти оборотницу, он вышел из комнаты, оставив Леру разбираться с Айло. Берт был точно уверен, что хранитель дома не причинит ей вреда.
Призрак и Валерианна едва ли заметили, как он выскользнул за дверь. Сидевшая на кровати девушка и полупрозрачный лев велеречиво спорили о том, насколько прилично находиться бесплотному мужчине в спальне незамужней девушки, если он не является ей родней, притом в звериной ипостаси.
В итоге Лере удалось-таки убедить старого ворчуна, что раз они с Бертом оба находились при ней, озабоченные ее здоровьем, да к тому же в присутствии Кейтсы, то все было приличнее некуда.
Айло со своей стороны пообещал не посещать ее спальню, предварительно не спросив разрешения, и потребовал, чтоб молодой бинтуронг принес ему свои извинения.
Тут уже Валерианне пришлось согласиться. Не стоило называть его сиятельство старым плешивым котом, даже если это не сильно отличалось от действительности.
— Надо найти Кейтсу и наконец разобраться хоть в чем-то. Вы ведь что-то знаете? Зачем бывшая хозяйка дома составила такое странное завещание? Надо собрать все вопросы и вместе поискать на них ответы. — Общаясь с покойным графом, Лера встала с кровати и подошла к зеркалу.
Плечо болело. Она оттянула пропитанную кровью ткань платья и осмотрела багровые отпечатки зубов на коже.
«Надеюсь, заживет быстро и без последствий, а вот отстирается ли платье — непонятно. Хорошо, хоть дырки на ткани почти незаметны, тут как раз кружево сверху», — утешила она себя и, расправив ажурную оборку так, чтобы все выглядело более-менее нормально, пошла искать парочку потеряшек.
Айло тенью скользнул за ней, неслышно ступая призрачными лапами по деревянным половицам.
Берта и Кейтсу они нашли в кухне. Парочка негромко переговаривалась о чем-то, заглядывая в большой ящик у окна. Стоило Лере войти, они отпрянули от него и друг от друга, как застигнутые врасплох заговорщики.
Айло первый устремился к непонятному ларю, нырнул в него любопытной мордой и, фыркнув, прокомментировал:
— Пф-ф. Ужин тут вы точно не сообразите. Горе-хозяйки. Такими запасами разве что жучка покормить или червячка какого.
Лера тоже подошла и сунула туда нос. Она же помнила, что что-то должно было остаться.
На дне деревянного, обитого металлическими полосами большого короба сиротливо стояла глиняная миска с одинокой котлетой, на которой кокетливо, как перо на шляпе, притулилась веточка зелени.
— Все понятно! Надо срочно пополнить запасы. — Валерианна развернулась и прихватила за рукав рубашки намылившегося на выход Берта с пунцовыми ушами, торчащими из светлой шевелюры.
— Я это… Волновался… и вот машинально, не заметил даже… и там на столике… ну и тут вот. Теперь нет ничего… — У парня и лицо заполыхало кумачом.
— Ну и ладно, что уж там. Значит, сбегаешь нам за продуктами, — спокойно заметила Лера. — Заодно блокнот или тетрадь мне купишь. Надо наметить план дел, составить список вопросов и записать все кусочки информации, которые нам покажутся связанными между собой. Сейчас только денег дам. А еще нам точно понадобится помощь с ремонтом дома. Ты же сможешь помогать? Вечерами. С нас ужины, с тебя помощь. Идет?
 
— Конечно! — Берт просиял улыбкой. — Я много что могу. И за продуктами ходить, и подремонтировать чего надо, крышу чинить умею, и камин, наверное, тут нечищеный.
Парень был рад оказаться полезным, а обещанные за работу ужины были для его прожорливого молодого организма прекрасным стимулом постараться.
— Только пусть тетрадь купит в лавке мьеста Уаррмара, — не преминул влезть с ценными указаниями хранитель. — Думаю, те, что в зеленом переплете, как раз подойдут для важных записей.
Эту информацию Лера передала Берту, намекнув блондину, что неплохо бы еще принести призраку извинения.
— Конечно, я прошу прощения, ваше сиятельство, — искренне покаялся Берт. — Только вот вы сказали — лавка Уаррмара? Она же с артефактами. Там, почитай, карандаш или, скажем, ложка какая-нибудь серебрушек десять будут стоить, а то и больше. За тетрадь и вовсе золотой отдать придется!
— Сколько? — Такие цены Лере были совсем не по карману. Она на десять золотых планировала прожить несколько месяцев, а то и больше и еще лавку открыть. Графское-то пособие утром было выдано только на ремонт, а не на закупку таких предметов роскоши.
— А что вы хотели? — Сиятельный лев явно не понимал, из-за чего сыр-бор. — Это же очевидно выгоднее. Артефактная тетрадь никогда не закончится. Там всегда будут появляться новые листы, и записи можно легко стирать или исправлять. Опять же, кроме хозяйки или наследников, никто их прочесть не сможет. У мейссы Лодраш как раз была такая. Я помню, она там все записывала.
— Так, может, совсем ничего тогда не покупать? Раз я наследница, то мне и блокнот старушки подойдет. К тому же там, вполне возможно, есть что-нибудь по интересующим нас вопросам, — оживилась Валерианна, надеясь, что старый ворчун не запамятовал, где карга хранила столь ценную вещицу. — Только еды все равно надо купить.
Идти обратно в спальню и рыться в чемодане в поисках денег Лере не хотелось, и она быстренько сбегала в гостиную за кошелем, оставленным графом Нейрандесом.
То, как трясет Кейтсу при виде бархатного мешочка, заметил бы и слепой, а Валерка таковой не являлась.
— Да покажи уже им и не трясись. Что сделано, то сделано. — Айло явно что-то знал и считал, что не стоит хранить подобную тайну. — Возможно, тогда все точно станет ясно. — Полупрозрачный лев уселся перед двуликой. — Он должен объяснить.
Дрожащими руками оборотница вытащила из-под рубахи кожаный шнурок, на котором висело кольцо. На гладком серебряном ободке изнутри виднелась гравировка с точно такими же непонятными символами, что и вышивка на кошельке.
— Айло считает, что граф Нейрандес, — голос Кейтсы был едва слышен, — мой отец.
  
Глава 15
 
«Снова вечер и снова посиделки. — Лера устало облокотилась на отмытый до блеска кухонный стол и, как на противного слизняка, уставилась на пухлую тетрадку, лежащую неподалеку. — Вот что стоило отыскать этот талмуд пораньше, а не убиваться в хлам, отмывая кухню? Или мне так не везет, или Айло что-то снова затеял».
Девушка с подозрением глянула на стул напротив, где уселся хранитель.
Призрачный лев графских кровей потребовал себе место за общим столом и теперь восседал, неэлегантно свесив корму с небольшого по сравнению с его размерами сиденья старой мебели. Спинка стула просвечивала сквозь него, но Айло это нимало не смущало.
— Странно, что только на середине открывается, — ворчал он, провожая алчным взглядом ложку тушеной картошки с мясом, исчезнувшую во рту Мохнатого Берта. — У наследницы должны открываться все страницы! Особенно последний, чистый лист для записей. Знал бы, что окажется бесполезной, не тратил бы столько времени, чтобы разыскать тетрадку. Могли бы и новую купить.