Пока хватит сил (ЛП)

Ложь, мама. Сплошная ложь. Я бросила телефон на стойку, понимая, что снова писать ей — пустая трата времени.
Райан уставился на меня, прислонившись спиной к стойке, закинув одну лодыжку на другую и небрежно потягивая кофе.
— Похоже, у тебя свидание, мне тоже нужно. — Еще один глоток кофе, прежде чем он добавил: — Как уже сказал, я подвезу тебя на свидание. И на работу подвезу, если понадобится.
— Починишь мой джип? Подвезешь меня? Что еще ты сделаешь для того, чтобы я помогла тебе найти женщину? — я шутила, но он поставил кружку с кофе и приблизился ко мне.
Его ладонь легла на стойку сбоку от меня, а свободной рукой он приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Я сделаю все, что ты захочешь. — Его хриплый голос в сочетании с темным взглядом заставил меня задрожать.
Мне захотелось… чего-то. Чего-то? Кого я обманывала? Замените «чего-то» на «секс». Это было то, чего я хотела. В чем нуждалась.
Два с половиной года без секса в моем возрасте заставляли меня беспокоиться о том, что это не будет похоже на езду на велосипеде. Что, если я не смогу снова сесть? Или слезть, я бы сказала.
В свое оправдание скажу, что работа в ресторане практически не оставляла времени на секс, не говоря уже о свиданиях.
Но Райан так заглядывал мне в глаза, предлагая подарить мне то, что сейчас казалось всем миром… почему мне казалось, что он тоже не против облегчить дискомфорт между моих ног? И может сделать это чертовски хорошо.
Но нет. Секс с Райаном? Я никогда не смогу…
— Секс.
Райан нахмурился и отпустил мой подбородок.
— Прости?
Черт, неужели я только что закончила свою мысль вслух? Мне нужно было все исправить. Быстро. — Тебе нужен секс с женщиной, что-то вроде секса на одну ночь? Или ты ищешь любовь?
Его брови сдвинулись.
— Значит ли это, что ты мне поможешь?
— Мне нужно знать больше, прежде чем я смогу даже подумать о том, чтобы помочь тебе.
Райан хмыкнул и взял свой кофе.
— Что за перепады настроения? Оно меняется быстрее, чем если бы им управлял несмышленый малыш пультом от телевизора, — подколола я, и он бросил на меня сердитый взгляд. — Что? — Я пожала плечами.
— Мне нужны деньги. Я смогу получить свое наследство, только если докажу дяде, что встречаюсь с кем-то и влюблен, — произнес он мрачным тоном, перед этим закатив глаза.
— Ты ведь шутишь, да?
— Если бы.
Я вспомнила, что Энтони рассказывал мне много лет назад. Он поделился, что его бабушка и дедушка были хорошо обеспечены, а его отец отказался от наследства, когда женился на Лауре. Решение Данте жениться по любви, а не из-за денег, заставило меня еще больше ценить этого человека.
А мне деньги были нужнее любви, и судя по всему, Райану нужно было и то, и другое.
— Почему? Как? — у меня было гораздо больше вопросов, но я позволила Райану начать с этого.
Райан подошел к нашему небольшому четырехместному кухонному столу у окна и сел. Он сжал ладонью свою кружку, не сводя глаз с безымянного пальца руки.
— Мне просто нужны деньги. Я не хочу вдаваться в подробности. Но как старший сын отца, я могу унаследовать некоторую сумму по его линии в Италии. — Он сделал паузу, словно подбирая слова. — Первоначальные условия требовали брака, но я смог договориться. Если я смогу доказать дяде, что состою в серьезных отношениях, он даст мне десять процентов наследства сразу.
У меня закружилась голова, и, прежде чем мои ноги отказали, я села напротив него.
— Сколько это — десять процентов?
— Один миллион. — сглотнув, он поднял на меня глаза. Те, сейчас были такими же круглыми, как блюдца. Я прикусила язык, чтобы не задать этот «вопрос на миллион долларов» снова — зачем?
— Мне нужно всего девятьсот пятьдесят.
— Это довольно конкретное число. — Я думала, что у меня проблемы. Судя по тому, что я слышала, у Райана их было девятьсот пятьдесят. Тысяч. Зачем ему столько денег? Он во что-то вляпался?
Он побарабанил пальцами по столу.
— Через неделю я должен лететь в Италию, чтобы мой дядя мог познакомиться с моей девушкой. — Он поднял указательный палец и ткнул им в меня. — Вот тут-то ты и пригодишься. Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти кого-нибудь.
 
— Ты хочешь, чтобы я нашла тебе фиктивную невесту, обмануть твоего дядю, и ты мог получить миллион долларов? Ты хоть понимаешь, насколько безумно это звучит? — я уже встала на ноги.
Я не осознавала, что вышагиваю по кухне, пока сильные руки не схватили меня сзади, чтобы остановить.
— Прости, что свалил это на тебя, и ты — последний человек, кого я должен просить о помощи, — начал он, медленно поворачивая меня лицом к себе, — но я в затруднительном положении. И, как вижу, ты тоже. — Его темные брови снова сошлись вместе. — Я прошу тебя помочь и сделаю все, что тебе может от меня понадобиться взамен. — Он сглотнул. — Что скажешь? Мы можем оставить прошлое позади?
Я обдумывала его слова, пытаясь их переварить.
— Допустим, я готова помочь тебе найти женщину для свиданий. С какой стати она согласится на это? И бесплатная поездка в Италию в качестве компенсации ее не устроит, поверь мне.
Он отступил назад и засунул руки в карманы.
— Как я уже сказал, мне не нужен весь миллион. Я могу заплатить ей, чтобы она провела со мной время. — Его глаза погасли. — Не за секс. Просто для ясности. Возможно, мне придется поцеловать ее на глазах у дяди, чтобы все выглядело убедительно, но не более того.
Свести Райана Росси с какой-то женщиной? Почему от одной этой мысли мне стало плохо физически?
— Я починю твой джип. Буду возить тебя, куда тебе нужно, пока он не будет готов. И, черт возьми, сделаю все, что тебе еще понадобится от меня, только дай мне знать. — Намек на отчаяние в его тоне нервировал.
Что за неприятности у тебя? И неужели я всерьез подумываю о том, чтобы ввязаться в это?
— С чего ты взял, что я вообще смогу найти для тебя женщину? Женщину, которая согласится взять деньги за то, чтобы встречаться с тобой? Это не какое-то реалити-шоу, между прочим.
— Поскольку ты одинокая женщина, я надеялся, что у тебя есть такие же подруги. Я знаю, что это маловероятно, даже безумно, но я должен попробовать.
— Зачем тебе это нужно? — на этот раз мне не удалось удержаться от вопроса. Мне нужны были ответы.
Освободив руки из карманов, он потянулся к моей руке и легонько сжал ее.
— Я не могу тебе этого сказать. Просто доверься мне.
— Как я могу тебе доверять? — я покачала головой. — Мне жаль. — Я высвободилась из его хватки и показала большой палец в сторону дома, подавая знак, чтобы он уходил. — Я сама могу позаботиться о себе. Ты мне не нужен.
Райан опустил голову и глубоко вздохнул.
— У меня нет проблем. Я не сделал ничего противозаконного, клянусь. — Взгляд, который он перевел на меня, показался затравленным. Потерянным. — Эти деньги предназначены для кое-кого другого. Это важно. — Его адамово яблоко заметно дернулось, когда он сглотнул. — Пожалуйста, Талия, — добавил он, ошарашив меня этим именем.
Потому что оно напомнило мне о другом времени.
В детстве я была для него Тали.
Позже, по какой-то причине, он добавил букву «Я» и стал называть меня Талией.
Но как только мы с Энтони начали встречаться во второй раз, он стал называть меня Натальей. Я никогда не понимала, почему. Да и вообще никогда не понимала его.
— Может, я тебе и не нужен, — продолжил Райан низким, грубым голосом, снова привлекая мое внимание, — но ты мне чертовски нужна.
Глава 6
Райан
Большее, чего я смог добиться от Натальи, перед тем как отправиться на пробежку два часа назад, — это обещание подумать. Это было лучше, чем «нет», так что пока я остановился на этом.
Я планировал рассказать о своих планах на наследство маме, но, увидев реакцию Натальи на мои слова, понял, что мама сразу меня раскусит.
В конце концов мне придется рассказать ей, но я выиграю время, солгав. Это даст ей надежду.