Пока хватит сил (ЛП)

Наталья на мгновение замолчала, прежде чем ответить:
— Потому что то, что ты сказал доктору, правда. У моей мамы ужасный вкус на мужчин, с которыми, по ее мнению, я должна встречаться.
Выехав с парковки «Старбакса», я бросил на нее быстрый взгляд. — И с кем же ты должна встречаться? С кем-то вроде Энцо? — Черт, откуда это взялось?
— Мы просто друзья, — ответила она сдержанным тоном.
— А если бы Энцо увидел тебя в белом топе без лифчика? Он бы по-прежнему считал тебя просто другом? — я не пропустил упрек в ее глазах, когда остановился на красный свет.
— Полагаю, он посмотрел бы на меня так же, как ты сегодня утром, беспокоясь, что кто-то увидит меня в таком виде, и предупредил бы, чтобы защитить. Но это все.
Ты думала, что я так на тебя смотрю? Я не удержался и рассмеялся, забыв, что она не поймет, почему я смеюсь.
— Что? — она поднесла руку к своей нежной шее, ее ногти цвета нюд притягивали мой взгляд. Соответствовал ли этот цвет ее трусикам? Под платьем должно было быть что-то такое, чтобы они не просвечивали, когда на нее падал солнечный свет. — Я смешная?
— Да, ты забавляешь меня до чертиков.
— В те дни, когда ты меня не ненавидишь, ты имеешь в виду? Что ж, думаю, я должна радоваться, что могу повеселить тебя.
— Наталья, — прохрипел я, полностью осознавая, как звучит мой голос, но совершенно не в силах ничего с этим поделать, — ты прекрасно знаешь, что то, что я к тебе испытываю, — это не ненависть.
Глава 8
Наталья
— С каких пор ты заходишь в Instagram?
Я вздрогнула от голоса сестры, и мой телефон упал на пол. У нее появились навыки ниндзя, или я просто увлеклась тем, на что смотрела?
Я внутренне застонала, когда наклонилась, чтобы поднять его из-под барной стойки.
— Пожалуйста, не ломайся. — Мне не нужны были лишние расходы.
С облегчением убедившись, что экран не поврежден, я бросила на сестру возмущенный взгляд.
— Прости, я не хотела тебя пугать, — сказала Мария, наливая два бокала Bellini Chianti.
Ты не могла выбрать домашнее красное? Я не хотела, чтобы она знала о моих денежных проблемах, поэтому взяла бокал и быстро сделал глоток, чтобы скрыть свое недовольное выражение лица.
— Почему ты здесь? Я думала, Томас возвращается домой сегодня вечером. — Уже было почти девять вечера четверга, и кухонная суета закончилась. Нашими обычными клиентами были молодые семьи, поэтому после восьми посреди недели заведение превращалось в призрак, и мы закрывались около десяти тридцати или когда уходили последние гости.
Мой бармен подошел и протер стойку.
— Отдыхайте. Садитесь.
— Меня не нужно просить дважды. — Мария обогнула стойку и опустилась на один из стульев с высокой спинкой.
Кристиан подмигнул ей, и я толкнула его локтем, напомнив, что моя сестра замужем. Он любил пофлиртовать, и я была почти уверена, что именно из-за него в «Счастливый час» по будням приходит столько одиноких женщин. Тот факт, что он выглядел как молодой Патрик Суэйзи из «Дома у дороги», вероятно, тоже имел к этому отношение.
Я не собиралась жаловаться. Мне нужны посетители.
— Ты должна продолжать праздновать всю неделю. — Кристиан ткнул меня в ответ указательным пальцем. — Ресторан, переживший свой первый год, — это большое дело. — Он указал на стену с вином позади нас. — Тебе следовало выбрать вино высшего сорта.
Я подняла бокал и слегка взболтала жидкость.
— Поверь мне, это вполне достойное. — Я обогнула стойку, чтобы сесть рядом с сестрой, и махнула ему рукой, чтобы он оставил нас наедине, зная, что если Мария проделала путь из своего дома в Верхнем городе, чтобы приехать сюда, то это было не просто так.
— Отлично. — Кристиан улыбнулся и наклонил голову в сторону единственных посетителей бара. — Буду там, если понадоблюсь.
— Итак, что происходит? — спросила я, как только мы остались одни.
Мария взяла со стойки мой телефон и протянула его мне.
— Сначала мне нужно узнать, за кем ты шпионила. — Она поднесла телефон к моему лицу, чтобы разблокировать его, а затем открыла приложение Instagram. — Что ж, я разочарована. Я надеялась, что это был какой-то новый парень, с которым ты тайно переписывалась. — Она бросила на меня бесстыжий взгляд через плечо. — Почему ты просматривала страницу Калисты?
 
Кстати, об этом.
— Я знаю, что ты не самая большая ее поклонница, но она милая.
Ей тридцать один. Не замужем. Горячая модель. И живет всего в пятнадцати минутах езды. В общем, идеальный вариант для Райана.
— Она фальшивая, а не милая. Есть разница. — Она начала листать ее ленту фотографий, на большинстве из которых Калиста была запечатлена в бикини в местах, которые я только мечтала посетить.
— Калиста скоро придет, чтобы встретиться с Райаном Росси. На этот раз вместо мамы в роли свахи выступаю я, — выложила сестре правду. Частичную правду. Я не могла рассказать ей о мотивах Райана для свидания.
— Подожди, что? — Мария отпустила телефон и повернулась ко мне лицом. Я снова вздрогнула, когда он ударился о барную стойку. — Тебе придется рассказать мне больше о том, как это произошло. Я думала, вы с Райаном ненавидите друг друга.
Может, мы все-таки не ненавидим друг друга?
Я вспомнила последние слова Райана, сказанные мне по дороге домой после того, как он прервал мое свидание с доктором. Ты прекрасно знаешь, что то, что я чувствую к тебе — это не ненависть. Я понятия не имела, что на это ответить, а он, похоже, не горел желанием продолжать разговор, поэтому остаток пути до дома мы провели в неловком молчании.
Я написала ему быть здесь около девяти тридцати, так что он скоро будет на месте. Энцо был не в восторге от этого факта. Я поделилась с ним новостью о том, что Райан вернулся в город, когда мы ехали на работу, и он съехал с дороги, чтобы посмотреть на меня. Затем он предупредил меня, чтобы я не доверяла Райану, что было абсурдно, поскольку эти двое мужчин никогда не встречались.
— Прежде чем я раскатаю красную ковровую дорожку с информацией, — начала я, сделав довольно внушительный глоток вина, — я хочу, чтобы ты сказала мне, все ли с тобой в порядке. Где Киара? Томас?
— Томас позвонил несколько часов назад и сказал, что не сможет приехать домой. Ему придется задержаться за городом. — Она нахмурилась. — Мне надоело жить в этом большом доме одной. Ну, с Киарой, конечно. Так что сегодня я снова буду ночевать у мамы с папой. Киара уже спит, так что я решила заглянуть сюда и составить тебе компанию.
— Посмотри на нас, мы спим в наших старых спальнях после того, как провели наше детство, стремясь стать взрослыми и съехать, — сказала я с небольшой улыбкой, не зная, как относиться к этой новой ситуации с Томасом. Мне не нравилось, что моя сестра выглядит несчастной.
Мария одним глотком допила остатки вина.
— Я беспокоюсь, что Томас не вернется к вечеринке, на которую мы собираемся в воскресенье вечером, и я останусь без пары.
— Возьми Кристиана, — пошутила я. — Мы закрыты по воскресеньям и понедельникам, так что… — Хотя, если в ближайшее время ситуация не изменится, мне, возможно, придется пересмотреть часы работы ресторана. Может, добавить еще один выходной.
— Не искушай меня. — Мария усмехнулась. — Энцо — твой спутник на этой вечеринке в честь Хэллоуина, верно?
— Да. Я с нетерпением жду этого события, тем более что это сбор средств для нужд ветеранов. — Не то чтобы я могла внести большой вклад. Я сделала еще один большой глоток вина, чтобы заглушить эту мысль.
— Точно. Ведущий, Майкл Мэддокс, был морским пехотинцем. А его жена руководит очень востребованным бизнесом по организации мероприятий, так что они часто устраивают такие вечеринки, верно? Я пойду впервые, но, вроде, именно это сказал мне Томас, когда сообщил, что у его компании есть четыре билета.
Я не хотела говорить ей, как я благодарна за дополнительные билеты. Иначе я бы не смогла себе этого позволить. У меня еще не было возможности принять участие в мероприятиях Мэддоксов. Но всегда хотелось познакомиться с ним и его женой.