Не закрывай глаза (ЛП)

— Ты хороший человек. Я бы так не смогла.
Талия поднимает ноги на качели.
— Ты знаешь, я восхищаюсь твоей верностью брату, но, пожалуйста, будь начеку. Ты понятия не имеешь, как он отреагирует на то, что ты отстаиваешь свои права. Как по мне, то, что он напал на тебя, настораживает.
Я киваю и решаю сменить тему.
— Отгадай, кто позвонил мне по пути сюда?
— Райан?
— Нет, — не могу сдержать улыбку. — Дилан Бакстер.
— Да ты что.
Талия поворачивается ко мне, округлив карие глаза.
— Где он взял твой номер?
— Сказал, что это маленький город. Я думаю, Маргарет дала мой номер.
— Ну и? — Талия ставит свой стакан и придвигается ко мне ближе. — Что он сказал?
— Он позвонил, чтобы снова пригласить меня на свидание.
— Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты согласилась. — Она барабанит ногами по полу. — Скажи, что не отвергла миллиардера уже во второй раз.
— Мне не важно, что он миллиардер. Я просто… мне кажется, я не в том положении, чтобы позволить мужчине… любому мужчине… войти в мою жизнь.
— Не понимаю, почему. Ты не хочешь встретить человека, с которым проживешь всю жизнь?
— У меня уже есть тот, с кем я проведу остаток жизни. — От этих слов мои пальцы крепче сжимают стакан. — Когда я думаю о будущем, то вижу лишь себя и Райана.
— Райан взрослый мальчик. Возможно, однажды он соберет волю в кулак и решит жить своей жизнью, быть более независимым. Кто знает, сегодняшний день может стать началом.
— Может быть, завтра я передумаю. На сегодня я приняла достаточно решений.
— Думаю, справедливо.
Талия тянется за моим пакетом с продуктами, о котором я совсем забыла.
— Что у нас тут?
Она достает коробку печенья и открывает ее.
— Надеюсь, это для меня. Если нет, слишком поздно.
Талия смеется и кусает печеньку. На ее колени сыплются крошки.
— Конечно.
Я со смеху тянусь в пакет за своими чипсами.
— Знаешь что? Мне хорошо. Я немного напугана, но чувство свободы опьяняет. Я, наконец, могу дышать.
— Не могу выразить, как я горжусь тобой.
Она сжимает мою руку.
— Пожалуйста, пообещай мне не возвращаться.
— Домой?
— Нет, к той девушке, которой ты была пару часов назад. Мне нравится эта более сильная версия тебя. Борись за себя и свою жизнь. В результате это может оказаться полезно для вас обоих.
— Райан дал ясно понять, что не хочет, чтобы я с кем-либо встречалась. Я до ужаса боюсь того, что он сделает, если я пойду на свидание с Диланом.
— Не позволяй ему вставать у тебя на пути. Если ты решила пойти с Диланом на свидание, я тебе помогу. — Она пожимает плечами. — Я могу приехать к тебе домой через пару минут после твоего отъезда и сделать вид, что тебя ищу.
Я приподнимаю брови.
— Не понимаю, как это поможет.
— Он, скорее всего, скажет, что тебя нет дома, но я не уйду, а настою на том, чтобы дождаться тебя дома. Пока я буду там, присмотрю за ним и сообщу тебе, если он что-то задумает.
— Я не заслуживаю такой подруги. Ты лучшая.
— Я знаю, — подруга улыбается. — Нет нужды напоминать.
Как только солнце садится, мы уходим в дом. Талия готовит жареную картошку с чесноком, она получается нежной и хрустящей. Мы съедаем ее с сосисками и салатом из зелени.
Закончив ужинать, мы устраиваемся перед телевизором и смотрим пару серий сериала «Друзья».
Я уезжаю вскоре после полуночи, не желая уходить.
Нахожу Райана снаружи квартиры, высматривающего меня в коридоре. Я практически готова снова попасть в его ловушку, показать ему свой страх, но я держусь за слова Талии.
«Пообещай не возвращаться».
Я собираюсь с мыслями и продолжаю идти к двери. Райан молча следует за мной в квартиру. Он пытается запугать меня.
Будь я проклята, если дам ему то, чего он хочет. Готовясь ко сну, я слышу царапающий звук снаружи моей запертой двери.
Он там, изо всех сил старается напугать меня, но мне плевать. Я устала подчиняться его воле.
  
Глава 12
 
Утром в воскресенье я встаю рано. Сегодня пойду в церковь. Я давно там не была. Мои отношения с Богом весьма запутанны. Я никогда не могла понять, почему он ни разу не вмешался, когда со мной случались дурные вещи.
 
Теперь я понимаю, наверное, ему была нужна небольшая помощь с моей стороны. Посещение церкви также даст мне возможность выйти в люди, доказать Райану, что к тому, что было, мы не вернемся.
Я все еще довольна теми изменениями, которые привнесла вчера, до сих пор чувствую себя сильной. Несмотря на это, в глубине души я молилась, чтобы Райан не наделал ночью глупостей, не совершил ужасный поступок, чтобы лишь доказать, что он по-прежнему имеет надо мной власть.
Приняв душ, я высушиваюсь и бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. На моих губах слабая улыбка.
— Ты отлично справляешься, Пейдж, — шепчу я. — Просто продолжай в том же духе.
Я заслуживаю право жить своей жизнью. Не могу позволить кому-то снова встать между мной и свободой.
Я роюсь в шкафу в поисках чего-то не черного и нахожу в глубине розовое винтажное платье с цветочным принтом, купленное год назад с несколькими другими вещами, которые у меня не было возможности надеть.
Сегодня, как и вчера, я наношу макияж и расчесываю волосы до блеска, а затем выхожу из комнаты.
Я ожидаю увидеть Райана у моей двери, но он не сидит там, дожидаясь меня.
Я удивлена увидеть его на кухне, сидящего за столом с яичницей, тостом и стаканом апельсинового сока под рукой.
— Привет.
Я открываю холодильник и достаю тот же сок. Мне все равно, что он не отвечает. Я наливаю себе в стакан. Желтая струйка ударяется о дно. Я прослеживаю ее путь, пока она сворачивается в водоворот и устремляется к краю.
Я пью сок и наблюдаю за братом.
Что-то явно изменилось. Я не помню, когда в последний раз Райан сам готовил себе еду.
Может быть, в этот раз мне удалось до него достучаться.
Он доедает всю еду, выпивает сок и уезжает из кухни, хлопнув позади себя дверью. Я съедаю миску хлопьев быстрого приготовления и тоже ухожу из кухни.
Прежде чем выйти из дома, я останавливаюсь у гостиной и кричу, пытаясь быть услышанной на фоне звуков выстрелов.
— Я собираюсь в церковь. Увидимся позже.
Судя по удивленному выражению его лица, с таким же успехом я могла бы сказать ему, что собираюсь взобраться на Эверест. Но он никак это не комментирует.
Я покидаю квартиру, чувствуя себя более живой, чем когда-либо. Сев в машину, звоню Талии и сообщаю ей, что со мной все хорошо. Она звонила пару раз, пока я была в душе.
— Надеюсь, сегодня ничего не изменилось?
— Ни за что. Новая Пейдж остается. — Завожу машину. — И отгадай что? Райан сам приготовил себе завтрак. Ты можешь в это поверить?
— Это отличная новость.
— И не говори.
— Думаешь, ты до него достучалась?
— Не знаю. Когда дело касается его, ничего нельзя сказать наверняка. Но мечтать не вредно.
— Чем сегодня займешься? Если ты свободна, мы можем провести день на пляже, чтобы отпраздновать твою свободу.
— День на пляже звучит заманчиво, но позже. Сейчас я еду в церковь.
— Церковь? Когда это ты начала ходить в церковь?
— За прошедший год я перестала делать много вещей. Пора вернуть их в свою жизнь.
— Мне нравится твой настрой.
— Мы можем пойти на пляж после обеда, если ты все еще будешь свободна. Как насчет пикника на песке? — спрашиваю я.
— Да, было бы замечательно. Приходи на пляж рядом с моим домом. Тут меньше народа. Позвони мне, когда выедешь.
— Хорошо.
***
В прохладном помещении церкви святого Петра я скольжу на задний ряд.
Тело мое тут, но вот разум находится в раздрае. Я проснулась, чувствуя себя уверенной и решительной, но вдруг начала думать о Райане. Засовываю эти мысли в темный уголок своего сознания и слушаю проповедь. Я пою и молюсь вместе с паствой, моя нервозность уходит.