Харшини

Первым ее нашел Брэк. Она все еще стояла, ошеломленная происшедшим, когда он перемахнул через руины и подскочил к ней.
Убедившись, что она жива, Брэк помог ей сесть, и разгневанный, и озадаченный случившимся.
— Во имя богов, что ты тут натворила?
— Это была ловушка, — тупо отозвалась она.
— Хватит шутить.
— Я и не думала… — ответила она, глядя на то, что осталось от складского квартала.
— Ты никогда не думаешь, Р'шейл. Это-то и делает тебя такой опасной.
— Ты сердишься? Да.
Р'шейл вытянула руку, чтобы убедиться, что она уже не трясется, и виновато улыбнулась Брэку.
— Извини.
— Нам с тобой нужно немного потолковать о пользе самоконтроля, — хмуро ответил он. — Нельзя использовать столько силы каждый раз, как соберешься что-нибудь сделать. Существует такое понятие, как передозировка.
— Но мне нужно было сбить пламя. Я не знала, сколько силы на это потребуется. — На самом деле, даже если бы она это и знала, у нее еще не хватало мастерства, чтобы контролировать вызываемую силу, но она решила, что сейчас не лучшее время напоминать Брэку об этом.
— Я очень измучена, но сознание ясное. Странное ощущение.
— Нельзя ли точнее?
— Я и сама еще не поняла. Словно я начала чувствовать все вокруг более отчетливо. Я могу даже ощущать Убежище, словно оно где-то неподалеку.
— Это ощущение должно быть с тобой всегда, Р'шейл.
— Да. И я чувствовала его постоянно с тех пор, как побывала там, но тут что-то другое. Это стало сильнее… даже не знаю, как сказать… отчетливее, что ли… Брэк?
Она побледнела, заметив, как вдруг он изменился в лице. Перестав слушать ее, он медленно поднялся на ноги и невидящим взглядом уставился на запад, прислушиваясь к своим чувствам.
Р'шейл тоже встала рядом с ним и посмотрела туда же, куда и он. Кроме разбитых домов и приближающихся защитников, ничего не было видно.
— Что такое? Что-то не так?
— Я тоже его чувствую.
— Убежище?
Он кивнул.
— Но почему так сильно? Ведь обычно это просто ощущение на самом краю сознания, на которое обычно не обращаешь внимания.
— Потому что обычно Убежище скрыто вне времени.
— Значит, оно вернулось? А зачем Коранделлен это сделал?
— Он ничего не делал. Ему просто не хватило сил.
Брэк угрюмо посмотрел на нее, и вдруг она поняла, что он имеет в виду. Коранделлен вернул Убежище в этот мир, потому что у него не хватало больше сил удерживать его вне потока времени. Р'шейл в ужасе посмотрела вокруг себя. Она слишком беспечно тратила магию харшини, не задумываясь над тем, сколько берет.
И это была ее вина, что харшини больше не были укрыты от мира.
— О Основательницы, Брэк, — простонала она в отчаянии. — Что же я натворила?
Поздним утром последние кариенцы, а также те штатские, которые не захотели оставаться в Цитадели, вышли через ворота, которые тут же заперли, чтобы защитить город от стоящей под его стенами армии. Защитники бдительно просматривали толпу уходящих, высматривая Локлона, но не обратили особого внимания ни на огромного простоватого человека, вывезшего через ворота тележку со старыми одеялами, ни на тощую остроглазую старуху, вышагивающую перед ним. Тележку проверять тоже не стали. Тряпье дурно пахло, а на шее женщины красовалась цепочка со знаком Хафисты. «Одним фанатиком меньше, и скатертью дорожка», — решили они. Защитники выискивали в толпе человека со шрамом на лице — ведь по нему легко можно было опознать Локлона.
А огромный мужчина с тележкой, красивый маленький мальчик и старуха беспрепятственно покинули Цитадель.
 
Глава 46
— Что там стряслось в складских кварталах? — первым делом спросил Тарджа, едва Р'шейл появилась в дверях кабинета Верховной сестры. В комнате были только он, Гарет Уорнер и молодая женщина, которую Р'шейл сначала даже не признала. У нее были длинные светлые волосы, одета она была в домотканые шаровары и матерчатую куртку, а на плечах почему-то висел плащ защитника. В очаге жарко горело пламя, и в комнате было натоплено через меру. Р'шейл с отвращением вспомнила ту пору, когда в этом кабинете, жарком и непроветренном, правила Джойхиния. Она отогнала от себя это воспоминание. Джойхиния была мертва.
— Вышла небольшая разборка, — пожала она плечами и вошла в кабинет. Вслед за ней прошел Брэк. Женщина, сидящая за одним столом с Тарджой, обернулась на ее голос и внимательно всмотрелась в ее лицо.
— Привет, Р'шейл. Привет, Брэк.
— Мэнда!
— Ты как будто удивлена, что видишь меня, дитя демона.
— Не зови меня так, — автоматически фыркнула Р'шейл. — Что ты здесь делаешь?
— То же, что делала задолго до того, как повстречалась с тобой, Р'шейл. Помогаю своим людям.
«Ее людьми, — припомнила Р'шейл, — были повстанцы-язычники».
— Не ожидала увидеть тебя здесь. Вроде бы ты собиралась отправиться в Хитрию с защитниками.
— Я решила остаться и помочь Тардже, — улыбнулась Мэнда, бросив быстрый взгляд на него. Р'шейл заметила этот взгляд и почувствовала внезапный укол ревности.
— Какая удача, что новый Лорд Защитник сочувствует вашему делу.
— Не стоит называть это удачей, Р'шейл, — заметил Гарет, отзываясь от расстеленной на столе карты. — Тарджа получил свою должность не в последнюю очередь именно по этой причине. Но что ты имеешь в виду под разборкой?
— Кто-то пытался поджечь склады. Я… немного погорячилась, но по крайней мере огонь потушен.
— Ты нашла Локлона? — спросил Тарджа.
— Нет. И не думаю теперь, что найду. Но сейчас я пришла по другому поводу. У нас возникла новая проблема.
— Что на этот раз? — Гарет скрестил руки на груди.
— Харшини в опасности.
— Они постоянно в опасности вот уже два последних столетия.
— На этот раз речь идет не просто об угрозе разоблачения, Гарет. Убежище оказалось открытым. Теперь кариенцы могут найти его.
— Я убит, — равнодушно отозвался комендант и снова уткнулся носом в карту.
Тарджа нахмурился. Казалось, на него сообщение Р'шейл произвело большее впечатление.
— Сколько у них осталось времени?
Брэк пожал плечами.
— До того как кариенцы обнаружат Убежище? Скорее всего, они уже засекли его. Но им понадобится какое-то время, чтобы туда добраться. Наверное, несколько недель. — Он заметил недоверчивый взгляд Гарета и продолжал говорить, обращаясь прямо к коменданту. — Сестринская община не могла полностью разделаться с харшини, потому что Убежище было спрятано вне потока времени. Я не стану объяснять, как это было сделано, — скорее всего, вы мне просто не поверите. Для нас важно то, что вся тяжесть работы по его сокрытию лежала на короле Коранделлене и что теперь его силам пришел конец. Убежище оказалось в нашем времени, и не пройдет и месяца, как кариенцы окажутся у его ворот.
— Уже неплохо, — заметил Гарет. — Ведь для этого им придется убраться от наших ворот.
— А не могут харшини спрятать Убежище обратно? — спросила Мэнда, укоризненно поглядев на Гарета. Она была язычницей и почитала харшини наряду со своими богами. Так Р'шейл неожиданно обнаружила в ее лице союзницу.
Брэк покачал головой.
— Если Коранделлен допустил, чтобы это произошло, значит, он утомлен до предела. А спрятать Убежище обратно куда сложнее, чем просто удерживать его в безвременье.
— Я не могу посылать людей неизвестно куда искать Убежище, чтобы помочь им, Р'шейл, — сказал Тарджа. — К тому же нам едва ли удалось бы пробраться мимо кариенцев.
— Значит, нам нужно пригласить харшини сюда. Пускай они вернутся в Цитадель.
Все изумленно посмотрели на нее.
— Что? — в ужасе переспросил Гарет.
— Здесь харшини будут в безопасности. Цитадель защитит их.
— И ты полагаешь, что мы позволим им забраться сюда? Вот уж нет! — фыркнул Гарет, не дав никому даже рта раскрыть.
— Но мы должны это сделать! — выкрикнула Мэнда. — Если мы не укроем харшини, то их убьют!