Ирландская принцесса

— Это гранат, — пояснил он. — Боюсь, что его помяли по дороге, ведь мужчины так неаккуратны!
— Я видела, что с твоим войском путешествуют и женщины!
— Верно, но я никого не держу при себе насильно, и они вернулись в Англию с теми воинами, что решили оставить службу.
— Когда же это случилось? — Сиобейн до сих пор не замечала, чтобы его армия уменьшилась в числе.
— Утром в день нашей свадьбы.
Она растерянно захлопала ресницами.
— С ними я отправил послание королю. Примерно через месяц должен прийти ответ.
— А разве ему может не понравиться твой выбор?
— Все еще надеешься, что он отзовет меня ко двору, а наш брак придется расторгнуть?
— Ха, да ему в жизни не додуматься до такого мудрого шага! — Она с лукавой улыбкой откусила кусочек мяса и принялась не спеша жевать.
— Насколько я могу судить, он будет приятно поражен. — Он отстегнул меч, отложил его в сторону и уселся, прислонившись спиной к дереву.
Сиобейн подала ему ломтик свежего сыра и спросила:
— Это потому, что ему было известно о твоем желании всучить меня первому попавшемуся проходимцу?
Гэлан внимательно посмотрел ей в глаза. Она сказала «всучить меня». Не ее пресловутый клан, а ее саму! Этой небрежной фразой она ранила его в самое сердце — и даже не заметила своей жестокости. Гэлан натянуто улыбнулся:
— Я бы никогда не решился подложить такую свинью своему соотечественнику!
— Ах ты!.. — возмутилась она, силой запихнув ему в рот остатки сыра.
Гэлан рассмеялся, и так они продолжали угощать друг друга, пока ему стало не до еды. Он привлек к себе молодую жену и крепко поцеловал, тут же почувствовав, как в нем нарастает желание.
— По-твоему, это похоже на урок?
Она ласково погладила его по лицу и протянула руку за книгой. Это был дорогой фолиант в сафьяновом переплете с металлической застежкой.
— Откуда такая роскошь?
— От Де Клэра. Он привез ее откуда-то с Востока.
— Какая красивая! — Он следил, как проворно ее глаза бегают по строчкам, и ужасно хотел знать, что же там написано. — Это сборник стихов. Де Клэр занимается переводом?
И она ткнула пальцем в надписи, сделанные на полях рукой сэра Рэймонда. Гэлан небрежно дернул плечом.
— Да будет тебе известно, что в свое время он чуть не стал школяром. Готовился поступить в семинарию!
Сиобейн ошарашила такая новость. Гэлан перевернулся на живот и растянулся во весь рост на одеяле. Глядя на принцессу снизу вверх, он сказал:
— Ну что, начнем урок?
Сначала Сиобейн показала, как выглядят буквы, составлявшие его имя, и велела срисовать их на бумагу. Гэлан старательно переписывал их снова и снова, стараясь запомнить, как называется каждая из них. И хотя для Сиобейн не стала новостью его удивительная восприимчивость к знаниям, она не могла не удивиться его почерку. Четкие и аккуратные буквы покрывали бумагу поразительно ровными рядами. После первого же занятия Гэлан смог почти без ошибок пересказать алфавит и показать, как выглядит каждая буква.
— «Пи» — как «поцелуй»?
— Да.
— Ну что ж, придется пока остановиться на поцелуе! — Он залюбовался ее прелестным румянцем.
Смерив Гэлана сердитым взглядом, она неохотно клюнула его в щеку, но была тут же поймана и прижата к земле. Гэлан долго не мог оторваться от ее губ… На конец он выпустил ее из своих объятий и со смехом вскочил на ноги.
— Все, занимайся своими делами, а я займусь своими!
Он быстро зашагал к замку. Сиобейн едва дождалась, пока за ним захлопнется калитка, и без сил села на землю. Господь свидетель, ей проще выдержать его злобные нападки! Но когда он прибегает к ласке… ах, ну кто же тут устоит!
Гэлан внимательно разглядывал пленников. Их вина не вызывала сомнений: мерзавцы везли с собой награбленное добро, а их одежда была измазана кровью.
— Отвечайте, если вам дорога жизнь!
Но те лишь сверлили его ненавидящими взглядами. Гэлан заметил на их лицах свежие синяки и рявкнул:
— Я не разрешал их бить!
Обмирая от страха, часовой лишь молча кивнул и вытянулся в струнку. Гэлану не терпелось избавиться от упрямых пленных, однако стоило попытаться вытянуть из них хоть какие-то сведения. Пожалуй, парадней голодовки им не помешает.
В этот вечер Сиобейн так и не дождалась, когда он явится к ней в спальню, и отправилась искать его по замку, но наткнулась на Коннала. Мальчик брел по темному коридору в одной ночной рубашке. Подхватив сына на руки, принцесса поспешила в детскую.
— А где твоя тетя?
Рианнон в последнее время спала вместе с племянником, уступив свою спальню Де Клэру и двум его рыцарям.
Мальчик неопределенно дернул плечом: видимо, не хотел признаваться, что просто испугался одиночества. Сиобейн улеглась в постель рядом с ним, крепко обняла и ласково погладила по голове. Малыш долго вертелся у нее под боком, не желая засыпать или хотя бы признаться, что испортило ему настроение. Впрочем, она и сама это знала. Он люто ненавидел Пендрагона. Ненавидел сам факт его существования, его присутствие в замке, ненавидел его право делить ложе с его матерью — ведь прежде он не видел на этом месте ни одного мужчины! Может, он даже ревнует? Наверное, ей стоит уделять сыну больше времени. Но если маленький упрямец будет по-прежнему цепляться за свою ненависть, не помогут никакие душеспасительные беседы, а его детский бунт не доведет до добра.
— Хочешь, поедем завтра кататься?
— Только ты и я? — сонно уточнил Коннал.
— Нет, мой милый, нам придется взять с собой охрану. Ведь в горах могут подстерегать разбойники.
— А он тоже поедет?
— У Пендрагона слишком много дел в замке, — ответила Сиобейн.
— Вот и хорошо! — Коннал с довольным видом закрыл глаза. — Лучше пусть с нами поедет Де Клэр.
И вдруг Сиобейн заметила, как Гэлан удаляется от полуоткрытой двери в детскую спальню. Он шел понурившись, его широкие плечи поникли, словно от непомерной ноши, и сердце ее болезненно сжалось от жалости.
В эту ночь Гэлан спал один, оставив Сиобейн в детской, и рано утром он с тоской следил за тем, как мать повезла сына на прогулку. Коннал гордо сидел на лошади перед Сиобейн, а их эскорт насчитывал не меньше полусотни воинов. Помогая принцессе подняться в седло, Пендрагон не обнял и не поцеловал ее на прощание, хотя успел соскучиться за эту одинокую ночь. Он и сам не подозревал, что будет так сильно тосковать без нее. Словно прочитав его мысли, она вдруг обернулась и посмотрела на мужа, как будто хотела его подбодрить, хотя Гэлан ничем не показал, что слышал слова Коннала накануне вечером. В конце концов, они женаты без году неделя! Мальчику нужно время, чтобы привыкнуть.
Да и сам Гэлан слишком поздно понял, что Коннал может встать между ним и принцессой.
 
Глава 16
Гэлан с тревогой посмотрел на Сиобейн — они вернулись с прогулки меньше чем через час. Он быстро пошел ей навстречу, поглядывая то на Де Клэра, то на Дрисколла. У обоих были напряженные, непроницаемые лица. Сиобейн решительно натянула поводья, соскочила с седла и протянула руки к сыну. Коннал неохотно сполз в объятия матери. Она опустила мальчика на землю и сказала вполголоса, наклонившись к самому его уху:
— Ступай наверх и жди у себя. Я сейчас поднимусь. Нам надо серьезно поговорить.
Коннал исподлобья глянул на Гэлана, потом на мать, и под недоумевающим взглядом англичанина опрометью кинулся в замок. Плечи Сиобейн понуро поникли, и Гэлан не выдержал:
— Что-то случилось?
— Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться хорошей поркой!
Гэлан еще никогда не видел, чтобы принцесса так гневалась на своего сына.
— Он сунул Де Клэру под седло пучок чертополоха, и конь скинул его. — Гэлан вопросительно посмотрел на Рэймонда, но тот лишь с досадой пожал плечами. — Господи Боже, я понятия не имею, как ему удалось дотянуться до седла, но сегодня в этого ребенка вселился сам дьявол!
Гэлан опустил голову и прикрыл лицо рукой. Она подскочила к нему и заставила поднять лицо.